姜清窈低下头，用力攥住了衣角，暗自思索着待会面对太子时的说辞。走在最前面的三皇子率先下马，拱手道：“皇兄。这个时辰了，怎么还不曾去歇息？”
“我心中记挂着你们尚未归来，便在此稍作等候。”谢怀衍一身锦袍，负手而立。
他说着，又看向众人，眸子中掠过讶异，随即玩笑般道：“明然，你们兄妹二人明明都极擅马术，为何要共乘一骑？”
姜湛喉头一哽，正要出言解释，谢怀衍又状似不经意地道：“方才我远远瞧着，还以为表妹有什么不适，才会靠在你身前由你策马。”
“多谢殿下关心，臣女一切都好。”姜清窈心中一紧，忙开口回道。
三皇子没有多言，只转身去搀扶谢怀琤下马。待谢怀琤搭着他的手臂颤巍巍地站稳，谢怀衍关切道：“五弟的伤势如何了？”
谢怀琤咳嗽了一声，语气淡漠：“多谢皇兄关心，我并无大碍。”
谢怀衍拍了拍他的肩头道：“今日之事实在令人心惊，幸好三弟和你恰巧经过，救下了四妹，才没有让事态变得更加糟糕。”
谢怀琤淡淡扯了扯唇，没有作声。谢怀衍也不在意，转而看向了姜氏兄妹，道：“你们几人竟是一道回来的，可真是巧。”
他的语气变得愈发温和，然而说出口的话却一句句透着探询：“我记得四妹妹与表妹是在一处的，她因马儿受惊而跌落受伤，不知当时表妹是否在附近，有没有被那马所惊？”
他说着，目光缓缓定格在姜清窈身上。
第41章 秘密 “我相信五殿下。”
掌心的伤口还在隐隐作痛, 姜清窈暗自握紧了拳，面上丝毫不显，如常般露出了浅淡的微笑。
方才她便感受到了, 膝盖处的伤口随着她走动的步伐不断被布料摩擦过，扭到的脚腕略一用力便会升起一股疼痛，更不要说她此刻还骑在马上。若是再从高高的马背上翻身下去, 只怕又会牵动伤处。
姜湛心知妹妹一定是受了伤, 只是不知伤势如何，加之瞧妹妹的模样定是不肯张扬, 因此即便心中焦急，却也无法显露出来, 只能用余光扫视着, 同时竭力思索着该如何回答太子的话。
姜清窈低眸不语。
太子既然回了营地许久，说不定已经向谢凝玉问过了当时的情形，也知道自己为了制住那马而被甩落的事情。
这些都无关紧要, 重要的是, 她绝不能让太子发觉，谢怀琤用他受伤的谎话掩盖自己受伤而藏匿于山洞之中的实情。
那么，为了消除太子的疑心，她便要小心掩藏好受伤的事情, 不能让他猜到自己因受伤而在那山坡下滞留许久。
思及此，姜清窈缓缓抬眼，说道：“太子殿下，四公主出事时，我确实在她身畔，也帮她一起控制住了那匹发狂的马。”
谢怀衍面上显出担忧之色：“表妹是否也受了伤？”他说着，又走近了几步, 目光紧锁着姜清窈，不遗漏她任何细微的神情。
姜清窈利落地自马背上轻跃而下，稳稳当当站在原地，并无半分异样。
不远处的谢怀琤沉默地望着她的动作，面容隐在昏暗之中，唇角紧紧抿成一条锋利的线。他能够想象出，她此刻一定在强忍着周身的不适，只为了掩盖住他们之间的那个秘密。
谢怀衍敛了笑意，微眯了眼，静静瞧着眼前的少女。
姜清窈神色淡然，任由他打量着，只徐徐开口道：“臣女与四公主确实一道骑马，只是在途径一处山坡时，四公主的马儿不知因何缘故忽然躁动不安，眼看着便要把四公主摔落。臣女便将四公主扶下马，拼命扯住缰绳，然而最终还是抵不过那马儿躁狂的力道，缰绳脱了手。”
说着，她蹙了蹙眉，将衣袖中的手露了出来。
谢怀衍定睛一看，那白嫩的掌心赫然是几道深深的伤口。
他温和道：“表妹受苦了。到底是我去晚了一步，以至于你和四妹妹竟都已离开。听三弟说，他护送四妹妹回了帐子，不知表妹后来又去了何处？”
姜清窈轻声道：“三殿下和五殿下恰好经过，共同制服了那匹马后，三殿下便带四公主回去了。我与五殿下本想设法将那匹马带回营地找人查验，谁知那马忽而再度发狂，竟......将五殿下甩下了山坡。”
她显出后怕的神情：“我眼睁睁瞧着五殿下顺着山坡滚落，只惊得六神无主，却自知无法搭救他上来，只能先原路回去找人，幸好遇到了哥哥。”她一字一句解释着，声音轻柔，条理清晰，谢怀衍面上的阴翳渐渐淡去。
三皇子适时开口道：“原是我疏忽了，只想着尽快送四妹妹回去，却没能顾着五弟和姜姑娘。好在后来皇兄及时发现了五弟，我这才设法将五弟救了上来。回去的路上，又遇到了姜姑娘和明然。”