出生时父母为之取名沈寒星。
寒夜之星，璀璨光明。
父母老来得子，在家中格外受宠，母亲从未唠叨，父亲也从未呵斥过，慈爱温柔地将他养成几乎是姑娘般天真的性子。
他喜爱母亲园中养育的斑斓花草，喜欢池子里养着的艳红金鱼，喜欢天空中自由飞鸟，喜欢诗歌，爱听小曲儿。亏得有个长自己一轮的兄长沈寒明，是家中唯一板着脸教育他的人，否则他倒要成了烂泥扶不上墙的公子哥儿了。
兄长读书十载，聪明绝顶，仅入试一回便能高中任官，为人谦逊，人品卓越，做官更是公道清廉。
早些年家中拜见之人源源不绝，门槛几欲踏歪。兄长决定举家搬迁京城郊外，那里住的都是平头百姓，远离京城富华之地，沈寒星也寂寞一阵，好在哪怕在乡野平民之间也能听到兄长的好名声，他倍感自豪，也不多埋怨了。
沈寒明做事铁面无私，说一不二，更不屑官场虚与委蛇的客套，尽管担任要职公务繁忙，却还穿着单薄衣裳，用着陈旧笔墨。眉宇间盘踞挥之不去操劳过度的疲倦，才不过而立之年，头上生出不少刺眼的白发。
他不拿刀剑，不穿盔甲，骨瘦嶙峋，看着像个久病之人。
十六岁时沈寒星在武举考试中拿得头筹，被选进锦衣卫，兵刃在身的小官不用上朝堂，夜晚在京城里巡夜时，他是帝国的金贵猎犬，品级虽比兄长低，可日子过得还比兄长好些。在夜巡结束后还有不少好处，去小店里吃早茶不用钱，去铁匠铺里修刀不用钱，若沈寒星不经意多摸几下刀柄，临走时衣裳口袋里还要多些碎银两。
这京城里除了贵族的住处，都人满为患，物价也跟着水涨船高。城外买十个鸡蛋的钱在京城只能买到一个，幸好借了身上官服的势，沈寒星就算想给钱买东西也没几个人百姓敢要，否则他那一身派头也要跟兄长一样寒酸了……
他从未嫌弃过兄长不知变通，不往家里弄钱，他对兄长的敬佩之心从未改变。
兄长爱做他的大善人就做，要是碰到了钉子有人碍他的路，他这个做弟弟的就是保护者，谁也不能动他兄长一根汗毛！
一日归来，原本就面色苍白的沈寒明更显颓废，他对家里人交待自己得罪了京城里大人物，连夜安排父母去了更乡下的住所避难，还让沈寒星也跟着辞去官职，会用自己为官这些年的积蓄去给他捐个杂官做。
沈寒星自然不愿去，他才不愿意做个给人断家务事的小官，他与兄长大吵一架，暂时搬出去住了。
晚上值夜时同僚之间窃窃私语。
曾经与其要好的人私下告诉他:“你哥把东海的一个盐商下狱问斩了，虽说那个盐商在当地无恶不作，还逃了好几年的税，但几乎所有人都知道，那家伙给我们京城除皇帝外最尊贵的人送过东西呢。”
京城里除了皇帝之外最尊贵的原本该是皇后、太后、亲王等等，可那些人什么富贵之物没有，哪里轮得到一个地方盐商去孝敬。
深寒星也不蠢，那盐商的背后的主子大约是紫禁城里的某个阉人。
“断了那人的一条财路，从此你们兄弟两个注定是高升无望了……谁现在也不想跟你们扯上关系，好自为之吧。”
如果仅仅只是功名利禄，沈寒星未曾太在乎，父母祖上有点薄田铺子，家中称不上富贵，但日后的温饱断无问题。
他的兄长打算成为佛陀圣人
哪怕在这个乌烟瘴气的官场做圣人无异于苦修，沈寒星也仍旧打算跟随着兄长，他永远不会丢下兄长不管。
大概又过了三四日，他听说兄长又被塞了个顶麻烦的差事，朝廷要查抄盐商暗藏的私产，家中找到的银子仅账本库房里的一半。兄长既然是将盐商打入牢狱的官员，这追查剩余钱财的差事还是被推到了他身上，久不理朝政的皇帝甚至为此事写了圣旨下来，查到银子后自然有赏赐，要是查不到却要降罪。
要降罪……荒唐！荒唐透顶！
查了恶人的账本将兄长打入大牢？
疗养一方百姓生息，难道不已经是大功一件了么？为什么还要因为查不到剩下来的金银财宝而获罪？谁不知道那些管银管粮的巨蠹都有官官相护的关系？银子不会白白消失，肯定早被人分了，如何查的出来！
紫禁城里是不是又要给皇帝宠爱的妃嫔们建造宫殿？
华美奢靡的宫殿造价不菲，皇帝已经不知多少次要手下的宦官带领护卫去民间征税了。这算是个不错的差事，远离法度之外的偏远之地，同僚们都指望着这次出去，顺便能跟着一起捞笔小财，沈寒星没想到自己这个不久之前还在受排挤的人也入了这次的队伍。