他眯了眯眼，审视着三皇子逐渐接近的身影，许久才出声道：“三弟。”
三皇子这才注意到谢怀衍，忙上前行礼：“皇兄。”
“你是来特意找五弟的吗？”谢怀衍问道。
三皇子眸光微微一闪，旋即点头：“正是，我与五弟并肩而行，行至此处时遇见四妹在呼救，原来是她的马忽而发了狂，欲要把她摔下马来。我们上前救下了四妹，因她已有些晕厥，我便先行骑马带她回去，嘱咐五弟随即跟上。”
“谁知我途中回头，发现不见五弟的踪迹，心中担心，因此将四妹送回去后，便匆匆赶了回来，却见山坡上有滚落的痕迹，猜测五弟定是一时不慎摔了下来，便忙一路
寻找。”
三皇子语气沉着，将这桩事的经过说得清晰明了。谢怀衍眉宇间的复杂之色这才渐渐散去，转而道：“原来如此。”
他道：“既然三弟来了，就劳烦你设法带五弟回去吧。”
“皇兄放心，臣弟会安排好一切。”三皇子躬身道。
谢怀衍再度深深看了眼谢怀琤，举步而走，走出几步后忽然回身，淡淡道：“五弟受了伤，行动不便，不知还能不能骑马了？”
谢怀琤道：“歇息片刻，应当无妨。”
“那就好，”夕阳下，谢怀衍面色一松，“你二人既然各有坐骑，那么那匹惊了四妹妹的马，我便派人将它带回去了，也好找人来检查一番究竟是什么缘故。”
三皇子颔首道：“皇兄安排得甚是妥当。”
谢怀衍意味不明地笑了笑，加快步伐离开了。待他彻底走远，谢怀琤这才徐徐直起身子。
“五弟，”三皇子看向他，“姜姑娘是不是在山洞里？”
他虽陈述着事实，但语气并不咄咄逼人，而是带着真心实意的关怀和询问。谢怀琤知道他的品性，又感激他方才在太子面前替自己周旋，遂点头道：“三皇兄慧眼。”
三皇子轻叹一声，问道：“方才我瞧见你的神色，便猜到你不曾在太子面前提起姜姑娘之事，对吧？”
谢怀琤沉默半晌，说道：“是。我不愿多生事端，引起他的疑心，便与姜姑娘商议了，将此事瞒过去。”说到此处，他向着三皇子弯腰拱手道：“多谢三皇兄愿意在太子面前替我遮掩。”
“你我兄弟，何须如何客气？”三皇子摆摆手，“姜姑娘怎么样了？有没有受伤？”
两人正说着话，便见姜清窈自洞内慢慢走了出来，微微笑着打了招呼。谢怀琤面色一沉，下意识便想去扶她。
三皇子瞥见谢怀琤的举动，心下了然，面上只做不觉，说道：“想来此刻太子应当已经走远了。姜家妹妹还能不能行走？我们须得尽快回去，免得惊动了父皇和母后。”
姜清窈点点头道：“能。”她故作轻松地一笑：“不过是一点小伤，我可不能堕了父亲和哥哥的威风。”
“只是你的马被太子牵走了，”三皇子道，“不过也无妨。你骑我的那匹马，我牵着马走便是。”
姜清窈忙推辞：“怎能让三殿下牵马走？我可以慢慢跟在后面走。”
“你既然已受了伤，哪里还能这般折腾？”三皇子摇头。
谢怀琤开口道：“我在旁边走着便是，三皇兄，你和姜姑娘骑马。”
姜清窈急道：“不可。你既然在太子殿下面前假装受伤，若是这副模样回去，岂不是露馅了？”
眼看两人的意见始终达不成一致，三皇子不得不开口道：“我们先从这坡下离开，待上去后再做决断。”
姜清窈点点头，却见谢怀琤在自己面前俯下了身子，声音浅淡：“我背你。”
高大的身躯转瞬低俯了下去，将宽阔的脊背全心全意地向她展露着。姜清窈一个晃神，眼前人的背影如水波摇晃破碎，转而被一个略清瘦的轮廓取代。
“窈窈，我们该回宫去了。”夕阳西下，橘黄色的霞光轻盈地跃动在树梢枝头，随着枝叶的摇曳投下温柔的光影。少年抹了一把额上的汗，歪头看向正荡着秋千的小姑娘。
御花园里的这处秋千是皇后特意吩咐人为宫中的孩子们扎的，又因念着孩子们尚未长成，又百般嘱咐了侍奉的宫人一定要寸步不离守着，以免有人不小心从秋千上摔落。
此刻，守在一旁的宫女们神情紧张，而秋千上的女孩儿却毫不畏惧，双手握住绳索，用力荡着，银铃般的笑声撒落在风中。
听见少年的声音，小姑娘依依不舍地放慢了动作，待秋千缓慢停摆后，这才跳了下来，眉眼弯弯地道：“怀琤哥哥，我们走吧。”
玩闹了整个白日，小姑娘有些倦怠，步伐也慢了下来。少年细心地留意到了她微微蹙起的眉头，问道：“累了吗？”