紫珠缩了缩脑袋，手上加快速度。
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天蒙蒙亮。
姜昙来到绿柳院，里面房门紧闭，婢女青儿告诉她，茵小姐尚在熟睡，谁都不能打扰。
姜昙只好等着。
廊下放了一盆粉红芍药，花瓣挂着露水，等到第一缕阳光打在芍药的花芯中时，房内终于有了人语声。
青儿出来请她进去，却拦住了紫珠：“我家姑娘说，只许姜姑娘入内。”
紫珠无措地抱着妆匣。
不让她进去，那谁来给茵小姐梳妆？
青儿傲慢指了指姜昙。
听明白她的意思，紫珠气恼地要说什么。
姜昙抱过妆匣，安抚地看她一眼：“在这等我出来。”
姜昙掀开温凉的竹帘入内，不觉憋闷，反而有种清风袭来之感。
细闻之下，屋子里还有一股花香。
沈芳茵坐在妆台前，得意地问：“我让人在房里摆了冰鉴，在融化的水里放了一百朵玫瑰花瓣，才营造出满室清凉馨香，如何，本小姐聪慧吧？”
姜昙上前接过婢女手中的梳子，为沈芳茵梳头，应道：“表妹巧思，妙仪比之不及。”
姜昙梳头的动作飞快，为沈芳茵绾出一个双环望仙髻，额前配了流苏，双鬓簪上玉环，插一对鎏金步摇。
可谓光彩夺目。
沈芳茵打量了一会儿，忽然摇脑袋：“不好看。”
姜昙手指一顿：“这发式挑了十几日才定下的……表妹昨日不是还很喜欢吗？”
“可我现在突然又不喜欢了，扬州姑娘们，来回都是这么装扮，我不要与她们一样！”
看到镜中姜昙的模样，沈芳茵眼前一亮：“我喜欢你的装扮，给我梳你的发髻，你换一个，不许再用！”
姜昙立刻拆发髻，道：“好。”
头发梳完仍显素净，沈芳茵的手指在妆匣里犹豫，不知挑哪一朵绢花好。
姜昙看了一眼旁边的青儿，不动声色地提议：“绢花不如真花明艳，表妹不如簪一朵鲜花。”
沈芳茵想起什么，让青儿去摘廊下朵花，高兴地递给姜昙：“快将这朵牡丹给我簪上！”
姜昙垂眸不语，依她所言。
梳妆完毕，阳光已照射到了屋子里，地上一片金色。
姜昙飞速为自己绾了个发髻，用丝带匆匆一绑了事，向沈芳茵请退。
后者正摸着鬓发欣赏，闻言瞥了一眼姜昙，道：“菜色需得最最好，赢过周蝉衣，也不能让旁人知道你代我，为老祖宗准备寿礼一事。否则，武举名师的荐帖我不会给你的。”
周蝉衣是陆家二夫人刘氏的侄女。
姜昙说：“表妹放心，绝不会有旁人知晓。”
出了绿柳院，紫珠惊讶道：“姑娘的头发……”
姜昙摇头示意她别问，只道：“现在几时了？”
紫珠着急道：“早就辰时了，现下都快辰时末了。奴婢方才想去提醒姑娘，守门的婢女不让奴婢进去。这可怎么办？”
沈芳茵太不可靠。
姜昙深吸一口气，拉上紫珠，不顾礼仪疾步而走：“还有不到半个时辰，我们跑着去！”
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陆老夫人明面上办的是寿宴，实则是为陆府两位公子选妻。
陆家族亲邀各家小姐共献寿礼，意在讨陆老夫人欢心，争陆家两个少夫人的位置。
姜昙这次过来，虽不是为这个，但也是差不多的心思——
沈芳茵手里的武举师父荐帖。
沈芳茵要做陆家孙媳，就要哄陆老夫人欢心，而姜昙要哄沈芳茵高兴。
寿宴之上，沈芳茵打算亲手献一道南海的名菜奉给祖母——
花开富贵。
这菜不难，只是要雕花，费些工夫。
可沈芳茵嚷嚷着手疼，姜昙此时找上门，她便让姜昙去学。
换而言之，做好这道菜，让老夫人高兴，就是让沈芳茵高兴。
老夫人的寿宴巳时开始，现在已是辰时末，雕花费事，已然有些来不及了。
姜昙来到厨房时，整颗心脏都要跳出来了。
她许久没这么跑过，扶在门框上，微微喘着气。
平复一下呼吸，正要进去，迎面却出来了一位不速之客。
周蝉衣。
沈芳茵视之为大敌的富商小姐，也是争取陆府公子最激烈的对手。
若不能赢了她，沈芳茵不会高兴。
换言之，这人就是她的对手。
周蝉衣带着婢女，提着食盒，似笑非笑：“妙仪，来替沈小姐准备寿礼？巧得很，我准备的也是一道菜肴。”
姜昙脸色一变。
消息竟传得这么快，看来沈芳茵身边有周蝉衣的眼线。
周蝉衣看清她的表情，笑出了声，掀开食盒给她看：“瞧你吓的，我又不做与你们一样的菜色。”
里面放的是一盅山药汤。