二人登时错愕了下。
徐大给褚朝云行了个礼，又继续说下去：“青州首富案是大祁的禁忌话题，可那个叫阿丁的显然脑子不大好使，众目睽睽，竟敢说宗匀酌跟首富之子交好……哪怕过去确实是交好，可眼下，也需得撇清才行。”
褚朝云：“所以宗匀酌不是害怕唐家，唐家即便是京都名门望族，也不是皇族。他是怕唐家的管家去报官，那样，青州第二恐怕也要跟第一一个下场了。”
徐二左看右瞧，见褚朝云和徐大两人脸上都颇多凝重，不由得感叹一声：“你们两个……也好厉害啊。”
褚朝云正和徐大分析着此次参赛者的情况，方才说话的唐淑就朝她走了过来。
唐淑微微行礼，满面和善：“敢问姑娘来自何处？我叫唐淑。”
这便是有意想要结识她了。
方才唐淑也算是出言相助，褚朝云不能不领情，便也回了一礼：“褚朝云，我就是蕤洲本地的，连正经厨娘都算不上，不足挂齿。”
唐淑不介意地拉住她的手，声音低下来些：“褚姑娘不必理会那群人，都是些捧高踩低的家伙。”
“那自然是。”
褚朝云温和一笑。
便在此时，去而复返的小和尚又领来了几名僧人，然后对着他们道了一声：“我先来讲一下比赛的规则，望施主们耐心听听。”
“比赛分为三场，取淘汰制。”
“为期六日，歇一日，赛一场。”
“至于每场的比赛内容，会在当日赛前公布，这也是为了防止有人作弊。”
小和尚宣读完，声音又提高了些：“那么接下来，就请参赛者跟我们去临时居所歇息，非参赛者去另一处歇息。”
这便是要把家仆们隔绝在外的意思。
褚朝云看懂了，这次比赛是要参赛者绝对的亲力亲为，不可由旁人辅助，哪怕是洗菜、切菜这种粗活，也需得自己动手。
这么瞧着，新上位的小方丈还是挺有两把刷子的。
既然要分开来住，徐大徐二自然也不能跟着褚朝云了。
褚朝云伸手接过行李卷，故意磨蹭了会儿，然后就看到方才还有百十来号的人，这会儿真正跟着僧人走的，顿时就少了一大半。
“……”
果然仆从比选手还多。
褚朝云粗略估算了下，剩下的大概有四十人左右。
她目光转了两圈，正要迈步，唐淑就主动走了过来，“褚姑娘，我们一起吧？”
“好的，唐姑娘。”
二人并肩落在队尾，而为首的，还是那位宗匀酌。
唐淑似是不太能瞧得上宗匀酌，没走几步，便跟她科普起来：“别看那位宗公子来势汹汹，实际上就是个纸老虎。听闻他当初有意想拜厨娘程月为师，最后吓得人家连夜离开青州，他还追了好几里路，当真可笑。”
褚朝云听得讶异，原来宗匀酌就是程月助手口中那钻营之人。
偷人家的菇子不说，还想拜师？
其实从那日助手的话中，褚朝云对那首富家的宋公子印象倒还不错。
可宋公子和宗匀酌交好……她又有些拿不准那位宋公子的人品了。
算了。
人都死了。
她还想这些来做什么。
唐淑几句说完，见褚朝云没怎么吭声，便好奇的望过来，“褚姑娘？你可再听吗？”
褚朝云茫然回神，一脸歉意道：“嗯……再听。”
唐淑微笑着点了点头，挽着她继续说：“唉……我还在这里讲人家的是非，其实我于厨艺也不甚精通，奈何家父非要我来此参赛，可真是不知该如何是好了。”
听唐淑抱怨，褚朝云便觉得此女子在家中一定过得很是幸福。
可她刚跟唐淑相识，也不知该怎么安慰对方，便回应了一句：“那就既来之，则安之？”
唐淑“噗嗤”乐了：“也对，反正就算我到时候拿个倒数回去，恐怕家父也不会将我如何，顶多骂几句罢了。”
正说着话，前方的僧人就停了下来。
这长业寺的院落实在不少，刚刚七拐八绕的一通走，褚朝云觉得自己都要变成路痴了。
僧人停在一座院落前，对着大家略施一礼：“各位女施主，这里是我寺中女香客所住的厢房，大家自去选一间住便好，今日歇息，比赛在明日午后进行。”
说罢，又带着余下的男子们去往另外一处。
褚朝云抬头望了一眼院落门前的松柏，兀自想着，若是在春日，这处院落必定是清幽至极，美不胜收的。
冬日未免萧瑟，温吞的白雾笼罩着古朴的砖墙，倒显得毫无生气一般。
不过寺中到处都燃着檀香，闻起来令人内心平静，也算是冲淡了些微乏味烦闷感。