这瘟疫是要人命的东西，她自是分得清轻重。
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夜，京城城门外。
是风声，“莎莎……”响动，地上的石子砂砾被微微掀起，最后随着风打旋吹落。
近城门八百米开外，是一片密林。树梢上栖息着不知凡几的鸟儿，知了声不绝于耳，还有无数萤火虫在茂密的灌木丛叶中肆意乱窜。毒舌在密密麻麻的松针叶覆盖下，缓缓爬行……
哒，哒，哒……
风声被打破，林叶被划开，些许鸟儿被惊醒，“哗啦——”张着翅翼飞向深黑的林空，天上挂着一弯弦月，莫名蔓延出一股血红。
破旧的布鞋踩进伴着石粒的软沙，陷出一个又一个虚浮的脚印，打着布丁的衣衫轻轻划过叶片，随后是一个接一个佝偻着身子的人影，男人，女人，老人孩子……成群结队，“咳咳……咳咳……”声音此起彼伏，林间晃荡出一只只鸟儿，被惊得冲向天际，不见踪影。
“城，城……是京城！我们……有救了……”
忽的，不知这佝偻着身影的人群中的哪一位，操着咯血的嗓子，忽然喉间撕裂，几近破碎的声音出口生生扯着开口，有些狰狞喊道。
“咳咳……咳咳……”
沉沉的咳嗽声再度响起 。
弦月如勾，缠着一丝血红。
一片黑压压的如蚂蚁般爬行的流油，一点点从密林中从外漫出，踩上白黄的沙粒，还带着悠悠远远的声音……
“咳咳……”城门使尤宏端坐在城中为他设的书房，彼时他一身白色中衣，发上冠未脱。手上握着一本“秋词”，细细研读。
蹭亮的铠甲被门侍挂在书房门的对面，离书案只不过几步距离。在昏黄的油灯灯光下，显得有些寂寥。旁又挂着一副山水花鸟图，是尤宏专门去淘的京城大家郑曦的真迹。
日常叫门侍打理，不肯沾染一丝污垢。
彼时尤宏眼睛酸涩，手中的“秋词”经着手腕往下一压，落在书案上。
尤宏抬手按在眉心，略显倦意。心中正想起身，朝里屋榻上一倒，便待明日巡过城门之后，又将这“秋词”的下半篇看完。
“吱呀——”书房门被人从外推开，有些急促。
尤宏起身的动作稍顿，眉心微皱，方想训斥是哪位门侍如此不知规矩。
可还未出声，一位有些矮小的黄皮门侍，便急匆匆进来连礼也顾不得上，只双膝跪下去，便急忙将事情道出：
“大人，难民……苏州的难民已经来到城门之下啦！”
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“难民寓居城下？”
听谢时浔说起城外苏州难民寓居时，沈娥尚还在吃着春风楼厨子做的糕点。
自京城起了瘟疫之事，大片民众被隔离开外，死伤无数，叫人唏嘘。许多京城百姓不敢四处乱窜，纷纷待在家中，各家店铺均是谢业，一时之间倒让好些平日里总能吃到的吃食，此时变得难能可贵起来。
不过谢时浔早让人寻了春风楼的厨子，连哄带骗的将人塞进府里后厨，专门给她做些吃食。虽说几日以来，这人夜里又带胡乱闹了几次。可平心而论，自这层窗户纸被撕破，那人对她属实是好的不成样子。
若非她日日与这人同吃同住，都要以为这厮是被夺舍了。
自京城瘟疫一事一起，虽说朝中官员都已不用再去上朝。因着太子监国，老皇帝养伤。太子日日深夜传召谢时浔，与诸位皇子共同商议如何治理瘟疫之事。倒是让朝中同袍对谢时浔越发忌惮，心中想着他应是与太子苟合，站到一队，才能如此受重。
彼时谢时浔方从宫里回来，身上着正红色官袍，乌纱帽未卸。
一入院中，抬眼便瞧见沈娥坐在贵妃椅上，一只手打着扇柄，一侧满月侍候着喂她吃葡萄。他眼尾一扯，唇角无意泄出一丝笑意，抬脚走过去。
待谢时浔走近时，沈娥瞥见桌案上的糕点，轻轻一闻，便知道这又是春风楼里的那位闻厨子研究出的新品。心下有些欣喜，忙伸手上送入嘴里，结果刚嚼两下，眼前便落下一片阴影。
骤然闻此噩耗，沈娥眉心死皱。
原本甜香的糕点，此时却也让人觉得分外甜腻，失了原本的味道。
她将糕点捏进手心，指尖一紧，糕点便成了碎末溶在掌心里。
沈娥还在出神，谢时浔适时又落下一句。
“不过这难民之困很快便要解了。”
原本心下沉闷的沈娥骤听此言，神色微愣，抬起眼盯着男人略沉的眸子。
“如何解？”
“你应听过，宫里新封了一位‘乌先生’为国师，而这乌先生最早的时候，便是从苏州城传出了名声。那时他一张药方，将苏州城许多濒死的百姓从鬼门关救了回来，因此颇受苏州一带百姓的爱戴。后被召入宫中为圣上治疾，如今高居‘国师’之位，可谓风光。”