恍恍惚惚中，杨贵嫔睁开了眼，她听见有人在耳边哭求，“主子醒醒啊！主子！”
喉咙中被灌进苦涩的汤药，杨贵嫔猛地呛了一口，接生的稳婆宫人瞬间面露喜色，“主子醒了！”
半个时辰后，稳婆抱着皱巴巴的胎儿一脸喜色地跑到殿外，“恭喜皇上，贺喜皇上，贵嫔娘娘诞下了一位小公主，母女具安！”
闻言，王采女脱了力般瘫软到地上，鬓发脏乱，脸色惨白，几乎没了半条命。
嫔妃齐声道贺，“嫔妾等恭喜皇上，贺喜皇上！”
杨贵嫔诞下一女，于有人而言，算不得好事。在宓才人之前，最受宠的便是杨贵嫔，而今杨贵嫔生下公主，待身子调养得好了，有公主在，怎会少得再入皇上的眼。
想到此的嫔妃，面上颇有强颜欢笑的意味。杨贵嫔平安生下公主，最真心道喜的人，只有王采女了。
夜色已深，杨贵嫔生下公主后休息在了偏殿，嫔妃散去，而王采女因祭奠烧纸被降为官女子。
已近子时，乾坤宫中仍旧掌着明亮的烛火，除夕后三日休沐，明日不必上朝。折腾一日，全福海一把骨头快散了架，他几回觑向御案后的皇上，忍住了腹中劝阻。今日生出的事让人心惊，杨贵嫔有孕后即便得皇上不喜，今日也见，皇上是疼爱小公主。如今后宫也有两位公主，却迟迟没有皇子，不知张贵人这一胎，会是皇子还是公主。
全福海七想八想，倏忽耳边听闻皇上沉声吩咐，立马挺直了脊背前去听令。
李怀修靠到椅背上，指骨敲着御案，轻描淡写，“去查查在王氏女之前有谁去过御花园，六宫凡有所牵涉者，赐自尽。”
全福海脖颈霎时一抖，垂首听命，退出了内殿。
……
重元宫
明月高悬，除夕宴忽生变故，早早散去，丽妃身子不好，虽未去偏殿凑那个热闹，却也叫耳目听着动静，很快，她便得知了，杨贵嫔平安诞下了一位小公主。
后宫里，除却宝珠，又多了一位公主，却始终不见皇子。当今世道，那位子上坐的终究是男人，女子纵然再出色，也要被圈在男人所画的牢笼中。
但，公主再不济，也是皇上的孩子，杨贵嫔聪明些，皇上待她怕是要如旧日了。
孟静瑶是个不中用的，这么久了，竟还不见动静。
丽妃捂着怀中的暖炉，喉中忽生出一股痒意，她抵住唇角，猛咳了两声，胸腔震颤，仿佛要咳出心肺。
“娘娘！”清沅捧着汤药进殿，听见咳喘声，面色一惊，慌忙放下药碗近前扶住丽妃的身子，扭头向外着急喊道：“来人啊，传太医！快传太医！”
“不必……”丽妃嗓音咳得嘶哑，她扫一眼帕子沾染的血迹，嘴边苦涩淡笑，若无其事地将帕子收入袖中，平复下胸腔的干痒，含声道：“夜色已深，不必惊扰六宫。”
“可是娘娘的身子……”清沅急声。
丽妃合上眼，轻摇了摇头，“无妨。”
床榻里的女子，面色苍白，形容消瘦，阔大的衣袖中枯骨般的手腕挂着一对儿孤零零的玉镯，清沅识得那物，是娘娘入王府那日，老爷私下托人送来的，娘娘生母去得早，而今老爷也没了……
清沅鼻尖发酸，强忍着才没掉下泪惹娘娘更是伤心。
她缓了缓，起身端来熬好的汤药，“太医交代这药娘娘要连用七日，娘娘将这药用了再歇息吧。”
丽妃不觉那汤药有用，她的病一日重上一日，甚至咳出的血迹也越来越多。她呼吸起伏，捏着帕子的手轻轻颤抖，这么多年已经走过来了，她撑着这副身子，便是爬也要把剩下的路爬下去。
“好，用药吧。”
……
贵嫔往上便是妃位，而今六宫妃位，不过只有丽妃一人，丽妃潜邸侍奉皇上，当年在皇上出征时又有大功，纵使未育有皇嗣，升至妃位也无可厚非，没人敢有异议，但杨贵嫔进宫满打满算还不到一年，虽生下皇嗣，却是个小公主，当初阮嫔是潜邸旧人，养育公主多年，也只到了贵嫔位份，倘若晋升，也就意味着杨贵嫔的眷宠过于深厚了，如此一来，六宫都在观望动向，皇上是否会给杨贵嫔晋升。
晨曦初露，辛柳轻手钩起帷幔，唤明裳起身。年历初一，六宫嫔妃都要去坤宁宫请皇后大安。
这是明裳入宫后的第一个年岁，再过一月，入宫也要满一年了。
明裳眸子抬起来，由辛柳扶着下了前阶，坐去妆镜前梳妆。今日妆容要比往日多几分郑重，两鬓的青丝挽去耳侧，明裳对镜照了两照，眼底清灰，眉宇间散着懒懒的倦怠，昨夜回得晚，熄了灯，她揣着事，天将亮才将将睡下。