“真的活了……好，好，我这就放心了。”邓向松顿时像个孩子一样呜咽起来，“值得了，都值得。”
邓若淳将熄灭的三盏灯捧给他看：“我们试了很多次，死活点不着，就扔在一边不管了。”
“没事，灯不用管，本来就没用。”邓向松喃喃地，随后一把推开他，跪倒在棺旁，嚎啕大哭：
“小绥啊，崽里子，你吓死师父了！知道你死的那一天，师父一晚上没合眼，一直在掉眼泪，手脚都是麻的，想的是黄泉路那么冷，你一个人怎么走。我悔啊，悔不该放你们下山，白发人送黑发人，你让师父以后怎么活？你让你哥以后怎么活？”
“师公，别激动，你身体还没好呢。等师父醒了，咱们有的是时间好好聊。”乔嘉禾蹲下来，帮他擦拭着眼角的泪痕，轻拍着他后背安慰。
“很多年了，师父一直记得你赚到第一笔工资的时候，自己没留多少，全打给师父了。你哥坐火车去看你，你当时还和别人合租一套房，那些人满地扔烟头，全留给你打扫，你哥心疼，给你留了一笔钱，让你去租个好点的房子自己住。”
“我们都晓得，你向来报喜不报忧，平常日子过得有多难，只有你自己最清楚。你不想想我们，怎么也不想想自己这些年怎么过来的？你容易吗？”
此情此景，在场所有人俱是目不忍视。
“爸，都过去了。”邓若淳将父亲揽进臂弯，“以后我们好好过。”
邓向松合上眼，一滴浑浊的泪垂落在宁绥的脸颊上，
*
“……这是哪？”
身处遥远而深邃的所在，一切仿佛都被无尽的混沌溶解，光线失去了方向，只能在无垠的黑暗中徘徊。宁绥睁开眼睛，茫然地环顾四周，头顶没有天空，身下也不见大地，虚无尽处还是虚无。
“我不是死了吗？”
这就是死后的世界吗？
不见接引的城隍鬼差，也不见森然的酆都城，更看不见所谓的判官阎王。触目所见俱是空旷与荒凉，偶有微弱的光点刺破四下死寂，却又迅速被虚无吞噬，不着痕迹。时空在这里失去了意义，只剩一片模糊而均匀的灰，这里既没有中心也没有边界，是所有存在与不存在的结束，所有幻梦与绝望的尾声。
仅存的意识漫漫飘浮，试图寻找一丝光明或意义的所在。
“看来还是要唯物，死后确实没有阴曹地府。”他自言自语。
脸颊似乎有什么划过，宁绥抬手触碰，竟是一颗泪珠。他愣愣地看着自己的手，原本纯粹的寂静开始破碎，取而代之的是刺耳的嘈杂，起初只是一点，渐渐如潮涌般将他浸没。
“阿绥，阿绥，不要睡，不要丢下我一个人。”
“就算是杀进阎王殿，哥也要把你救回来。”
“明天就醒过来，好不好？”
“白发人送黑发人，你让师父以后怎么活？”
越来越多的倾诉、哀求与悲鸣涌入脑海，宁绥顿觉头痛欲裂。
“小阿绥，还好吗？”
一声缥缈的女声将他与嘈杂分隔开来，宁绥循声望去，目之所及仍然是永恒的虚无。
“你看不到我，但我一直在你身边。”
很像妈妈的声音，可妈妈已经没办法出现在他身边了。宁绥艰难地坐直身子，向着虚空高喊：
“你是……九凤？”
“是我。实在抱歉，我的力量在抵挡怒目明尊那一击时便消耗殆尽，因而这一次没能护住你，也只能以这种方式与你相见。”九凤的声音好似丝绒一般，轻柔地覆在他身上，“不用害怕，你已经没事了。”
“没事了……”宁绥一时大惑不解。他清晰地记得自己失去意识前留下的最后一眼，夷微将他抱在怀里，竭尽所能用真气替他续命，身边的师兄和嘉禾都哭成了泪人。
“我遗言都说了，遗嘱也定了，要是就这么回去，有点太丢人了吧？”
“我也有一个像你一样勇敢的孩子，她叫寸心，是从我体内分化出的一部分。我离开她的时候，她还是个小姑娘，一晃几千年过去了。”九凤有些怅然，“曾经与后来的一些疑问，你也许能从她那里找到答案。”
宁绥想起祈和瞽的只言片语，追问道：“银瓶凼吗？”
九凤没有回应，话音如烟雾般渐渐消散：
“去看看你的父亲吧，他没有多少时间了。”
仿佛是落水的人被拉了一把，神智终于从无尽虚空中逃离，回归本初的躯壳。宁绥猛地坐起身子，不住地喘着粗气。
“……阿绥？”
宁绥迷惘的眼神凝滞了一会儿，开始缓缓流转。
这又是哪儿？我是谁？谁在说话？
“你……”