自从被流放之后，一家人便许久没有跟这么多外人接触过了。
郁斓年从小到大，这还是第一次因为自己和阿姐的努力，得到了那么多别人的夸赞，心里头不免就有些激动和兴奋，满肚子的话都想跟娘倾诉倾诉。
“我们年哥儿真棒呀，冬姐儿也厉害得很呢。娘有你们几个这么懂事又能干的孩子，哪怕是吃糠咽菜的日子，也觉得心里头暖烘烘的。”
郁母温柔地哄着他，轻轻拍着他的背，不一会儿，郁斓年便在这温暖的安抚下，渐渐进入了梦乡。
不知不觉，长夜已尽，日头东升，橙红色朝光透过窗纸，星星点点地映射进来，带来了一屋温暖。
在这大荒城的郊外，有一口年代颇为久远的古井，井水清冽甘甜，平日里郁家四口的吃水都是靠着去那口古井里打水来维持的。
往常，每日里去古井打水的人总是络绎不绝。
只是这次暴雪过后，天气变得寒冷，道路泥泞不堪。
所以郁家已经有许久的时日没有去那口古井那儿打水了。
眼瞅着家里水缸之前储存的水就要见了底儿，不得不去再打水来，原本是郁斓冬自请去打水，往日也是她起的最早，今儿个早间今日不知怎地还在睡。
想必是累坏了，郁母心疼女儿这些日为这个家操劳。
估摸着这雪刚融化了一些，路上虽说还有些湿漉漉的，但好歹不再像之前那般泥泞难行了，而且这个时候去打水的人应该也少，不用排老长的队，于是郁母便决定趁着这个时候去古井那儿打些水回来。
郁母收拾妥当，挑起那副平日里打水用的担子，刚要迈出门去，忽然觉得身后一轻。她不禁有些诧异，赶忙转过身去瞧个究竟，原来是年哥儿。
只见郁斓年用他那稚嫩的小手紧紧地提着郁母身后的木桶。
虽说他年纪还小，力气也有限，可就这么提着，也着实给郁母减轻了不少的重量。
郁斓年仰着红扑扑的小脸，笑嘻嘻地对郁母说道：“娘，我帮您呀，我也能出份力嘞。”
郁母瞧着眼前懂事的儿子，她笑着点了点头，说道：“好儿子，真乖，那咱娘儿俩这就走吧。”说着，郁母便挑着担走在了前面，郁斓年则亦步亦趋地紧紧跟在后边。
等郁母和郁斓年打完水，挑着担子往家走回来的时候，远远地就瞧见自家门口站着两个人，一个是隔壁的陈氏，还有一个是张饶张副将。
待走近了些，郁母便出声问道：“张副将，您这是？”
那张副将本是骑着高头大马过来的，这马浑身毛色油亮，一看就是匹好马。
此刻，他瞧见郁母挑着担水，脚步显得有些吃力的样子，二话不说，赶忙翻身下马来帮忙。
只见他动作十分熟稔自然，几步就走到郁母跟前，伸手就接过了郁母肩上那副沉甸甸的担子，嘴里还说道：“郁家婶子，这担子重，您可别累着了，我来帮您挑吧。”
郁母一下子没反应过来，就这么被张副将给“抢”了担子去，一时之间竟愣怔在了那儿，想要阻拦都没来得及。
旁边的陈氏瞧见这一幕呀，那眼睛一下子就瞪得老大，赶忙抬起衣袖，捂着自己夸张地张大的嘴巴，一脸惊讶地对郁母说道：“郁家婶子，这是谁呀？”边说还边用那眼神不断地往挑水的张副将身上瞥去。
郁母心里头清楚，这陈氏向来是个爱嚼舌根的主儿，可不愿意跟她过多地解释什么，免得惹出更多的闲话来。于是便随口搪塞道：“这是年哥儿父亲的旧时相识罢了。”
“什么旧识呀，怕不是旧亲吧。”陈氏一听郁母的话，眉毛高挑起来，掐着那副让人听着就不舒服的腔调说道：“我说冬姐儿怎么看不上李老二呢，原来是有旧识。”
郁母听罢，脸色顿时变得十分难看，心里头那股火“噌”地就冒了起来。她正要开口撵人呢，却见陈氏一下子凑到她跟前，附耳悄声道：“郁家婶子，放心，我不会跟别人说的。”
郁母听闻陈氏夹枪带棒的话语，气得浑身发抖，她猛地往后退了一步，刻意与陈氏拉开了距离。
郁母面色铁青，双眼圆睁，目光中透着一股凌厉的气势，她抬高了声音，厉声呵斥道：“陈嫂子，我希望你能明白，说话做事那都是要负责任的。我女儿冬姐儿的为人如何，街坊四邻那都是有目共睹的，她向来品行端正，清清白白。今日不过是她父亲的一位旧识前来帮衬照应，这本是再正常不过的事儿，却被你在这儿歪曲解读。”
在这个世道，一个姑娘家的名声若是毁了，那可就真的是一辈子都抬不起头来了。
郁母越说越激动，声音也越发高亢起来，狠狠地瞪了陈氏一眼。