方谨和顾川柏并未看出一丝异样，他们只听太后吩咐道：“哀家今日召见你们，只想劝你们休战，京城的局势稳定，沧州也不至于军心变乱。”
方谨这才明白了太后的深意。太后并不指望东无剿灭启明军，不过是找了一个由头，借机敲打东无。江南武林门派早已投诚太后，东无今日得见太后势力之深，便也不敢草率地起事。东无必会传召他的下属，把江南各省的门派分布调查清楚。
太后还说：“你们和华瑶刚刚打过一战，是在永州扶风堡，华瑶以少胜多，把你们的军队斩尽杀绝……”
太后停顿了一瞬，才接着说：“你一定要多想多思，多算多谋，反复盘问残兵败将，把华瑶的战略战术都看得清清楚楚，切忌年轻气盛，刚打了一场败仗，又派出一队精兵强将，只求快，不求稳，非得在一两个月之内，就把启明军杀得片甲不留。”
方谨记下了太后的嘱咐。她又侧过头，略瞥了一眼顾川柏。
顾川柏顿时明白了方谨的意思。他垂首俯视，欲言又止，这也被太后看在眼里。
直到此时，顾川柏才察觉出蛛丝马迹，据他所见，太后的言语不似平常那般连贯。
太后直说道：“你是方谨的正室，世家名门出身的公子，将来你贵为皇后，统率六宫，威仪天下……”
太后这一句话还没说完，忽然停顿了。她不记得自己下一句要说什么，也不能在方谨和顾川柏的面前失态。她淡定自若地端起瓷杯，又喝了一口水，这才缓声道：“罢了，等你上位之后，哀家再来亲自教导你。”
顾川柏道：“儿臣多谢您的照拂。”
太后心知自己不能在密室里继续待下去。太后也知道，顾川柏和方谨还想把话题转回华瑶身上。在东无和方谨这二人之间，太后确实更偏向方谨，但是，太后并不确定，她最终应该选择方谨，还是华瑶？方谨比华瑶更沉稳，华瑶比方谨更聪慧，她们这一对姐妹，各有千秋，难分胜负，倘若太后自己无法决断，便也只能交给天命来裁定了。
太后缓缓地站起身：“哀家要去午休了，你们若有什么要事，派人传信到仁寿宫来。”
纪长蘅扶着太后走出密室，太后的背影渐行渐远。
*
秋日渐高，凉风渐起。
若缘刚从寺庙上香回来。今日她的心脏跳得极快，扑通扑通，快从她的胸腔里跃出来了，她又想哭，又想笑，差点就在马车上发癫了。
今日早晨，若缘收到了华瑶寄来的密信。
若缘和华瑶通过京城郊外的寺庙传递消息，这是她们之间的秘密，至今还没被东无察觉。每一次，若缘去寺庙里取信，无异于出生入死。但她并不怕死，她只想杀了东无。
若缘原本以为，终有一天，她会发现东无的弱点。她把他的弱点告诉华瑶，华瑶就能杀了他。
而今，华瑶传给若缘的这封信上，竟然透露了东无极力掩盖的真相。原来东无的下属大多练成了一种邪功，名为“洗髓炼骨”之术。他们的根骨不同于常人，也不同于真正的武功高手，他们必须常年服药，因此而受制于东无。
若缘的脑海里杂绪纷乱。过去的这些天里，她成日与宋婵娟厮混，她想从宋婵娟的口中问出东无的秘密，可惜宋婵娟什么也不知道。宋婵娟甚至不记得自己为何滑胎，据她所言，她一觉醒来，肚子瘪了，孩子没了，她实在难以忍受，才会在自己的房间里又哭又喊。
若缘忍不住心想，东无为何无子无女？难道他真是断根绝种之人？他的后院里，奴婢成群，侍妾如云。他经常宠幸他的侍妾，怀孕的侍妾极少，至今也并无一人诞下一个健全的婴儿，又或者是，曾经有人诞下了婴儿，却是根本见不得光的。
想到此处，若缘的呼吸忽然停滞了。她自己的侍卫都被东无杀光了，从那之后，东无又送给她二十个侍卫，皆是容貌俊美、体格健壮的年轻男人。而且他们的根骨都是天生天养，而非什么“洗髓炼骨”之术洗炼而成，东无是当真为她着想，还是有什么不可告人的目的？
若缘有了一个大胆的猜测，困扰多日的疑虑，终于在此时消解了。她曾经百思不得其解，东无到底要如何利用她？她又有什么利用价值，东无才会把她留到现在，迟迟没有杀死她？
东无需要一个流淌着高阳家血脉的女儿或者儿子，但他自己生不出来。他竭尽心力，日夜忧愁，却还是生不出来。晋明比他年轻三岁，早已有了两个孩子，虽然那两个孩子资质平庸、根骨粗劣，却也比他略胜一筹。