斑驳树影下，苏皎皎正坐在一个美人榻上，没骨头似的懒散地躺着，她闲来无事，在看话本子，《外室美人》的下册。
《外室美人［下］》在三日前已经印书成册了, 苏皎皎自从入了府中当良妾，便每隔五日便使唤蝶儿去府外的书斋，问卖书的老板是否有《外室美人》的下册, 终于，皇天不负有心人，今日上午, 蝶儿将这本下册给买到手了。
“苏姨娘，莲子剥好了。”
蝶儿在一旁替苏姨娘手剥莲子，她做惯了粗活，如今剥莲子已经是很轻省的活计，她手中动作麻利迅速，很快，一碟白花花的莲子果仁就剥好了，她双手递给了苏姨娘。
苏皎皎接过一整碟莲子果仁，便一口一口地嚼着吃，一边吃，一边看着手中的话本子，直到翻阅到最后一页，郎艳独绝的狠毒权臣为了姿色美艳的罪臣之女清理了后宅所有的莺莺燕燕，二人一起过上了幸福的生活。
果然是酸腐文人的意.淫，跟做白日梦似的，不过也算是打发了几个时辰的无聊时光。
苏皎皎看完了《外室美人》的下册，看到结局男主同女主在一起的幸福结局，她感到意兴阑珊，在心中如此点评道。
“苏姨娘，表姑娘想要请姨娘过去一趟，说是今日她那里的荷花池中，开了一朵并蒂白莲，景象怪稀奇的，所以想邀请姨娘一起观赏。”
婢女玉兰一身鹅黄色的短袖对襟襦裙，这是府中二等婢女的统一款式，她是卓思柔身边最得脸的婢女，模样尚可，此刻正迈着莲步款款而来，朝着美人榻上的苏姨娘福了一礼，然后开口道。
“表姑娘？”
美人榻上的苏皎皎正忙着吃莲子，尚未嚼完开口，她不紧不慢地咀嚼完嘴中的鼓鼓囊囊的一大口莲子，这才红唇翕动，开口喃喃问道，她一脸的好奇心与探究欲，怎么也掩藏不住。
“苏姨娘，表姑娘是爷的远房表妹，因为身体病弱，久病难医，所以两年前就被接到府中暂住养病，爷寻了许多名医，甚至是宫中太医来诊治，只是效果都不甚好。”
“表姑娘终日出不了门，闷得慌，听说府中新来了位苏姨娘，所以想请您过去一叙，一起赏白莲，谈谈心。”
婢女玉兰如实开口道，她并不晓得这是一场鸿门宴，毕竟她的主子卓思柔都不晓得，她一个受人差使的奴婢又怎会晓得。
卓思柔只晓得，是哥哥卓泽晔说，洗衣房中有个叫彩云的婢女，之前是表哥身边的贴身婢女，得脸得很，只是些许小事得罪了苏姨娘，这才被发配到了洗衣房做苦活。
卓泽晔对妹妹卓思柔扯谎说自己相看中了彩云这小婢女，等将来中了举人有个一官半职，便朝着表兄求情，销了她的奴籍，纳她为良妾，此刻也想要帮帮她，帮助她摆脱如今在洗衣房的艰难处境。
因此他想要同苏姨娘见上一面，求求情，将彩云从洗衣房放出来，当个扫洒婢女也好啊，洗衣房这地方，一贯是粗使婆子或者府中犯错的年长婢女才去的地方，彩云一个小姑娘家家的，长久待下去，哪里受得住。
卓思柔哪里晓得，自己的哥哥卓泽晔，竟然是有这等邪恶歹毒的心思的，他想要给表兄戴绿帽子，让苏姨娘吃个哑巴亏，有苦无处说。
卓思柔对于哥哥的打算一无所知，否则，她是断然不会今日邀请苏姨娘过来听雨院一趟，让苏姨娘同哥哥独处一室的。
“苏姨娘，表姑娘平日里除了我们几个奴婢，也没有人可以讲话，可我们当奴婢的，大字不识一个，也无法多陪表姑娘说什么。”
“苏姨娘您就不一样了，您心地善良，就发发慈悲，同表姑娘一叙，一起赏花谈心，算是奴婢求您的。”
婢女玉兰也是个忠心护主的，主子卓思柔想要苏姨娘过去听雨院一趟聊天谈心，她立在石榴树旁，大太阳底下，半晌未曾得到苏姨娘的答复，便又添嘴道，好话说尽了。
“好吧，待我将这一碟莲子吃尽了，我便同你去。”
良久，在美人榻上赖趟着的苏皎皎这才慢悠悠地开口道，碟中的莲子只剩十颗不到，她慢吞吞地一颗一颗吃完，这才起身，在蝶儿的陪同下，同玉兰一起朝着听雨院的方向走去。
三人一起走过了一道半月门，一道垂花门，又一道半月门，又拐了一个拐角，这才到了听雨院。
听雨院内。
一个圆形的荷花池，池塘内的荷叶碧绿一望无际，碧水浅波，白莲朵朵绽放，出淤泥而不染纤尘，不蔓不枝，嫩蕊凝珠，淡香袭人，其中最显眼的，便是池中央的那一朵并蒂白莲，白莲双生，是好寓意，好兆头。