啊累了一整夜，头好痛，身体也虚得不行，好想直接问娘亲，但又不好出言打搅。而且，看到阿啄哭，元汐桐顿时产生了一种在看娘亲在哭的错觉。
这种感觉很奇怪，她从小就没见过娘亲流泪，因为娘亲不论做什么事，都是一副温温柔柔不近人情的模样，世上头一号铁石心肠的人物。
出乎意料的是，炎葵并没有打断阿啄，她只是静静地看着对方，等待着那个泣不成声的少女平静下来。
不知是否也滋生了一些同情。
阿啄只哭了一会儿，便自己止住了泪。
淡淡的屈辱浮现在她面颊上，炎葵看见了，竟然耐心解释：“抱歉，因为我太久没有看到过这张脸哭了，所以感觉很陌生，并没有在看你的笑话。”
她的体贴落在阿啄耳中，却成了一种上位者惯用的惺惺作态。
阿啄并不领情。她侧过头，看到渐渐升高的太阳如往常一样散发出温暖的热度，想到这样寻常的黎明，千颉却再也见不到……心里只觉得空落落的，舌尖发苦。
“现在说这些，有什么用呢？”她终于开口，“不如一刀砍了我，免得你见到我这么复制品心里膈应。”
其实众人都明白，感到膈应的，是她才对。心里不如意的姑娘，说话都带着刺的，也不知究竟刺伤的是谁。
十几岁的元汐桐就是如此，炎葵已经习惯和这种小姑娘相处，也明白有些道理，总得自己想通才行，她说得再多也只会引起逆反。
所以她只是笑了笑，缓声开口：“阿啄，你是叫这个名字吧？”
“……”
“出妖都后，永远不要再回来，就当我放你一马。”
说罢，她便再没给阿啄眼神，示意守在一旁的妖兵将她护送出城，自己则一转身，踏进了奉妖殿内。
这里面乱糟糟的，各种器物散落一地。但她并未在意，于一片狼藉中先将分派给众人的赏赐拟定好，才抬头看向殿外。
恰好看到元汐桐和阿啄错身而过，似乎还开口说了几句什么。
炎葵停顿了片刻，看着阿啄塌着肩膀背对着奉妖殿往外走，直到人影完全看不见了，才收回目光。
“娘。”
元汐桐不知何时已经到了她跟前，一只手紧紧地将元虚舟牵着。一双少年看起来似乎还是小时候在秦王府内毫无隔阂的亲密样，转眼间却长到了这么大。
大到已经可以自己拿主意，要和对方严丝合缝地绑定在一起。
“炎葵大人。”元虚舟也跟着叫了一句，语气不卑不亢，和以前唤她“颜夫人”时并没有任何区别。
这是个无论何时都能对自己境遇坦然接受的孩子，如果阿羽能少喜欢他一点，作为母亲，她会更为放心。
炎葵揉了揉眉心，决心先解决容易解决的事情。
“你跟阿啄说什么了？”她问元汐桐。
元汐桐：“噢，我跟她说，她三魂七魄俱全，是个有自己思想的人，又被千颉赐了自由身，自当遵循他的意愿，好好活下去。但我看她呆愣愣的，也不知听进去没有。”
说完这一大堆，她小心翼翼地开口，问炎葵：“所以，她究竟和娘亲有什么关系啊？”
炎葵的目光扫过她，也扫过元虚舟，静默了一会儿，方才开口：“阿羽，你是不是一直觉得，娘亲不够爱你？”
“也……也不是。”元汐桐小声回了一句，但她也知道这句话没什么说服力。
孩子气的否认，让炎葵笑了笑，缓缓交待道：“娘亲已经没有情根了，所以没办法感受到爱，也没办法给出你想要的爱。”
这样大的事情，被她轻轻巧巧地说出来，似乎完全没有任何的遗憾。
元汐桐下意识和元虚舟对视了一眼，几乎是同时明白过来，阿啄身上那股对千颉莫名其妙的爱意是从何而来。
“我在渡劫之前，最放心不下的，的确是千颉，所以做了一件说出来你们恐怕会笑话的傻事，”炎葵见他二人那副一点即通的神态，接着说道，“我把我的情根拔出来了，用一缕元神包着，散到了赤水之畔。期盼着待我走后，这缕元神不论是投身在妖物身上，还是人身上，都会连同我的情根一起，陪伴在千颉左右。可惜……”
可惜千颉走错了一步。
此后种种，不过是什么因种什么果。
那缕元神投身在了一个死胎中，被取名叫阿啄。但她三魂七魄不全，所以幼时常被怀疑脑子有问题。
正因为魂魄不全，千颉一开始才会对她是炎葵本人的转世深信不疑，不惜花费大量的精力去补全她的魂魄，使她成为一个完整而正常的人。