众人畏惧东无，顺从东无，将他奉为天地万物之主宰。
他是君主，也是神明。赏罚废黜，由他操纵，生杀予夺，也只在他一念之间。
这世上还有什么事，是他做不成的呢？
姜亦柔想得出神。
姜亦柔是东无的侧妃，常伴东无左右。东无从来不会感情用事，他此次出征永州，却把姜亦柔带在身边，自是有他的打算。
起初姜亦柔并不明白，她跟着东无闯荡多日，渐渐也琢磨出来了。东无是暴君，却不是昏君，他已有凶恶之名，百姓对他避之不及，因此他需要一个女人，温婉端庄的女人，替他施展一些招降纳顺的手段，借用民间的俗语来说，这就是“一个唱白脸，一个唱红脸”。
历朝历代的皇后，若有贤良之名，也能流芳百世。可到底是皇后贤良，还是皇帝需要一位贤良的皇后？
姜亦柔想不出答案。她以一副柔心弱骨的姿态，恭顺地跪在东无的脚边。
日影西斜，残阳如血。
东无正站在窗侧，衣袍兜满了夕阳余光。他看着窗外，缓声道：“浅山镇的暗探，还剩几人？”
报信的侍卫跪地不起：“回禀殿下，浅山镇只剩……十人了。各地的境况大同小异，扶风堡、临德镇、垂塘县、灵桃镇的暗探合计也不到一百人。”
今日午时，正是华瑶动手的时机。她不仅清理了浅山镇的暗探，也拔除了永州北境的祸患。她布置得如此周密，各地的臣民也配合得十分适宜，她不费一兵一卒之力，便在一日之内，杀光了东无派遣的两千精锐。
东无也不觉得恼怒。他兴致正浓，先前他看轻了华瑶，用错了计策，如今他已确信，她当真是长大了，辅佐她的文臣武将也是多谋善断。她制定的规章制度合情合理，不同于现行的朝纲政纪，却是卓有成效。她不再是那个稚嫩的小公主，她的强硬手腕，比得上达官显宦。
东无越发地想要凌虐华瑶。他手里握着一把钢刀，吴州工匠锻造的钢刀，坚硬而沉重，常用于凿刻玉石。但他稍一运力，钢刀裂开了一条细缝，寒光闪烁，似是凝冰落雪。
他不紧不慢道：“攻城计划照旧不变，传令各军，全力攻打永州北境五城，速战速决。”
第196章 尚追忆 守军……全军覆没
东无站在原地，纹丝不动。他的神色无悲无喜，姜亦柔也不明白他的心思。她低眉垂首，只听他吩咐道：“明日午时，你带上一队侍卫，去城隍庙施粥。”
姜亦柔真没想到，东无竟然命令她去施粥。东无从来不会体恤民情，她生怕自己误解了他的意思。
她站起身来，小心翼翼地试探道：“您在城隍庙设立了粥厂吗？”
东无并未回答。他的沉默也是威迫。
姜亦柔恭顺道：“妾身再不敢多嘴了，请殿下恕罪。妾身平日从不出门，也不知道外面的世事人情，若有疏漏之处，只求殿下亲自点拨。”
东无忽然抬起一只手，紧捏着她的下颌，强迫她整张脸正对着他。她不得不仰视着他，眼睛里似有泪光。他只觉得趣味甚浓。他享受旁人的恐惧，这些人被他掌控在手中，如同木偶一般，毫无生机。
东无道：“你聪明有悟性，我自会慢慢点拨你。”
姜亦柔像是惊弓之鸟，听了东无的一句话，便有些心虚胆怯，娇弱之态自然而然地流露出来。她颤声道：“妾身仰慕殿下威德……”
他打断了她的话：“这一个‘德’字，颇有几分荒诞不经。”
姜亦柔语调婉转：“您是最慷慨的主子，谁受过您的恩宠，谁就能永享富贵。金银珠宝，香车美人，这般丰厚的赏赐，您是一点也不吝惜的。您的驭人之术一向严厉，有功必赏，有罪必罚，江南官商对您心服口服，妾身对您也有一片敬慕之心。”
东无掐住她的脖颈。他的指腹略微游移，摸到了她颈侧的脉门。他问：“你足不出户，怎知江南官商对我心服口服？”
姜亦柔道：“妾身听过一句俗语，‘江南兴，江北废；江南废，江北兴’。江南江北、各州各府之间，总要争名争利。江南官商愿意臣服您，并非只图您的赏赐，江南盛产盐茶、铜铁、陶瓷、棉纱，这些物产都是平民百姓日用所需……”
她观望着东无的神色，谨慎道：“凉州的盐铁，秦州的丝棉也是出了名的好东西，价钱便宜，品质不比江南的造物差。倘若华瑶平定北方战乱，疏通从北到南的运河，江北商号的生意一天比一天兴旺，江南的盐茶棉纱，又该卖给谁呢？”