半个时辰之后，华瑶和杜兰泽拟定了明年的殿试题目。
想到自己将在明年钦点状元、榜眼和探花，华瑶心里十分期待。她盼着朝廷招纳一些才高八斗的大学士，更盼着全国一年比一年更兴旺发达。
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昭宁二十七年八月十四日，正是中秋节前一天，外朝休沐，内廷还在准备明日的中秋宴。今年中秋宴排场不大，相较于往年，宴会开支减少了一半以上。
昭宁帝喜爱美色，享尽富贵豪奢。他在位时，三宫六院美人如云。每年中秋宴上，各个妃嫔都要多添几件衣裳首饰，光是这一项就要花去不少钱。
华瑶当然知道她爹挥霍无度。还好，她和她爹不一样，她从未动过花天酒地的心思。自古以来，还有哪个君主比她更懂得修身养性呢？她不禁有些沾沾自喜。
夜色深沉，湖畔凉风吹来，衣袖漂浮，谢云潇接住了华瑶的衣带：“卿卿？”
华瑶和谢云潇刚吃过晚饭，他们正在御花园散步。御花园占地广阔，浩渺湖水一望无际，周围没有一丝人声，仅有他们两个人。
谢云潇停下脚步，抬头眺望天上月亮。中秋佳节，合家团圆，他紧握着华瑶的手腕，又想起自己远在凉州和永州的亲人。他的祖父谢永玄年事已高，本月上旬，谢永玄递上一封奏章，请求告老还乡。华瑶挽留了几次，谢永玄去意已决，华瑶终归同意了。
谢永玄是三朝元老，内阁重臣，历经多年残酷党争，最终全身而退。他回到永州老家，与京城相距百里，却还挂念着谢云潇。前日，他托人给谢云潇寄来一封信，写明了他在家乡安享晚年，清静度日，感受到天伦之乐。
“你在想谁？”华瑶忽然问道，“你把我的手抓得好紧。”
谢云潇对上华瑶的目光，她眨了一下眼睛，他竟然举高了她的手腕，在她手背上轻轻一吻。温热气息贴近肌肤，酥酥痒痒的，她笑了笑，拉着他向前跑：“我带你去一个地方。”
谢云潇跟上华瑶的脚步：“去哪里？”
华瑶立即松开了他的手：“你到了就知道了。”
她轻笑一声：“有本事你就抓住我。”
她动用轻功，飞快掠过湖面，涉水而行。她记起了自己小时候也喜欢在御花园乱跑，越跑越快，越跳越高。她继续往前跑，流风吹起她的黑缎绣金龙纹衣袍，她闯进一座树林之中。此处有一条曲折小路，连通着疏密相间的石峰，穿过一个石峰洞口，竟是一片露天空地，四周峰峦环合围拢，石壁上悬挂着大大小小
数十条瀑布，水流冲射，浪花飞溅，激起一层茫茫水雾，直涌向潭水深处。
潭心立着一块巨石，约有三丈见方，石头上铺着一层沃土，种满了柔软缠绵的碧草藤萝，像是丝网一般密集，芬芳扑鼻。
华瑶登上石峰，纵身一跳，稳稳落到巨石上，忽然闻到了一种幽淡清香，她察觉到谢云潇的声息。她玩闹似的，手往背后一伸，攥紧了谢云潇的一小块衣袖。
谢云潇顺势把她一抱入怀：“抓到了，卿卿。这里是什么地方？”
“不，”她纠正道，“是我先抓住了你。”
谢云潇低头在她耳边说：“我认输。”
他的嘴唇似乎碰到了她的耳尖，只是一瞬而已。她转身面朝着他，双手环住他的脖颈：“你在做什么？”
巨石周围水浪激荡，谢云潇只看着她，却说：“在赏月。”
华瑶质疑道：“那你为什么盯着我呢？”
谢云潇竟然回答：“我在看你眼里的月光。”
水声乱响，水雾迷蒙，此时情景如同仙境一般，华瑶心头一热，双手搭住谢云潇的肩膀，使劲用力往后一推，他毫不反抗，任由她把他扑倒了。
他抱着她躺进草丛里，碧草细长柔韧，茂密绵软，草叶轻轻戳到她的脸颊，她立即把头埋进他怀里：“有点痒。”
谢云潇把草叶一根一根拨开，指尖有意无意之间，碰到她的肌肤，尤其是她的耳朵。她轻声道：“耳朵更痒了，你是故意的，我要扯断你的衣带。”
谢云潇手指一顿，华瑶抬头看他：“我瞎说的。”
谢云潇直视她的双眼：“我当真了。”
“真的吗，”华瑶在他耳边问，“你这是什么意思？”
华瑶左手往下摸，摸到了他的衣带，似是威胁，似是玩闹，那衣带已在她手中绷得笔直。
她亲了一下他的耳尖：“你不怕被人看见吗？”