当初，他们不仅要隐瞒身份，暗中查案，而且在许多事上，慢林慕一步，只能从林慕那里获取情报。
可眼下，局面大不一样。
“吃亏与否，不在于预先条件，而在于后续行动。”蔺昭淮轻笑一声，慢悠悠回答，顺便提醒道，“汤快冷了，不喝吗？”
也难为他还记得这些，明素簌不再言语，静静吃饭。
但没过多久，她想起另外一事。
“既然你说，陛下多半会选第一种答案。那么，吴姑娘和吴方漠最后，大概会得到怎样的判决呢？”
蔺昭淮先前，只说他们会被轻判，但具体量刑，明素簌是不太清楚的。
“应该是流放。”他思忖片刻，回道，“毕竟是弑父之罪，哪怕功过相抵，也要从重判决。”
但比起处死，这样的结局已经算很好了。
“‘孝’之一字，有时真能压死人。”明素簌叹道，不经意瞟了蔺昭淮一眼，“之后，我能去送送他们吗？不行就算了。”
毕竟是朝廷要犯，她此举，或许有几分勉强。
“可以，”他却不以为意笑道，“陛下的重心，并不在他们身上，我去打点一二，应该就成了。”
如今，皇帝应该忙着，去选拔接任吴忠之职的官吏。暗地里，多半还在准备，如何敲打那些金陵官员一番。
而这两个无权无势的要犯，皇帝应该无暇顾及。
“如此甚好，”明素簌笑着伸手，夹起一筷子菜，“等与他们告别后，此事便算是彻底了结。”
言罢，她将菜夹到蔺昭淮碗里。
“这段时间舟车劳顿，我们都辛苦了，必须得好生放松一二！”
此话，应该是说给她自己听的。蔺昭淮可不觉得，他之后有时间放松。
这样想着，他略有迟疑地看向碗里，低声道：“这是你第一次，给我夹菜？”
曾几何时，他从未想过，会有人给他夹菜。这也是他第一次。
明素簌闻言，有几分不自在。
他这话说得，好像她过去，都很是无礼一样。
夹菜多正常，她现在，算是把蔺昭淮当自己人了，就不会如从前那样生分。
而且，这些菜不都是他平常吃的吗，今日他不会不给她这个面子吧？
明素簌见他放下筷子的动作，忙催促道：“既然是第一次，如此难得，还不快尝尝？”
他拿起筷子，问了一句：“你以后也是这样吗？”
明素簌只觉他问得奇怪：“……嗯，不行吗？”
蔺昭淮看她，唇角轻扬：“随你。”
——
此事果真如蔺昭淮预料那般。
第二日，皇帝便在早朝，宣告吴忠自尽之事的真相。
案件之初，乃是吴忠先犯下大错，拖延运河工程，扰乱当地民生，致使金陵官民怨声载道。而后，吴忠长子吴方漠，联合地方官员，意图上奏朝廷，下行对策，将吴忠推下位。
但手段过激，事情脱离他们掌控，吴忠最后竟然丧命。
皇帝在早朝上，先怒斥一顿吴忠做的种种蠢事，顺便将朝中官员敲打一番，引以为戒。然后，他念在吴方漠、吴贞，以及金陵当地官员，起初动机不恶，便轻罚他们。
最后，吴方漠与吴贞被判流放到南疆，终生不得归。金陵涉事官员，需罚俸三年，若有再犯，革除官职。
这些惩罚，已经比所有人想象中，要轻上许多。
此事毕后，皇帝便挑选出一位朝臣，接替吴忠的河道总督一职。
有了吴忠这个案例在前，无论是这个新上任的总督，还是当地官民，他们应该都不敢再出什么幺蛾子了。
只要不出意外，运河修缮工程应该能顺利进行。
处理好这一切，接下来，便是论功行赏了。
首先，便是此案，众人皆知的查办者，林慕。
果然如昨日蔺昭淮所言，皇帝并无任何责怪之意。他大方地擢升了林慕在锦令军中的官职，并且大肆表扬他在此案中付出良多，尽心尽力。
他奖赏完林慕，随后，便点了蔺昭淮的名讳。
事到如今，皇帝也没有隐瞒的必要了。而且一些官员，早已从蔺昭淮金陵探亲的借口中，顿悟其中真相。
众人一边听着皇帝的称赞之语，一边暗叹，他多半又要升官了。
不过，出人意料的是，皇帝最后，居然半句不提升迁之事。他只是奖赏蔺昭淮，一些平白无奇的金银财宝。
看来，此事功劳大头，应该是林慕，而非蔺昭淮。
早朝结束，群臣纷纷向林慕与蔺昭淮道贺，但内里各怀何种心思，便不得而知了。
吴忠自尽之事彻底告结，诸多看客作鸟兽散，将目光投向其它地方。
无人在乎此案后续：吴忠剩余的亲眷，没了顶梁柱，会过上怎样天崩地裂的生活？而案件主谋吴贞与吴方漠，此时又是何种境况？