我说：「你怎么显得……没有见过世面呢？」
季行之不好意思地笑：「我还没有出过京城呢。」
「以后能出去吗？」
「以后……等我考中了，做了官，谋个外放，就能出去，」季行之的脸不知道为什么红了，「你也想出去吗？」
我点点头。季家提亲的人第二天就上了门。
小舟问我：「你心里到底是觉得怎么样？」
「应该觉得怎么样？」
小舟说：「仿佛应该觉得心跳得很快。心里很热。」
「你见惇王府三公子的时候这样吗？」
小舟摇摇头。惇王府的三公子殷显，不怎么在人前出现。小舟说：「我……不算是真正见过他。」
我们俩还是并排躺在一起。这种话，好像也只有彼此会问，彼此会讲。不论提亲的人，还是接受提亲的人，都不甚关心。
「小舟？」
「嗯？」
「你说……这就是元清先师要我做的那件大事吗？」
吸引到一个贵公子，订一门好亲？
为了这件大事，更改我的命运。做了这件大事，扭转家族的命运。
难道就是这么一件事么？
小舟沉默了片刻，问：「但还有什么更大的事呢？」
我回答不出。小舟还有两个月出阁，我的婚期定得更远一些，要等季行之参加完秋闱。十六岁，女子一生中最大的事好像就的确这么做完了，如此轻易，甚至比不上写一首新诗，谱一首新曲。如此轻易，显得我们人生中从前的沉重时刻都只是一种偶然。
但我们并排躺在一起，听得见对方心如擂鼓。
我们前程已定，我们前途未卜。
第17章
「……三公子房里，又打死了一个丫鬟。」
「知道了，」惇王妃拎着茶杯盖儿，在杯沿打转，「还按规矩来吧，有家人，赔五十两银子。没有，就送出去葬了。」
「是。」侍女菡萏应道。
「等他有了媳妇，能管着他些，就好了。」
「蒙恩侯家的小姐，人品没得挑。娘娘以后，保管不必多费心了。」
「看了她这几年，我当是没看错。我就看重她一个『忠』字。换做其他的世家千金，娇惯着长大，哪来那份韧劲？」惇王妃轻叹一声，「可惜在这个姓上。」
菡萏陪笑：
「配三公子，哪里就算亏了她呢？」
「……嗯。」惇王妃饮了口茶，笑意在唇边淡下去。
第18章
二月初一，宜嫁娶。惇王府送来的聘礼，加上嫁妆，一共二百四十抬。女子一生要用到的东西，都在其中。
二百四十抬，都蒙上红布，远远望去，简直像一条红色的河流。我的小舟在这条红色的河流上蜿蜒而下，到我看不见的尽头。
第19章
陈端仪来过很多次惇王府了。惇王妃爱下帖子请她，她只能依从。从前，她倒也想过惇王妃会给她找一门什么亲事，不成想最后是嫁了过来。
她对这门亲事没有过具体的想象。亲事在她读的书里是门当户对，是舅姑纺绩，是相夫教子，这些大而泛的四字词语。后面缀着一些行为要求，比如恭顺、卑下、敬慎。她也知道夫妇之道，参配阴阳，在奶娘那里看过避火图。但她不知道再具体一点的事。
比如一个完全陌生的男子，在自己枕边呼吸。比如自己的一生取决于他的喜恶，但他视这门婚事为耻。
「母亲老糊涂了，居然给我定了一个冒牌货，」殷显居高临下地 看着她，「听说你是什么渔民的孩子？」
又凑近嗅嗅：「倒是没有腥味儿。」
陈端仪全身都僵住了。她看着殷显的手，那只手生得太大，上面有青筋暴起。这只手能折断我的脖子，她突然想。
她带着一生的家当嫁进来，和一个能轻而易举杀死她的人共处一室。陈端仪的眼前突然开始晕眩，四字词语们悬在空中，慢慢离散。
殷显还在说话：
「你到底有什么本事，能先骗侯府养你这么多年，又骗我母亲聘你进来？
「说话啊？母亲不是说你很会说话吗？」
那只手牢牢地攥住她的脖子。青杏一声惊呼，想扑过来，被殷显一脚踢开。陈端仪连声音都发不出来，舌头拼命地往外伸，她的手挣扎着想把殷显的手掰开，却好像碰到一块铁石。
或许是她的面部表情太难看，殷显松开了手：
「倒胃口。」
陈端仪跪坐在地上，全身脱力，止不住地干呕。她最遥远的想象里也没有过这种场景。太奇怪了。她不该在这里。这个时间，她应该沐浴完，有时候她抚琴，有时候她看书，小桨在一边练字。
今天小桨的字没有人给她看。
殷显俯下身来，说：「你既然不知道天高地厚，嫁了进来，至少应该有一点本事。不然，你就算这么死了，爷都只觉得无趣。