华瑶心有所叹。她悄悄地坐到谢云潇身边，把玩着他的衣带，与他的距离越来越近。
谢云潇知道，华瑶并不是故意接近他，只是很想吃一块烤肉。她双手搭住他的膝盖，明亮的双眼直勾勾地盯着他的侧脸。他不自然地偏过头，她就轻声问：“你为什么不看我呢？”
谢云潇竟然说：“改天再看。”
华瑶被他逗笑了：“你真好玩。”
谢云潇谈起正事：“秦三是虞州的名将，曾经斩杀了一群虞州水盗。大哥听闻她的事迹，想把她调到凉州，又怕皇帝猜忌，最终不了了之。”
谢云潇提起他的大哥，华瑶立刻偷瞥了一眼汤沃雪。
汤沃雪睡得正熟，还打着微微的鼾声。
华瑶悄声道：“既然秦三上过战场，那她肯定明白，最上策的兵法是‘不战而屈人之兵’。秦三之所以不追杀我，或许是因为她料定了我会遇到别的麻烦。”
说到此处，华瑶略一停顿，思索道：“什么麻烦呢？”
谢云潇把串在竹签上的烤肉递给她。她直接捧住他的手，低头咬了一口烤肉，默默地咀嚼，最后还伸出舌尖，舔了舔唇边的油渍。
谢云潇喉结微动，问她：“好吃吗？”
“好吃，”华瑶点头，“你好厉害呀，你真的什么都会。”
谢云潇却说：“雕虫小技，何足挂齿。”
华瑶双手环住谢云潇的脖颈，吸了一口他身上的香气，就仿佛饮下了一杯清茶，顿觉神清气爽。她兴致盎然，玩闹般地贴近谢云潇，脸颊蹭了蹭他的颈侧，才对他耳语道：“你做烤肉的时候，是不是用到了凉州特产的香料？这样吧，我把你的侍卫都叫过来，也给他们分几块烤肉。”
她喃喃自语道：“你的侍卫都是凉州人。我毕竟不是你们的老乡，稳妥起见，我应该想些办法，笼络人心。”
谢云潇问：“你怀疑他们？”
“当然不是，”华瑶狡辩道，“只不过，现如今，我们的队伍里，除了你和我的一百七十个侍卫，还有四百多位虞州骑兵。他们真正效忠的主子，应是皇帝，而不是我。”
谢云潇往火堆里添了几根柴，火烧得越来越猛。他猜到了华瑶的深意，没再追问她的计策。
他们二人又闲聊了一会儿。经过谢云潇的同意，华瑶召来了谢云潇的侍卫。谢云潇亲手把烤肉分给众人，华瑶就站在山洞的洞口处，与众人谈天说地。
此时的天色昏黑如乌铁，山林染尽了白霜，华瑶举起火把，登高眺望，遥见远处灯火微茫，似有人烟。
华瑶当机立断，派出一队哨兵探路。她等到午夜时分，哨兵回报：“三十里外的山腰上，有一道大寨子
墙，十多个壮年男子把守着寨门，身上挂着弓箭、刀枪。”
华瑶又问：“那寨子有几个入口？”
哨兵道：“天黑光暗，属下没太看清，不敢贸然奏报，但山上一共有四座哨塔，正对着东西南北四个方向。”
“我明白了，”华瑶道，“你们退下吧，稍作休整，明日再探。”
哨兵领命告退。
华瑶静立不动，心中暗想，虞州山地易守难攻，若能智取一座山寨，降伏寨中土匪，借势反击秦三的军队，倒也不失为一桩妙计。
皇帝和皇后都想杀了华瑶，镇国将军也不会保护华瑶，即便华瑶的背后空无一人，她也不能坐以待毙。哪怕落草为寇，只要她还活着，就一定比死了强。
华瑶连夜未睡，又困又累，却没时间休息。她带着十几个侍卫在营地的周围布下陷阱。待到天过四更，华瑶走入帐中，沾到铺盖就睡着了。睡梦朦胧之际，隐约听见马蹄声起，她拔剑起身，撩开帐门，齐风单膝跪在门口，向她禀报：“三虎寨的匪徒来劫营了。”
华瑶失笑：“还真来了？这帮畜牲。”
“人不多，”齐风说，“两百多个匪徒，高手约有十人。”
华瑶出来一瞧，那一帮匪徒已经落了下风。他们跌进了山间的两处陷马坑，连人带马被尖锐的竹棍扎穿，另有十位高手被谢云潇制服，死的死，残的残，不剩几个活口了。
“挑几个会喘气的，”华瑶下令道，“我要好好地审问他们。”
齐风抬起双手，一左一右抓来两人。此二人落到华瑶脚边，还没讲几个字，就流了满嘴的血，进气远比出气多。
华瑶看向谢云潇，谢云潇解释道：“我一夜未眠，下手不分轻重，请您见谅。”
华瑶纠正道：“你不是一夜未眠，是整整一天两夜，铁打的骨头也要散架了。你快去睡觉吧，这里交给我就行了。”