“你来了，爱丽丝巴列特。”
陌生男子从书桌后站起身，嘴角笑意温和。
这声音有点儿耳熟，爱丽丝不着痕迹地打量着他，谨慎地回以微笑道：“我应大公之约前来，但您是……？”
“哦，忘记自我介绍了，我名为亚尔曼劳伦德，今天要见你的其实是我，兰蒂斯大公只是作为东道主，为我们提供一个方便聊天的场地而已。”
亚尔曼劳伦德，是二皇子。
怪不得她听着这人的声音会觉得耳熟，可不就是夜探皇宫那天晚上，在水底偷偷听到岸上人说话的声音么。
爱丽丝眸色微沉，但很快便恢复了平静。
“原来是二皇子殿下。”她缓缓开口，语气中带着恰到好处的惊讶，“没想到，我居然会在兰蒂斯大公的宅邸内见到您。说实话，按兰蒂斯家族一贯对外的表现，我一直以为大公他与任何一位皇子都没有来往呢。”
她故意不轻不重地点了一句。谁让兰蒂斯一直宣称自己是坚定的中立党，只忠于皇帝，而不插手继位之争，结果私下里早就站好了队，都能让二皇子在他家的书房里接见客人了。
亚尔曼像是没听出来她话中暗讽的深意一般，连眉头都没动一下，只温和一笑：“我与大公之间只是单纯地投缘，忘年交而已。”
对于这个敷衍的回答，爱丽丝不置可否，笑了笑转而问道：“不知道您特意通过这样的方式把我叫来，是有什么事呢？”
亚尔曼做了个邀请的手势：“先坐下吧，我们慢慢说。”
既来之则安之。
爱丽丝瞥了眼那看起来十分正常的红丝绒面扶手椅，觉得应该不会有什么陷阱，便淡定地依言坐了下来，礼貌道：“既然是殿下的要求，那我自然洗耳恭听。”
亚尔曼注视着她，神色和语气都柔和得像一杯刚刚沏好的红茶。
“你我年纪差不多，我就托大直接称呼你的姓名了。”他道，“爱丽丝小姐，其实从你来到帝都开始，我就一直想要和你见一面，因为我听说你在领地的建设上颇有成效，而我恰好又很欣赏像你这样的人才。”
“殿下过誉了，能为子民做些力所能及的事，是我的本分。”爱丽丝平静应道。
亚尔曼露出了一个遗憾的神色，接着说道：“可惜你来到帝都以来，就在教廷内深居简出。后来你成为了新一任的圣女，我一方面由衷地为你感到高兴，另一方面又难免更加失落——毕竟圣女事务繁忙，而我这边也差不多。所以一直拖到今天，我才好不容易通过这样的方式，能和你见上一面。”
爱丽丝静静地听着，却被他话中逼真的感情流露和恰到好处的亲昵给震住了。
这家伙……不可小觑。
这二皇子，外表和气质都走得是温文尔雅一挂的，说起话来，每一句话都像是精心雕琢过，无懈可击，却又饱含深意。不仅让人挑不出任何不妥之处，甚至还令人如沐春风，不自觉地就会卸下防备心。比如刚才那句“托大直接称呼你的姓名”，看似自谦，其实是在模糊身份差距，将自己摆在与她平等的位置上，以此消解她对皇族身份的戒心。
可怕，可怕，绝对是个老演员了。
第156章
爱丽丝内心敲响了警钟，同时给亚尔曼下了个危险指数评级极高的定义。
她轻轻一笑，语气平静：“殿下的这份惋惜倒让我受宠若惊，可惜我并没有您所说的那么了不起，如果真要说，我只不过是比普通人稍微聪明点罢了。”
“是吗？”亚尔曼微微挑眉，语气轻缓中带着一丝意味深长，“我那兄长一向眼光极高，很少对人另眼相待，我听说爱丽丝小姐近来和他关系甚好，想必可不仅仅只是靠聪明能做到的吧？”
爱丽丝心底一沉，这二皇子还真是不好对付，好好说着话，冷不丁地就丢出一个暗藏机锋的问题以作试探，若是反应慢的人，极易在他这样的聊天方式下被打个措手不及。
她不由得将自己头脑里那根弦绷得更紧了一些。
“殿下说笑了，我哪能攀得上大殿下的关系，不过是他来教廷时偶然碰见过几次，聊了几句有关教义的问题而已。”
亚尔曼听完爱丽丝的回答，目色微不可察地加深了一分，轻声道：“偶然碰见几次，聊了几句教义的问题，便能让他带你同去夜蔷薇的拍卖会……爱丽丝小姐，这不更说明你的优秀了么。”
他像是不经意地闲聊，但说出来的内容可是令被“闲聊”的对象心头发紧。
连她和亚克斯一起去了夜蔷薇的拍卖会都知道，这个二皇子，安插探子的能力也强得可怕啊，怪不得能和兰蒂斯家族搞到一起，在这方面，他们还真是志同道合、不相上下。