“刘舜在怀朔待得太久，早就是北面军镇的土皇帝了。他振臂一呼，这些人自然愿意跟着。他们鼠目寸光，以为换一个愿意让北人永远骑在南人头上的皇帝，日子就能好过了。”
“可刘舜又确实是大将之材，追随他的那些将士都跟了他十多年，虎贲军这头却还欠些磨合历练。加之夏州当年就是他与先帝一同打下来的，地势、城池，他都熟得很。”
“前年益州打仗，去岁冀州生乱，今年又打仗，粮草早就告急，和议势在必行。”
元琅稍顿了顿。
“天下归一，人心思定，谁都想过安稳的好日子。三年十年，我倒是等得起，黎民百姓等不起。难得她一介女流却明义晓理，若她此番能成功杀了刘舜，战事早些平定，也算是当得起你过去在信中那些夸赞。”
“你让她去杀刘舜？”
裴晏听来只觉可笑，他算个什么东西，要她用性命来证明他的慧眼识人。
“你筹谋安排那么多人都没得手，你指望她？”
元琅负手转向一旁：“我知道你不在乎那些俗事，我也与你直说。她到底是刘舜养的雏妓，萧绍护得再紧，也不至于跟到枕席边去。再者，事成，则事半功倍，就算不成，待来年春耕秋收，整兵秣马，粮草齐备了，胜算也更大些。”
裴晏垂下手，四肢百骸都已没了知觉，只剩一口气，从丹田涌到嘴边，化作一声嗤笑。
“是……进退有度，左右有局，是你惯走的棋路。”
“安之，无论你如何看我，我始终当你是我唯一的朋友。若不是情非得已，我也不是不能成全你们的。”
元琅垂下眼帘，眸色幽深。
在看见帛书的那一瞬，他委实松了口气。舍不得杀，又不甘心放，如此正好。
他坚信安之只是一时色令智昏，鬼迷了心窍。
这世上哪有甘作下流的道理？
裴晏没理会他的话，只幽幽道：“夏州仍属北境，刘舜下一步必是如当年一样，先往南占下雍州，以雍州为据点才有东取洛都的可能。攻雍州，就要过得去弾筝峡与陇山关，我去安定县等她。”
元琅蹙眉道：“泾州已是前线，来年必有一番苦战，你去了也是添乱。”
裴晏笑道：“云娘生在荆州，当年荆州只有三千残兵，却靠着城中数万百姓困守了两百多天。上到七十老翁，下到十岁稚童，男儿皆是兵，女子则是粮。我也是青壮男儿，被甲持兵而已，从何乱起？雏妓娼妇也能舍身取义，陛下是认为我连娼妇都不如？”
“安之！”
元琅急道：“方才是我话说重了。你放心，无论成与不成，待叛军剿灭，我再为她追封诰命，以彰她贞烈之……”
元琅忽地噤了声，下意识别开目光。
裴晏默了会儿，朗朗笑道：“家门有幸，竟出了两位得天子追封诰命的裴夫人。”
他后退两步，缓缓稽首伏地。
“谢陛下隆恩厚爱。”
元琅伸出手，长袖坠在裴晏身侧。
他想再说些什么，却又没什么可说的了。或许早在他有了争位之心那日起，他们就回不去了。
他也不想回去。
他只恨那些该跪着宵小还在上蹿下跳地叫嚣，而他唯一想携手并立的却跪在这儿要与他恩断义绝。
可他是天子，他想要的，绝无可能就这么轻言放弃。
只待将来他真正成了圣君，安之早晚会想通的。
他不是……也不会是孤家寡人。
元琅负手而立，唤来一直候在殿外的卢湛。
“送你阿爷回去，好生照看，见令再回。”
卢湛一路随行，他方才虽在殿外，但看唇形大抵也听了个九成。裴晏没说话，他也就不知该说什么。
路过四通市，沿岸酒香四溢，丝竹管弦和着婉转娇吟，荡人心神。
“和谈是秦州还是定阳？”裴晏突然开口问。
卢湛一顿：“定阳。”
裴晏点点头，喃喃说：“那大抵二十日就到了。”
回了书斋，桃儿还候在院子里，一见他们，哭干了的眼泪又续上了。
裴晏已无力再说话，摆手让他们回去。
卢湛有些不安，他让桃儿在外头等，自己追进屋去，从怀里拿出云英临行前给的那封信。
她说，若裴晏实在要死，就等脖子套上绳了再给他。
阿爷脸上分明写着活不下去了，他怕他夜里一个不留神，脖子就不是套上绳而是直接挂上头了。
“云娘子说，生要见人，死要见尸，一天见不着尸身，她就是活着的。阿爷答应了她的事，不能食言……”
生当复来归，死当长相思。
她用这招骗陆三，也用这招骗他，她以为她走了，他们过几年就能忘了她好好活着。