但在他们前往南疆之日，还是有人前来城门践行。
“你们来了。”吴贞见到明素簌与蔺昭淮，毫不意外地笑笑。
“毕竟相识一场，”明素簌却笑不出来，“我说过，当日我在狱中所言，并非玩笑。如今，已是最好的结局了。”
言罢，她将手中包袱递给吴贞。
吴贞接过，掂量一二。里面分量不轻，应该备好了银两，以及一些必用之物。
此时，她露出一丝真心实意的笑容。
“多谢。你们做得已经够多了，实话说，我并未期待过，自己能留一条命在。”
说着，她复将手中包裹还给明素簌。
“接下来的路，我想靠自己走。”
言罢，一旁静默的吴方漠也跟着点头，表示赞同。随后，他便朝不远处，与他们泾渭分明的蔺昭淮看去。
尚在牢狱时，蔺昭淮便来寻他录口供。但他却问着运河之事，这些事情分明与案情无关。
此时，吴方漠已然领悟，蔺昭淮打算做什么了。如今的局面，算是在他预料之中。
当初，他确实被他爹派去执行运河工程，也确实为了工程进展，不得不“入乡随俗”，与那些地方官沆瀣一气。
之后，他爹发觉他的手段，怒不可遏，便立即将他排挤出此事，自己亲自处理。但捞不到油水的地方官，便开始从中作梗，让工程进展缓慢。
贪污是真的，吴忠自己办事不顺是真的，百姓流离失所也是真的。
但吴方漠很清楚，当地官员远没有那么团结，可以齐心协力除掉吴忠。他自己，也不至于为了权势，对付自己父亲。
当初，金陵官员为了对付吴忠，而制定的拙劣计划，他之所以敢参与其中，只是为了……尝试另一种可能。
从小到大，他、他母亲、他弟弟、他妹妹……吴家所有人，有的被父权压制着，有的被夫权禁锢着，有的受着更多迫害。
他本该习以为常，漠不关心，日后，成为与他父亲一样的人，恪守种种“礼教”。
直到，他看见他父亲，嘴上说着礼义廉耻，但实际做着猪狗不如的事。
他起初，只是想帮助此事的直接受害人——吴贞。但最后，他想让罪魁祸首罪有应得，让更多人解脱，无论是吴贞，还是他母亲这些人。
可吴贞先一步动手了，局面远比他想象中难以挽回。
不过，终究是挽回了一些。
蔺昭淮将种种运河的事实，用一些春秋笔法，拼凑出全然不同的“真相”。他居然以如此手段，扭转局面。
吴方漠心中五味杂陈，但他还是应该道一声谢。
“此事多谢蔺大人，在下感激不尽。”
但蔺昭淮笑着摇头。
“不必谢我，要谢就谢我夫人吧。”
此时，薄日初升，他们应该从城门出发了。
明素簌看着被塞回来的包袱，倒也不强求要给吴贞了。
“此去山高水长，你们……珍重。”
“承蒙吉言。你们亦是如此。”
至此，他们彻底在城门处分别。
蔺昭淮顺着明素簌的目光，朝那两人背影看去。
“我们回去吧。”
她余光瞥见身旁人，但并未侧目，只是捏了捏手中包袱。
“我今日，是不是多此一举了？”
其实，不应有人来此，冒着风险与麻烦，仅仅是为两个要犯送行。
但明素簌深知，他们并非罪大恶极的亡命之徒。
或许，吴贞本应该成为一个无忧无虑长大的姑娘，吴方漠也会成为一个博学多才的好兄长。但他们生在那样的环境中，这些便只能是幻想。
她今日过来，何尝不是一个幸运之人，对不幸之人的怜悯？
可明素簌知晓，像蔺昭淮这样的人，是不会有这些莫名的情绪的。
但他却无所谓笑了笑：“有些事，不必讲究对错，随心而为便好。”
明素簌抬眸，仔细端详着他的神情，确认他此话，是否是真心实意。
“既然你如此想，我便放心了，”她确认完毕后，眉开眼笑，拉着他回去，“此地离府邸还有些距离，我们这便早些回去。”
蔺昭淮默不作声地点点头，跟着她离开了。
望着她轻快的身影，他不由得沉思。
若他曾经遇见这样的人，如今，他还会是这样吗？
不……没有这种可能。
当年，他在姑苏之时，明素簌应该正跟着她父亲，在南北交界战场的前线。
他们不可能会认识的。
但现在，应该还不算晚。
第68章 赏荷
时光匆匆，转眼便是盛夏。
这段时间，还发生了一件轰动京城的大事。
太子成婚。
当今太子楚衡，与安国公之女李宁茹，在历时近一年的准备后，终于完婚。