岱州常年无战事，朝廷又不可能白白地供养官兵，岱州官兵名为“军户”，实为“农户”，他们日复一日耕田种地，不仅能自给自足，还能为朝廷纳税交粮。至于“武艺演习”，不过是走个过场，没多少人会认真对待。
两年前，华瑶和谢云潇在岱州剿匪，谢云潇沿用了凉州的军规，迅速练成了一支军队，确实增强了岱州的兵力。
但是，谢云潇毕竟没有岱州的军权，无法审查岱州的军情。谢云潇离开岱州之后，岱州军队的威风仅仅维持了半年，便又故态复萌，直至今日，岱州各地的军营里不乏酒囊饭袋。
谢云潇的言外之意，就是让岱州官兵自行处理秦州叛军，谢云潇不插手，只会从旁协助，可是这样一来，岱州的形势又是何等危急？
就凭岱州的兵力，如何与秦州叛军抗衡？
倘若秦州叛军合力攻打岱州城池，守城官兵必然招架不住，那叛军所到之处，必然是血流成河、尸积如山。
严临急忙道：“我也不跟您兜圈子了，咱们快言快语，有话说话，您大驾光临岱州，咱们岱州的官员太惶恐了，心都提到嗓子眼了，在岱州做官十几年，从没见过这么大的阵仗，大家都在议论，公主是不是……是不是想造反？”
谢云潇很平静地与他争论：“公主上阵杀敌，开仓放粮，拯救了秦州数百万人的性命。她不忍看到岱州生灵涂炭，派我来岱州平定叛乱。”
严临支支吾吾地说：“叛军……叛军……”
谢云潇打断了他的话：“你分明知道，岱州各地兵力薄弱，无法抵抗叛军入侵，既然如此，何必把我当作敌人。我和你一样，只希望天下太平，百姓都能安居乐业。”
严临相信，谢云潇的每一句话都是实话。可他一介低微武官，怎敢冒天下之大不韪，公然支持朝廷指定的“乱臣贼子”？
京城的邸报已经传到了岱州，朝廷大骂华瑶欺君叛主，后来又有消息称，秦州叛军伪造了邸报，只为污蔑公主的名声。各种各样的音讯，真真假假，虚虚实实，混在一起，让人难以辨别，岱州官员选择了最稳妥的办法——他们默不作声，静观其变。
岱州百姓还没忘记公主剿匪的功绩。无论朝廷的旨意如何传达，百姓还是自发地跑去公主祠，日夜不断，焚香祷告。
思及此，严临长长地叹了一口气：“您和公主肯定是出于好心，可惜天命难违啊……”
他双手抱拳，朝着天上拱了拱：“圣意难测啊，圣上裁定公主谋反，谁敢不听从？那公主的下场会是什么样，您想过吗？”
山林中微风拂面，树影摇动，鸟啼声忽近忽远，这一处地方是如此幽静安宁，严临的背上却冒出一层冷汗。他与谢云潇相距一尺，谢云潇的杀气毫不收敛，那杀气就像三九天的寒意，渗进了风里，冻得他险些站不住了。
他硬着头皮说：“卑职……卑职请您把军队留在岱州，您自己返回秦州，您还可以……可以辅佐公主，您留下来的军队能帮我们打仗，只要我们战胜了秦州叛军，这儿的老百姓就不会被战乱波及……”
他太过紧张，嘴里语无伦次：“您是响当当的大人物，我们岱州人是真佩服您，也佩服公主，可我们岱州人懒啊，不成器啊，也不懂什么家国大义，就想过好自己的日子，本本分分的，就不至于惹怒朝廷。您要是在岱州率兵打仗，岱州有多少人要遭殃？谁都担不起谋反的罪名。”
谢云潇低声道：“凉州边境战乱频发，岱州与凉州仅有一江之隔，你觉得岱州能安稳到几时？”
严临一时没回过神来。
谢云潇又问：“国将不国，何以为家？”
严临只是抱拳作礼，并不答话。
谢云潇往旁边走了半步：“数十万敌军已经抵达北方边境，凉州、沧州边防告急，如果敌军攻陷凉州，长驱南下，隔日便能突袭岱州。”
严临反倒豁出去了：“等他们来了，打他们个落花流水。”
谢云潇极淡地笑了一下，似是在嘲笑他的愚钝：“羌羯的军队骁勇善战，你拿什么和他们打？”
四下一片寂静，无人应声。
谢云潇向远处望去，山川连绵起伏，蜿蜒的河道在山谷间穿行，船只沿着河水流淌，河上烟波浩渺，云雾缭绕。他记起自己做过的一个梦，梦里，兄长与他告别，而后，兄长匆匆登上一艘船，身影消失在天地尽头。