他随意地看了一眼楚怀存。
“你来做什么？”他问，“有没有带酒肉来？我这里客人不多。”
楚怀存放下手中提的东西，也扫视了一眼室内的陈设。乍一看去，确实没什么好东西，但仔细一看，却看见千金难买的剑谱，开了刃的宝剑，还有散落在地上的银锭。他的师父可从来没有差过钱，随便出去走一圈，也能遇到一群愿意接济他的朋友。
楚怀存开门见山：
“师父，我想打听一样东西，大概只有你这里能有些眉目。”
对方点了点头，斗笠在眉眼间投下狭长的阴影，不急不徐地擦着他的剑，示意楚怀存接着说下去。
“有没有什么病，或者是毒药，”
楚怀存尽量描述道，“会让人浑身没有一个地方不疼痛，经历着极端的痛苦，却不会在他身上留下任何痕迹，连精湛医师也完全检查不出来？”
老剑客抬起眼睛，他们师徒二人的目光如出一辙的锋利。
“你是替人问，”他慢慢地说，“还是要救人。”
楚怀存沉静地与他对视，那是一双更加冰凉如镜的眼睛。他身上的一席雪衣几乎要将这间屋子照亮，气质也孤高脱俗。最重要的是，他那一柄向自己学得的长剑，如今流转的冷水般的光芒已经足以与他的老师匹敌。
“如果有，”他说，“我需要解药。”
第126章 半面妆
孤山, 茅屋，噼里啪啦炸开的烛火，还有对坐着的一对师徒。
楚怀存熟谙他师父的沉默，像他那样的江湖人, 反而更明白一诺千金的道理, 轻易不露底细。于是, 在朝野上下名声极盛的楚相, 也只是平静又耐心地等着答案。蜡烛慢慢地烧了一截，他才听到嘶哑的声音：
“听你的描述，我确实想起来一种毒。”
这在楚怀存预料之内。既然他已经决定相信季瑛当时的神情确实是痛楚，那么他对陛下麾下的这个人被什么东西裹挟着, 便不再疑问。
唯一无解的困惑是季瑛为什么选择他作为求助对象，这个问题容不得细究, 但楚怀存莫名偏袒地先把它搁置到一边。
他的师父的语气一转，“这是极阴狠的手段，解法自然也烦难。你真要淌这趟浑水么？若非是你足够器重的人物, 我想也没必要告诉你答案。”
……要无功而返吗？
楚怀存想，说季瑛被他重视, 在前面冠上“敌人”二字或许更妥帖。
但他又想，若说有谁比季瑛与他更亲近过, 似乎也没有，甚至于他不那么抵触对方的接近，就连对方真假莫辨的告白, 楚怀存也并没有什么特别糟糕的情绪，只留下一点对他无奈何的余味。
那时候，他看到了。
比起他所说的疼痛，他的灵魂甚至还要痛苦。直到楚怀存不容闪避地望进去, 才留意到季瑛瞳孔微缩，像是挣扎在阿鼻地狱火海中而看到一点冰雪的质地，于是罪人紧紧拽住了救命的清凉。
那个人哭着笑着，古怪的动作密密地交织着，却拼命地隐藏着真正的话。
楚怀存的手指微微一动，像是碰到了季瑛那双并没有眼泪的眼睛。
他对老剑客承认：
“那个人确实说不上我身边器重的对象，但我有做这件事的理由。”
“什么理由？”
“他是一个我非救不可的人。”
楚怀存说，“他身上牵扯了许多势力，背后隐藏了许多秘密。他知道太多事情了，甚至包括我在找的人。我想知道他是否真的是他表现出来的样子，如果不是，或许我能让他为我所用。”
他的师父很了解他，所以并未被说服：“还有呢？”
楚怀存并未停顿：“他要我救他。”
“他这么对你说了吗？”老剑客顿了一下。
他仍旧在擦拭他的剑，视线却不由得滞留在他这个已经成长到独当一面，甚至执掌大权的徒弟。
楚怀存被他捡到时，还是一个自幼失怙，独自在流民中生存下来的孩子，他所依靠的全部就是他手中的半截闪闪发亮的刀片，那也是偷来的。他和那些满脸灰尘、老奸巨猾的乞丐打交道，避免他们抢走自己的粮食。
遇到老剑客时，他唯一的半块馒头被抢走，因为身形的劣势，还被重重地踹到了脊梁，半跪在泥地里。
剑客的友人想要出手相助，那时候，他的名号上还不需要安上“老”这个头衔。他制止了友人的干涉，却自己按住了剑，等待着真正需要出手的时机。
也就是年幼的楚怀存成功反击，差一点用他手中的刀片划开老乞丐喉咙的那个瞬间。
老剑客还记得当时他的朋友后退了一步，神情肃然，颇有一种看错人了的态度，垂头丧气地评价这孩子小小年纪竟如此狠毒，为了半块馒头便能杀人。