一名中年豪客看不过眼，按刀而起，却被伙伴拦住，压低声音道：“你睁眼看看，他佩的是严嵩门下检骑尉的腰牌，惹得起吗？”中年豪客怔了半晌，咬牙坐回去，闷头喝了一大口酒。旁边的人连忙将酒碗满上，劝道：“喝酒喝酒。”满楼的人眼睁睁看着那军官掳了少女去，再无一人敢吭声。
忽然，楼下传来一阵巨响，众人伸长了脖子张望，却见那名军官滚倒在楼下，少女跌坐一旁，一名容貌秀雅、酒色熏然的少年正一面作揖，一面陪笑：“失礼了，失礼了，实在是军爷威风凛凛，我被将军威仪震摄，忘了让路，才连累军爷踩了我的脚，不小心摔下楼来，得罪，得罪。”说着，上前去扶军官，自己却也是醉得脚软身摇，扶了半天没扶起来，反而扑在军官身上，抱着那军官摔了个狗啃泥。
楼上众人忍不住笑起来。
军官气得大声叫骂，好不容易爬起来，唰的抽出腰间佩刀瞪视着少年，眼中凶光毕露。众人都为那少年捏了把冷汗。少年想是醉得厉害了，非但不怕，反而笑嘻嘻道：“军爷莫恼，怒气伤身损肝，实在无益，小人弹一支曲子赔罪，您消消气，可好？”
众人这时才看见他手里的月琴，正是那卖唱母女的琴，刚才从楼上摔了下去，想必是恰被他接在了手里。
少年说罢，也不等那军官回答，往地上一坐，五指轮拨，只听一声苍凉刚劲的琴音铮然响起，如平地生雷，震得众人心头骤然一紧。月琴音质清越，常用来弹奏温柔昵声，今日却一洗俗媚，琴音拗折处，险若危崖，激扬处，如天风浩荡，到后来，少年十指如风，琴音如惊风骤雨一般，狂烈暴怒，摄魂夺魄……不知过了多久，雨收风定，琴音缅邈，末了一缕极清淡的低吟，袅袅地散了，空留给听琴的人满怀惆怅。
“好！”
“好哇！”
半晌，楼上才响起喝采声。
少年眼角笑意堆积，把琴递还给少女，望着军官笑道：“军爷，我这一曲如何？您的气可消了吧。”他秀逸醉颜上泛着微微的酡红，长身玉立，风致宛转，竟有种说不出的缠绵媚丽。
军官目光呆滞，点了点头。
少年点头笑道：“军爷的气消了就好，消了就好。”
军官一语不发，瞪着少年呆了半晌，突然转身，蹬蹬蹬奔了出去，门外一声马嘶，蹄音响起，狂风般卷了出去。
少年愣了下，哑然失笑：“好性急的将军……银子都忘了拿……”俯身拾起军官遗落的荷包攥在手心，摇摇头，打了个酒嗝，将半个身子压在少女肩上，嘟囔道：“阿阮，我就说你这张脸太好看，容易惹祸，叫你抹了灰出来唱，你爱美，偏不听，你看看今日，要不是我的琴弹得好，这位官爷赏脸，你可就再也见不着你娘了……”少女这时才回过神来，哇的一声哭了起来。少年慌了，连忙用袖子给她抹脸，哄道：“乖阿阮，莫哭，莫哭，来来来……掌柜的，再来一坛太白醉，我请阿阮妹子喝酒……正所谓抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，我们喝酒……”
跑堂的阿贵含笑迎了上来，“小沈公子，先前只知道您笛子吹得好，天香楼的头牌唱曲儿都要您的曲子衬，竟不知道还弹了手好琴。”
“呵呵，小把戏，小把戏，我定的雅座留着吗？”
“那自然，小沈公子的吩咐，我哪回误过？您楼上请！”
少年含笑点头，叮嘱：“太白醉……一坛上好的太白醉，我今日要请客。”说着，半倚在少女的肩上往楼上而去。
阿贵望着他的背影，不觉暗自摇头——这样的人物，怎么就流落在烟花巷中了呢？
说起这沈七公子，谁也不知道是何来历。听坊间议论，他辞赋绝艳、琴笛双绝，是个男子中的风流人物，可惜仕途不利，屡屡落第，无颜回乡，流落在了小小的太白镇，每日在烟花巷中流连。因为琴技高超，笛子吹得出神入化，天香阁中才貌双绝的第一名妓听他一曲而折服，端茶捧香，拜在他跟前学艺。那之后，他便落脚在天香阁，授曲为业，有时也登台献技，搏个彩头。
阿贵还记得第一次见沈七时的模样。两年前的春天，也是这样半阴欲雨的天气，桃花将过，杏花初放，空气吸饱了花香和水气，沉甸甸的透着润泽，有些闷闷的黏人滋味。天色将黑未黑的时候，客人甚少，他闲闲地抹着桌子，忽然从外面走进来一个人。乍一看，是个年轻后生，接着又觉得年纪似乎不那么轻了，可等那人在桌子上坐下，站近了打量，发现他年纪其实还是很轻的，绝不超过二十三四岁，穿一件旧白的衣裳，宽宽松松，闲闲淡淡，一双含笑的细长眼睛，幽幽发亮，看人时，有种说不出的温柔蕴藉。年轻人一边咳嗽一边缓缓坐下，说了一个“酒”字，又加了一句：“要最好的酒”，嗓音绵软，是地道的江南口音。他麻利地上了酒，是店中最好的“太白醉”，年轻人轻轻地咳嗽着，咳半晌，喝一口，一副宁可送命也要把那坛酒喝尽的架势。