然而，他却并未如愿找到想要找的人。
谢怀衍眉头蹙起，暗想难道哪里出了岔子？他回想着那匹明显躁动不安的、系着雪青色绸带的马，想起那草坡上明显的坠落痕迹，心中愈发确定，眉宇间的阴霾这才散了开来，耐着性子开始一处处寻找。
视线定格在远处那掩映在树丛中的山洞洞口，谢怀衍沉吟片刻，理了理袍袖，迈步走了过去。
离洞口愈来愈近，他听见了自洞内传出的脚步声，心中一喜，顿时加快了步伐。
那脚步声听起来缓慢而吃力，仿佛是因什么外力而行动不便一般。谢怀衍抿紧唇角，竭力平复面上神情，很快走到了洞口。
便在他抬脚预备迈进山洞时，洞内之人恰好也走了出来，两人的目光撞在了一处。谢怀衍正欲出口的问候和关怀在看清来人时骤然哽在了喉咙里：“......怎么是你？”
“见过皇兄。”少年淡声向他行礼。
那句脱口而出的话听起来实在太过惊异，谢怀衍很快按捺住情绪，故作平静地微微一笑：“没想到会在这里遇到五弟。”他打量着谢怀琤，问道：“五弟这是怎么了？此处地势起伏，少有人来，你怎么独自一人走到了这里？”
说着，谢怀衍的视线越过谢怀琤，向山洞内望去。洞内没有光亮，一片漆黑，看起来有几分阴森，也并无其他动静。
谢怀琤咳嗽了一声，一瘸一拐地向外走了一步，眉头紧蹙，显然是强忍疼痛。谢怀衍见状，关切道：“五弟，你这是怎么了？”
谢怀琤伸手扶住山洞的石壁，声音清淡：“我骑马途经此处，见四妹的马受了惊，便慌忙上前制住那匹马，不小心沿着山坡摔了下来。”
“......四妹？”谢怀衍身形顿住，下意识反问，“那是四妹的坐骑？”
谢怀琤颔首：“正是。”
谢怀衍面上神色变幻不定，心头转过了无数个念头，不知事情为何会发展到如今的形势。他明明亲眼看着她挑了那匹系着雪青色绸带的马，为何最终会换到了谢凝玉那里？这其中到底生了什么变故？
若是受惊的马匹被谢凝玉选去了，那么......思及此，他瞳孔一缩，问道：“四妹如今在何处？”
谢怀琤将他的神情尽收眼底，唇角扬起一抹极冷冽的笑，转瞬即逝：“三皇兄护送她回去了。”
“三弟？”谢怀衍的面色愈发难看了几分，呼吸声陡然粗重了起来。他的步伐已有了调转的势头，然而顾忌着谢怀琤，还是勉强让自己的语气听起来毫无异样，“五弟既然受伤了，那便快些同我回去，请太医来好生诊治一番。”
话音一落，他便作势要扶起谢怀琤。
然而谢怀琤摇了摇头，淡漠道：“多谢皇兄关怀，只是我的手臂和双腿都有扭伤，此刻行走多有不便。”
他说着，便慢慢低下了身子，倚靠着洞壁，重重地喘息了几声，显然是在忍着痛楚。谢怀衍的神色已不自觉地焦躁了起来，眼底掠过不耐，然而碍于一贯温和从容的兄长形象，不得不耐心道：“五弟，正是因为你受了伤，才理应尽快随我回去。否则，若是耽搁了伤势，父皇怪罪下来，又该如何是好？”
在谢怀衍看不见的地方，谢怀琤无声地冷笑了几声，唇角勾起讽刺的弧度。他很快掩饰好表情，缓慢地抬起头来，声音沙哑低沉：“皇兄恕罪，我实在无法......无法起身。”说着，他脚底一个踉跄，直接跌倒在了地上。
谢怀衍眼底漫起无边的阴翳，目光冷漠森然，静静盯着他片刻，厌恶地皱紧眉头。此刻，他心中焦急万分，只想尽快回去当面向谢凝玉问清楚事情经过，赶在此事惊动帝后之前将其中的疑点平息下去，偏偏这个一向不起眼的五弟却这般没有眼色，反倒耽误了自己。若非顾念着身份，他只想将谢怀琤丢在这里自生自灭。
他平复了一下呼吸，语气依旧温和：“五弟，如今尚不知是什么缘故使得四妹妹的马受了惊，我须得赶回去细细探查询问一番，少不得要委屈你在此处稍待了。你放心，待我回去后，会即刻派人来接应你。”
谢怀琤低垂着眉眼，说道：“让皇兄悬心了。”
谢怀衍正欲离开，忽然又看向了山洞内，留意到深处的那片昏暗似乎足以用来做隐匿之用。他定定地瞧着，试图从中发现其他踪迹，同时步伐调转，便欲朝里走去。
谢怀琤察觉到他的怀疑之色，面上掠过寒意，正打算开口遮掩一番，却听见不远处传来三皇子的声音：“五弟？五弟你在哪？”
谢怀衍霍然回头，却见三皇子神色焦急地自远处疾步赶来，一边呼喊着一边四处寻找着。