吴邪算是明白了，他这位潘叔确实是关心他，但也是个典型的实干家。要是他自己不问，怕是到猴年马月他也不能知道张起灵到底是谁。
算了，要问过之后挨骂也就认了。吴邪这样想着，问道：“潘叔，林场里的人，你都认识吗？”
潘子吸了一口烟，又看了他一眼。对他来说，吴邪是个很容易就能被一眼看穿的人，心里想的什么几乎都写在脸上。而林场闭塞，这些年月生活又艰苦。高压之下，人性的黑暗面看的多了，吴三省的侄子这样想什么说什么的人却是极少能见到的，倒有几分稀奇。
潘子想起了吴邪今天的工作任务，知道他见了不少人，难免会对其中一两个产生好奇。遂问道：“你今天见了谁？”
这话问得吴邪有些不好意思起来，只说：“也不算是见了。我发物资的时候遇到一个人，他很奇怪，跟他说话也不搭理人。我还以为他只会说朝鲜话呢。可我跟他用朝鲜话说再见，他竟然说我说的不对，纠了一遍错才走的。”
潘子听完皱了皱眉：“哑巴张教你说朝鲜话了？”
“啊，”吴邪愣愣地点了点头：“他诨名是叫哑巴张吗？那他到底是谁？”
“我是七年前来的这林场了，可以说是看着这场部大院一点点盖起来的。你要是问我旁人，我连他们自己和老婆孩子都能跟你说出来。”潘子复又拿出一张烟纸，倒入细碎的烟丝，两手的大拇指与食指熟练地一卷，再一捻，就搓成了一根烟的样子。
他舔了舔预留出的那一小截烟纸，做成了烟卷才接着道：“但唯独这个哑巴张，虽然的确是林场的工人，而且我刚来那两年，他爹还没死，我是见过几次的，可直到现在，也没人知道他的底细。”
这可就奇了。吴邪立刻来了兴趣，坐直了身子听潘子说了下去。
原来，潘子口中说的那位张起灵的父亲，也不是他的生父，而是深山里的一个姓张的老猎户。二十多年前，不知道从哪里收养了一个孤儿，给起名叫张起灵的。这父子俩一向住在山里，只在必要时出山来用猎物交换物资。有时候半年也不见人影，但又总能在村民们怀疑他们爷俩是不是死在山上的时候，带着东西下山来。
后来山林收归国有，私下的打猎活动是禁止的。国家又在此处设立了林场，他们就开始为林场干起了守林员的工作。
这工作对一般人来说十分艰苦危险，一两个月不下山也是常有的事。况且守林员的主要任务是观测山火、防范盗猎偷渡等等，林场刚开始采伐时，还出过工人被熊咬死的事。因此这个工作很多人是干不下来的。
但这对父子做起来，却是再合适不过。好像他们是长在山里的走兽，而非社会中的一员。
“他在你现在这么大的时候，我见过一次。他那时候早已经有哑巴张这个外号了。据说是在他爹去世之前，每次下山他也跟着，但是从没人听他说过话。所以别人就真的以为他是个哑巴。”
“但仔细想想，这也没什么奇怪的。”潘子又道：“张拂林就是个话少的人，深山里也没有旁人，难道要叫哑巴张跟豺狼虎豹说话吗，”
吴邪听了吃惊不已。心想自己到底还是见识得少，没想到世上还有这样的奇事，但似乎又有些不信。他追问道：“那他到底会不会说朝鲜话？是就会说教我的那一句，还是全都能懂？他不是连汉话也很少说，又是住在山里，上哪儿学的这外语？难道是石头教他说的不成？”
潘子新卷的那根烟又已抽完。林场防火是重中之重，因此他每次处理烟头时，都是十二分的小心，用长着厚茧的粗糙手指把那烟头捻了又捻，确认过一点火星儿都没留下之后，才把那烟头扔了去。
“他是懂朝鲜话的。你在林场待久了就能看见，必须要说的时候，他跟那些朝鲜族工人交流很通畅。他在的时候，大家商量如何做工，他也会帮忙翻译。”
“但这还不是最怪的事。”潘子突然压低了声音，好像他接下来要说的话是不好被别人听见的：“现在都说是没有神仙皇帝的。但我来林场的第一年，山上烧过一次山火。那时候是春天，有几个知青去采山，当时都以为他们活不了了。结果却被哑巴张给带回来，身上连磕碰都没有。”
“这样的奇人放在解放前，是要被村民当作山神的。”
吴邪被这最后一句话震住了，嘴里只能：“啊？”了一声，给不出别的反应。
“我看他也确实像，这人一点人气儿也没有。你别看他闷，其实不少人想给他当老婆的。有个去年回城去的重庆女孩，性子泼辣得很，硬是追他到山里。过了半个月，自己受不了那苦，就绝了念想，让哑巴张把她送回场部的。”