“老亲家，别伤心，你祖宗的东西都还在。”中丘与南岭几年交好几年交恶，中间还有几次姻亲往来。所以太师一开口就叫亲家。
父皇抱着几尊凄惨惨的牌位并不领情。太师说什么他就是木然呆坐，不言不语。我那时才十岁，本来兵临城下千钧一发，可突然来了一位白发老翁，慈眉善目地将枪剑挡去，我又惊又喜，几乎把敌人当作恩人来感激。
南岭军队在皇城驻军百天后撤离，这一百天让父皇老了十年。我那时懵懵懂懂，依旧在皇宫中玩耍嬉戏。直到走的那天，那位白发老翁将我抱起，我这才看清，那对藏在白眉与细纹间的眼睛有多么犀利。
“太子殿下，随老夫去南岭玩几天好嘛？”
我回头看着父皇，父皇却转开了目光。母亲却走过来，冷静地说：“带我一起走。”父皇似乎摇摇欲坠，挪开嘴唇想说什么，可终究没有出声。太师哈哈一笑：“那请夫人也一起上路吧。”
就这样母亲和我来到了南岭，春去秋来，已经整整八年过去。
伺候我们的侍女永远是她们两个。下颌很宽，身材微肿的叫秋实，另一个眼下有颗痣，走路很妖娆，名字叫春叶。她们都不和我说话，似幽灵般飘来荡去。我初到的几月受惊过度，晚上总是尿床。第二日春叶掀开被子，就捏着鼻子叫：“啊呀——”几次后，她就特别怨恨我，偶尔瞟我一眼，连带那颗痣都会扭动着表示它也恨我。
相比之下秋实为人敦厚多了。我从炼房出来后，浑身脱水，脚尖打颤。母亲作势教训了我几句，转身时却偷偷拭泪。那日晚上秋实做了鲫鱼汤，拍着我的背，一勺勺喂进去。第二天吃小羊腿喝羊奶，第三天吃稠稠的糯米糕，吃得我以为又回到了中丘，我还是高高在上的皇太子。可等我身体好了后向她道谢，她又板起脸，突着下颌吓唬人，仿佛前几天的事不是她做的一样。
我们在南岭的生活如隐士般销声匿迹，因为已没人需要我们。南岭拿到了他们要的东西，五座城池和背后连绵的煤矿，他们还强势驻军位于交界线的邺城，将中丘百姓渐渐迁走。而父皇呢，我们被软禁的第二年，他就去世了。我的叔父登基，当然是经过南岭朝廷点头的。无人来请旨将我索回，当然南岭也无人送我回去。到此，我真成了遗世孤鸟，生死无人问津了。
这段灰暗的成长期让我变得沉默寡言。母亲总是让我读很多书，读得我头痛欲裂。只有午后的两个时辰是舒畅的，我可以同游栗骑马游猎，可以摆脱四周如鬼魅般的监视。我发觉自己并无舞刀弄剑的天赋，站在身型练达的南岭男子中间好像一个乔装改扮的女人。好在我的射术不错，又喜欢骑马，这几年总算把微驼的背挺直了。有一年除夕，南岭王一定要我在众目睽睽之下表演个杂技，我拿着弓对准靶心，却一箭射死了一旁乱吠的狗。那是惠公主的爱犬，她当即哭闹不休，一定拿箭射死我。那帮小人为寻开心，就把我捆在柱子上。公主根本拉不开弓，换了好几副，才眯着眼瞄准我的脸。我似乎听到母亲在一旁重重的呼吸声，游栗紧握的拳头咯吱作响。结果，第一箭只射到半程就掉下来。她又拔出第二支，恰好侍郎的公子在一旁，笑眯眯说：“公主，把胳膊抬高点，这样才使得上力气。”他刚要伸手靠近，那惠公主就翻脸骂道：“滚，离我远点。”
那时满朝文武似乎都在议事，无人关心公主的射术。惠公主是南岭王的掌上明珠，也是我在南岭见过最漂亮的少女，乍看之下我见忧怜，谁也不忍心去伤她半毫。可她瞄准我时，漆黑的眼珠四下一溜，像只狡猾的狐狸。
小狐狸终于放了弓箭，蹦到了我的面前。她拿弓提起我的下颚，轻巧说道：“以后你就做我的人靶子，等着我一箭射掉你的眼珠子。”我只好回答：“公主，以你的资质，还要好好练习。”
她像是吃了一惊，转而又笑道：“做囚犯还这么嚣张，难怪父王说你戾气未除。拿镜子照照自己，多像山谷里夜行的饿狼。还有啊，今天你杀了我的狗，我也要杀了你的。”
我心想我哪有养狗，她却一侧身，对不远处的游栗叫道：“你过来！”
游栗立刻大步上来，像鼓起帆的战船一般，还不等公主发话，就铿锵有力地训斥公主：“你已绑了我家
公子多时，公主请别得寸进尺。要是公子有半分差池，游栗都不会放过他，不论她是谁。”
她大概没想到自己会被一个囚犯的随从大声斥责，一时怒意从眼里溢出，一扬手就要打人。谁知游栗更快捉住了她的手，使劲一捏，就咯咯作响。