宋知意微微一顿，表情实在一言难尽，“侯夫人何出此言？当时我若陪在殿下身边，又怎能眼睁睁看贼人如此残忍地对待殿下？”
“这便是没有看见了。”靖阳侯夫人立时向皇帝陈情:“这只怕是个误会，既然三皇子妃说还有别家公子，他们应当也可为我儿清白作证，容臣妇再问一句苟内侍，可亲眼见过我儿行此歹毒之事？”
苟富贵的表情便有些玩味，垂头出来道:“皇上，奴才只是亲眼见到三皇子伤痕累累地被从洞坑救上来，至于靖阳侯世子如何行凶，倒是不曾见到。”
一直没有出声的慎妃这才皱眉看向皇帝，柔声提出疑虑:“三皇子被害是不假，可三皇子妃指认羽儿，怕是急中错认，还请皇上明察，可不要冤枉了羽儿啊。”
皇帝沉吟片刻，递给苟富贵一个眼神。
苟富贵当即出去，寻来昨日与靖阳侯世子一道的几位公子单独问话，所得皆是去寻九尾狐。
靖阳侯夫人扑在儿子身上，直喊冤:“昨夜要不是底下伺候的来回禀羽儿久久不归，只怕羽儿要困在洞坑彻夜，那蛇虫鼠蚁只怕要把羽儿生吃了去！”
慎妃跟着一叹，起身扶起靖阳侯夫人，又摇摇头看着知意，不赞同地责怪道:“本宫晓得你也心急，可总不能见着谁去过那儿就断定谁是幕后黑手，你心有猜测，也应该先回禀皇上，等查明了，作何惩罚自有定论。可你目无规矩，僭越犯上，擅自打晕世子推下去，若世子有个好歹，你如何担这个责？”
皇帝闻言，放下医案，也朝宋知意投来不悦的目光。
宋知意势单力薄地站在那，身量纤细柔弱，瞬间变成了众矢之的。
靖阳侯世子忍着剧痛，得意地笑了——这个乡巴佬，也不看看他是谁！还想治罪于他？做梦！
宋知意瞥见那肿成猪头还在笑的恶人，气得攥拢手心，恨不得冲过去邦邦给他几拳！但她深吸一口气，不得不迫使自己冷静下来。
越是这种时候越是不能乱。
好在昨夜她就命落眉蹲守在靖阳侯世子的营帐附近探查可疑人士，又问霍昔年借了人手，靖阳侯世子行此恶事必有附庸露出马脚。
眼下证据未到，既然不能晓之以理，便先动之以情。
宋知意抬袖揉了揉眼睛，辣椒水熏得她眼眶通红，登时便泛起层层泪光，只是她还没来得及哭诉，营帐外有人传话。
道是一进士声称亲眼看到昨日之事，有话要禀。
皇帝挥手命人进来。
来人是一书生打扮的年轻人，向皇帝行礼请安时道自己姓名是伍怀仁。
宋知意从未听过这个名字，也未见过此人，心底困惑，不明这到底是敌还是友，一颗心不禁高高提起来。
靖阳侯夫人的神情也有些奇怪，一时没有出声。
于是所有人的目光都聚集到了伍怀仁身上。
伍怀仁行过礼，仍跪在地上，“皇上，晚生有愧。昨日途经郊林，亲眼见到一伙手执利剑的蒙面黑衣人扛着一个大包袱往密林深处走，当时误以为山贼作乱，文弱之身不敢上前沾惹是非，唯恐祸连己身。然今日见到靖阳侯世子，恍然才觉，昨日那伙匪徒里为首的身影正是世子，晚生不敢再有隐瞒，特向您禀报。”
原来是友！宋知意大喜，总算松了口气。
只见靖阳侯世子瞪大眼睛，噫噫呜呜地伸出手，挣扎要坐起来。
靖阳侯夫人脸色不妙，忙蹲身下去听。
座上慎妃的脸色也微微变了，厉声问道:“你可知欺君罔上是什么罪名？”
伍怀仁抬起头，不卑不亢，“我所言若有半点虚假，此生便自断官途，还请皇上明察秋毫。”
皇上审视地打量一番，点点头。这个年轻人他有印象，此次受邀来马球会的进士里也确有此人。
适时，落眉也赶了回来，提着一手脚被捆束的黑衣男子，并一口大罐子。
黑衣男畏畏缩缩看一眼靖阳侯夫妇，一个劲儿朝皇上磕头，“请皇上恕罪！请皇上恕罪！都是世子爷叫小的去寻毒蛇毒蝎来，说要给三皇子一点苦头吃……”
苟富贵将那口罐子呈上，皇帝只瞥了眼，便嫌恶皱眉挥手，怒指靖阳侯道:“你自己瞧瞧！”
罐子又被苟富贵拿下来，宋知意后怕地看了眼，便佯装被吓得跌倒在地，再也忍不住地哭诉道:“父皇，就是这些毒物咬得殿下奄奄一息！靖阳侯世子如此胆大包天，今日敢害父皇的亲儿子，明日岂非要谋反了？”
此话一出，四座皆陷入一股死寂。