谢怀琤转头看她，目光中有担忧之色：“怎么了？”
姜清窈捉住了他的衣袖轻扯了扯，他便随着这力道停住了步子，侧身过来，见她神色不甚自然，以为是牵动了伤口，便道：“若是手心疼痛，可以不必握住缰绳，我会稳稳当当牵着马的。”
姜清窈摇了摇头：“我没事。殿下，劳烦你靠过来一些。”
谢怀琤愣住：“......什么？”
她见三皇子没有注意这边，便向前俯了俯身子，伸手搭上了他的肩头。谢怀琤猝不及防，只陡然感受到她身上的香气顷刻间将自己包围，她的面庞和眉眼便那样鲜活地出现在咫尺之间，甚至每一缕发丝的光影都看得清楚。他顿时僵住，怔忡道：“你——”
话音未落，便感觉到少女轻轻推了推他的身子，示意他转过身去。那双柔软的手拂过他肩头，谢怀琤只觉得自己如提线木偶一般失去了抵抗，只顺从地照做。
姜清窈飞快地拿出帕子拭了拭他的衣领，然而那胭脂痕迹沾染得颇为牢固，一时间竟没能擦拭干净。她无奈，只好改用指腹，用力摩挲着，这才勉强抹去，至少不会被人一眼瞧见。
谢怀琤不知她在做什么，只安静地站在原地任由她动作。许久，他才听见身后的少女轻声道：“......好了。”
他顿了顿，这才转过身，本想问一句，却正巧看见姜清窈手中的帕子，不禁愣住。她正在用帕子擦拭着指尖，那儿不知何时染上了一团浅淡的绯色。
“你——流血了？”谢怀琤眼中掠过一丝慌乱，下意识捉住了她的手指。
触手处温软，却并无血迹。谢怀琤似乎有些困惑，不知这淡红色从何而来。他的目光缓缓上移，却见少女双颊绯红，眸光涌动着羞赧。
谢怀琤那张总是冷冷淡淡的脸少见地显出了一点迷茫之色。姜清窈见他定定地盯着自己出神，忙把帕子藏回了衣袖里。
他见她不自然地抿着那嫣红的唇，又想起她方才用手指划过自己后颈的动作，思绪一片混乱，忽然间明白了什么，忙转过头去低咳了一声，这才继续走了起来。
昏暗的光线下，无人发觉谢怀琤的后颈处覆上了一层绯色。
又走了些时候，姜清窈隐约听见前头传来急促的马蹄声，她心中忐忑起来，自己如今的模样被旁人看见定会起疑，而声称自己受伤的谢怀琤却好端端地行走着。若是传出去，不知会有什么难以预料的后果。毕竟，她和谢怀琤也算是齐心协力欺骗了太子。
谢怀琤显然也意识到了，便放慢了步子，凝眸去看前方。
远处那一人一骑疾奔而来，焦急的呼唤声随即响起：“窈窈？是你吗？”
听见这熟悉的声音，姜清窈的心落到了实处，忙应声道：“哥哥，我在这里。”
马儿一声长嘶，迅疾地在她面前停下。马背上，姜湛面沉如水，眉头紧锁，迅速将姜清窈扫视了一圈，见她神色如常，这才略松了口气。
他回到营地后发觉妹妹还未归来，又听说四公主因马发狂而惊吓晕厥，顿时失色。他记得，妹妹正是和四公主并肩而行的，四公主被带了回来，为何不见自家妹妹的踪迹？偏生四公主还在昏睡着，他无法从她口中问出什么结果，只能匆匆上马，沿着来时的路飞奔回去，盼着能尽快找到妹妹。
此刻，姜湛见妹妹安安稳稳地骑在马上，而身为皇子的谢怀琤却替她牵着马，不觉疑惑：“五殿下，窈窈，你们这是——”
“哥哥。”姜清窈冲他摇了摇头，使了个眼色。出于多年的兄妹默契，姜湛很快明白了妹妹的意思，便暂且平复了气息，缓缓行到了马旁。他只一低眸，便看出了姜清窈手臂和膝盖处的衣裳沾染上了灰尘，再定睛一看她不甚自然的动作，顿时了然，心中立刻焦急不安起来。
当务之急是尽快回营帐处，再做打算。姜湛深吸了一口气，没有多说什么，只展臂将妹妹抱了过来，与自己同乘一骑，同时向谢怀琤欠身道：“多谢五殿下照顾舍妹。”
身畔的人就这样与自己拉开了距离，她的衣袖拂过臂弯，谢怀琤只觉得心好似也空落落了起来。他抿唇，沉默地翻身上马，握住了缰绳。触手处似乎还留着她掌心的余温，谢怀琤垂眸不语，手指悄悄收紧。
几人沉默着往回走，不多时便返回了驻扎的营地。姜清窈本想着能够避开众人，悄无声息地回自己的帐子，再设法私下请人前来诊治，如此才能够圆上谢怀琤在太子面前撒下的谎，不为外人所知。谁知刚到了营帐处，她便看见正前方的草地上立着一个高大的身影。
帐子外悬挂着几盏纱灯，摇曳的光落在那人脸上，映出他温雅的眉眼。然而隐藏在那神情之下的，却是让人看不透的复杂情绪。