平恩侯凝眸不忍道:“若世上之事，都是恩仇分明，为何你要甩我一鞭，又不忍看这地上鲜血？”
易听雪无法面对他的脸，转过身去，闭眼陷入沉默。
片刻后，她平静下来：“是我害了她。若非我执意入朝为官，她本可以在石城镇平淡一生。若我早点识时务，屈服于建宁王，她不会与我同病相怜，执意带我逃出生天。”
“你何错之有？是我逼她自尽，是陛下将她打入贱籍。”
易听雪猛地回身，不敢置信：“贱籍？郁卿犯了什么错？”
天子诛杀折辱她的建宁王，撕毁众姬妾身契，助她与郁卿脱籍。他还分科举士，提拔寒门，制衡世家，内清缴贼匪，外逐北凉千里，最近还彻查了户部陈年旧赃，赈黔中道南洪疫灾情。这样一个君王，怎会不顾恩义将旧人打入贱籍？
平恩侯苦笑道：“因为他自进宫起，就是这样一个人。”
“进宫？”易听雪蹙眉，隐约想起如今的陛下，当年的二皇子谢临渊，幼时体弱多病，曾养在道观中。直到九岁那年，才被先皇接进宫。
但时间太长，她早记不清当时之事。再者谢临渊回宫时，也没在京中掀起多大风浪。
平恩侯道：“他刚进宫时，连大虞官话都不会说。”
“那他说何地方音？”
“北凉语。”
易听雪瞪大眼，这些宫闱秘事她不曾听过，也未曾寻到过蛛丝马迹。
“他不仅能说流利的北凉语，还茹毛饮血，不懂半点规矩，连筷箸都用不好。他进宫第一日，夜里拿匕首割了守夜内侍的喉咙，只因内侍听见他做噩梦，想上前关照。他被送到弘文馆与众王孙共读，第一天就气得太傅暗骂他衣冠禽兽，狗屁不通。但仅仅半年，他就与常人看不出区别。又过了两年，京中甚至传闻二皇子殿下贤明温良。”
平恩侯闭着眼，虚弱道：“可自打他回宫，先皇后郑氏与大皇子相继暴毙，三皇子五皇子因病去世，先皇更是死因成谜。他亲生母后孟皇后终日吃斋念佛，他一母同胞的皇弟建宁王下落不明。整个大虞皇室只剩一个牙牙学语的六皇子。”
易听雪惊得差点站不稳，甚至想捂住平恩侯的嘴，但又想听下去。
“谁也不清楚他进宫前，究竟过着怎样的日子。但他与年少的先皇，生得八成相似，因而颇得先皇偏爱，后来竟将他立为太子。”
易听雪听见自己颤抖的声音：“陛下不是太后长子吗？为何流落在北凉……”
“谁也不知。”平恩侯压低声音，警告道，“陛下就像一个深渊，远观壮丽，令人心折，走近就会溺死其中。”
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看完黔中道南的洪疫形势回转的奏报，谢临渊难得心情不错，不知为何，直接来了承香殿。
午后，春光透过菱花窗，洒下淡淡疏影，桌上瓶中的蝴蝶兰素白静谧。
内殿里空无一人，好似光阴永恒停滞在此处。
谢临渊逆光站在窗前，脸色剧变，心脏骤缩，扭头看见一个内侍，厉声问：“她去哪儿了！”
内侍惶恐跪下道：“回禀陛下，夫人，夫人……”
谢临渊头痛欲裂，视线朦胧，隐隐感觉眼疾又要发作。
“……夫人去殿后玩，让让让奴帮忙瞒着雪英姑姑！”
谢临渊一滞，恍然松开他，转身疾步出去。
他浑身煞气来到殿后时，郁卿正蹲在墙角隐蔽的阴影中，手执一根细线，另一端系着树枝，支起一只青玉盆，盆下地上还有些米粒。
她屏息凝神，盯着前方。
两只灰雀，慢慢蹦跳到青玉盆附近，好奇谨慎地歪头观察着米粒。
郁卿双眸发亮，就要拉动细线，谢临渊突然大步走到她身前，一把将她拽起来。
瞬间，两只灰雀惊飞，郁卿也吓一大跳：“你干什么！”
她捂着胸口，梳理着余惊，就听谢临渊喘得比她还急促。郁卿抬起头，他眼中尚留一丝怔愣，定定地望着她，双手攥得她双臂发痛。
郁卿狠狠甩开谢临渊，不懂他又发什么疯，真是晦气，居然这么早就来承香殿，还撞破她偷懒跑出来玩，把她的鸟都吓飞了，她足足等了小半个时辰，好不容易要成功了。
她再抬头看时，谢临渊已经恢复了冷淡模样，打量着她衣摆上灰尘，蹙眉道：“宫中女官没教你规矩么？”
这几日除了教她念书的，又来了教规矩的，说她坐没坐相，站没站相，走一步练一百遍，还要被训。