“这几十年来， 大汤确实经历了不少天灾人祸。几年前， 大汤出兵火罗国， 又折损了三万将士。养兵数年，赋税颇重，民有微词。十几年前，江南水患，剑南大旱，稻米歉收，饿死不少人，使不少北人成了流民。但大汤需要时日休养生息，恢复元气并不是一朝一夕之事。只有吾辈努力，才能国富民安，山河无恙。并非如你所说，以非常手段行不法之事，终会误入歧途，误人误己！”
“呵！大哥，我说的是民如何活，你说的是国如何昌，我们总归不是一路人！”张霁复又垂下头，如一团失了气的布团，豪无生气。
裴陧一脸惊异盯着这兄弟俩。
谭芷汀轻叹一口气，用手揉搓眉心，一个劲摇头，“一对面瓜兄弟。”
“堂主，其他的事一会儿再说，我先把你救下来。”黄氏平置手臂，掌下藏着细针，直直向张霁设去。
裴陧背后飞出一把刀，刀柄似活物般在手腕上环了个圈，银白刀花耍得眼花缭乱，“乒乒乓乓”将射去的银针打到地上。
裴陧扬起下巴，说：“喂，你们搞清楚些，这里究竟是谁说了算！当着我的面就想救人，太不把我放在眼里了吧！”
谭芷汀怒道：“裴修业，放人！”
韩耕耘咬牙，“不准放！”
谭芷汀转头，轻轻喊了声“夫君”。
“你们烦死人了！天下，还没有能够困住老子的牢笼！”张霁被锁住的手脚拼命挣扎，身子慢慢蜷起，木头的支架发出剧烈颤动，他喉中低喝一声，木头尽碎。
他弓身落地，长发在身后如伞般张开，于发间抬起炯炯的眼睛，怒视韩耕耘，“大哥，你是想让我这个亲弟弟下辈子都蹲在牢里，是不是？我们还真是兄弟情深啊！”
裴陧将刀收好，闪到一边，向张霁做了个请的姿势。
韩耕耘想上前拦住，被谭芷拉住，她濡了濡唇，笑道：“夫君，至少让他再见一见严娘子吧。”她转头问张霁，“你也想见她，是不是？”
张霁原本想冲出牢房的身子顿住，背对着众人，“嗯，我想见她。”
谭芷汀问裴陧：“严娘子此刻在哪？”
裴陧回答：“就在府内，走两步就到。”
张霁吼道：“前面带路！”
裴陧耸了耸肩，“带路就带路，凶我做什么。亏我看那女娘身体不好，一直用人参汤给她吊着命，这才撑到现在。”
裴陧领着众人来到府内一座青砖堆砌的小屋，这小屋看起来原是府内兵士所住的地方。屋子很小，只容得下一张窄小的卧榻，榻边放了张窄几，上面堆着药罐和一只空碗。
暖春的季节，榻上的人却盖着厚厚的棉被，毫无血色的脸似团棉花，眼睛紧紧闭着，似被纠缠在噩梦里，飞速滚动眼球，浑身颤抖。
张霁蹲在塌边不动，不言。
谭芷汀绕到张霁身边，坐到榻上，用手轻抚严迟迟的额头，拨开她蒙在脸上湿漉漉的发。
她盯了病人一阵，转头问张霁：“你上次让我找的那些稀奇古怪的药，是为了她？”
“嗯。”张霁用很闷的声音回答了她。
谭芷汀又问：“你们是怎么相识的？”
“不关你的事！”
“潼关向北三十里，有个叫风陵渡的地方，上京的车驾在佛寺里遭了劫，是他救的我。如果我没病倒，该和父兄一同上京的，也就遇不到他了。”榻上的人仍是闭着眼，睫毛却被打湿了，淌下一行泪来。
“迟迟！”张霁惊呼。
严迟迟睁开眼，朝榻外微转过头，虽力不从心，仍是挤出一丝笑，“苍苍，你来了啊？”
谭芷汀起身，“你们有什么话便说吧，我去外面等着。”
“苍苍，别走，”严迟迟拉住谭芷汀，抬起背，侧过身，用肩膀支着头，“你带我回京吧。”
张霁震惊，“迟迟，你说什么？”
严迟迟仍是用泪盈盈的眼睛央求着谭芷汀，“苍苍，带我回京，马上带我走！我愿意进宫，嫁给你兄长。”
谭芷汀复又坐回床榻，将严迟迟扶倒，掖好被子，“迟迟，你喜欢我哥哥吗？”
严迟迟瞥了眼张霁，后者皱眉看着她，“我不知道，我想我大概是怕他的。”
谭芷汀说：“迟迟，你我相识多年，你也算我半个姊妹。如若我说，我愿意放你们走，就当我从来没见过你。你想跟他走吗？”
“一次，”严迟迟脸贴着榻，用手紧紧抓起被子，“一次就够了，这一次的离经叛道足够我回忆一辈子的。小猫，你走吧，我不想拖累你了。”
谭芷汀抬头对张霁道：“你看到了，我给了你们机会，是迟迟不愿意的。”
张霁问：“你后悔了？”