总而言之，姜昙由衷地想念他，希望他与紫珠走到一起。
“姑娘你真是……”
紫珠一眼看出姜昙的心思，嗔了她一眼：“他每次上门来，都带走一堆吃食，你也不怕他把咱们家吃穷了。”
“总是做的有多余。”
说着，姜昙收拾药箱，准备出门：“布和大叔家的母羊生产，我去看一看，晌午就不回来了。”
紫珠往屋内看了一眼。
乌日塔在家时，总是独自躲在屋里，不厌其烦地摆弄着他的宝贝石头，可以玩一整天。
姜昙去棚子里解开马的绳子，马儿极通灵性地放轻了蹄子，慢慢地走出来。
然而这一丝轻微的动静瞒不过另一只。
对面棚子里的小红马忽然站起来，警惕地观察着姜昙的动作，在一匹马的审视中，姜昙竟有些心虚。
它不是在睡觉吗？
这匹马经常一睡就是一整天，一旦睡着很难醒来，除非喂食。
小红马朝屋内打了个响鼻。
“吱呀”一声门响。
乌日塔悄无声息地出现在门口，从一指宽的门缝里往外盯着姜昙看。
姜昙暗自叹了口气，对乌日塔招手：“过来。”
乌日塔一声不吭，在门缝处消失。不一会儿，他又回来了，肩上多了一个小挎包。
那是紫珠仿照草原牧民放在马背上的包袱，特意给乌日塔做的。用来装他喜欢的石头，方便他带回来。
紫珠要抱乌日塔上马，他却躲开了，自己从另一边翻身上去。
紫珠伤心地说：“哎，阿年长大了，不肯与紫姨娘亲近了。小时候我一把屎一把尿地给你带大，想不到你如今这么伤我的心。”
小红马焦躁地转了转，被主人驱策着，来到了紫珠面前。
紫珠沮丧的样子再也装不下去，噗嗤一声笑出来：“阿年真乖。”
面无表情的小脸被捏扁。
乌日塔看向姜昙。
姜昙轻咳一声，催促说：“该走了。”
紫珠将荷包里的酥糖塞到乌日塔的包袱里，又给小红马喂了块饴糖，终于送别他们：
“晚上做羊肉羹，早点回来！”
.
布和大叔住在山坡后。
他养着一大群羊，往日总要赶着羊群在太阳出来时走一走，今天却顾不得。
母羊不安地在圈里走来走去，时起时卧，它已经生了快一天，却还没有生下来，是难产的征兆。
姜昙摸了摸羊母下腹，羊水流失太多，必须上手助产了。
“往后退一退。”
乌日塔站得太近了。
不久之后，姜昙将三只小羊拖拽了出来。尽管她十分小心，还是有一只小羊奄奄一息，已然活不成了。
布和大叔将小羔羊抱在怀里，情绪激动用胡语说着什么，姜昙断断续续地推测出来：
昨日有一队强盗士兵冲撞羊群，抓走了几只羊。还把怀孕的母羊摔到一边去，这才导致它早产，否则就能等到她过来。
姜昙见过的边陲守军，也就是周胜所在的那一支，军纪严明，军官也没什么架子，否则也不会将衣服借给周胜。
他们一定不会做这样的事。
小羔羊痛苦地鸣叫。
布和大叔心痛地留下眼泪，双手在胸前比划什么，应是草原上的祭奠仪式。
这时，乌日塔走过来，手心向上递来一把匕首。
姜昙缓缓抬眼，惊诧地与乌日塔对视。他黑漆漆的眼眸中没有情绪，只是在对上她的眼睛时，习惯性地下垂。
那是布和大叔随手放在外面的匕首，他不太会说中原话，生涩地对乌日塔讲了一句：“谢谢。”
回去时，姜昙走得格外慢。
二月快要过去，三月即将来临。天气晴好，风却很大。
姜昙用兜帽盖住大半张脸，只露出一双眼睛在外面，骑马回城。
回去时她行得很快，身后的小红马跟得很紧，一步也不落，有时甚至跑到她前面去。
乌日塔一勒缰绳，压着焦躁的小红马慢下来等她。
不常交谈的母子，连生闷气也无处表现。
眼神相接几乎是他们唯一的交流方式，单调却足够。只需一眼，就能洞悉彼此的意思。
姜昙唯一能做的就是，不去看乌日塔的眼睛。
她兀自回到城门处，下马询问路边贩卖胡饼的小贩，仿佛身后没有亦步亦趋的脚步。
城门处忽然卷起一阵沙尘。
几个骑着马的军士哈哈大笑着疾驰进城，本欲向前的马蹄忽然一停，慢慢踱步回来。
姜昙将兜帽裹得更严实。
回头看了一眼乌日塔，牵着他的手要离开。