云英抱着小皇孙站在萧元琮的身后，一时有点发愣。
在城阳侯府这么多年，她还是第一次见到武成柏如此低声下气的样子。
在武家，武成柏是天，上至杜夫人与武澍桉，下至外院最低等的杂役，都要对他俯首帖耳，他从来都高高在上，满是威仪，宛如一尊神像，谁也不敢冒犯。
而在太子面前，他却像府中那些下人一般诚惶诚恐。
云英在萧元琮的身后，恰好也是武成柏对着弯腰作揖的方向，莫名有种自己正受他礼的错觉。
这就是权势和地位带来的绝对压迫，能将自己不喜欢的人统统踩在脚下，难怪有那么多人，甘愿冒着付出性命的危险，也要一步步往上爬……
“孽子，还不快过来，给太子殿下赔罪！”
那头的武成柏已经在喝斥那不成器的儿子，云英循声看去，恰好对上武澍桉还带着一丝不服气的眼神。
那眼神，她再熟悉不过。
在勋贵子弟中，武澍桉不算太不着调，虽然沾了些纨绔的脾气和习性，但心里清楚自己拥有的一切，都是来自家族的庇佑，是以一向不敢顶撞父亲。
可他年轻气盛，哪里受得了在父亲面前那样多的气？所以，每每被训斥，他都暂忍着，待父亲走后，再“阳奉阴违”地偷偷发泄出来。
那时，他的眼神就和现在一模一样。
“臣行事鲁莽，不计后果，那日实是夜里喝多了酒，尚未清醒，才做出那样荒唐的事，求殿下恕罪！”武澍桉此刻已低下头，看似恭顺地给萧元琮认错。
可是云英却觉得他心里还在憋着坏。
萧元琮素来待人宽和，有这样多人在，自然更不会对武澍桉疾言厉色。
“此事原也不是什么大事，二位爱卿不必行如此大礼。”他先和颜悦色地让人起来，接着话锋稍转，“不过，靳卿到底是出于好意，才出手阻止。他到底是孤身边的人，跟随孤多年，一直稳重可靠，孤少不得想替他说一句。”
事情的起因本在云英身上，可从头至尾，他们三人的对话，都没有提到她半个字。
武成柏立刻回头给儿子使眼色。
武澍桉连忙上前，主动说：“不知中郎将今日是否也入宫？臣愿亲自向中郎将赔罪，以表诚意！”
萧元琮看着他，没有立刻说话，却是旁边一直没有出声的薛清絮替他回答了。
“这有何难？靳卿今日在东宫当值，不曾过来，晚些时候，臣妾着人去请他过来便是，”她笑着看向萧元琮，“殿下，如此可好？”
萧元琮对上她的视线，顿了顿，点头：“也好。”
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延英殿内，萧崇寿歇了近一个时辰，才在郑皇后的亲自服侍下，起来喝了太医开的药。
“果然瞧着精神好了许多。”郑皇后将喝空的药碗递给身后的宫女，自己则拿着帕子替他擦了擦嘴角。
萧崇寿笑她：“药才喝下去，哪就有这么快？分明是你哄朕呢。”
“臣妾说的是实话，陛下近
来本就比先前好，加上今日千秋，便是不喝药，也瞧着好。”郑皇后瞥一眼殿中的漏刻，招来宫女，“时辰差不多了，替陛下更衣吧！”
她亲自扶着萧崇寿从榻上起来，再由宫女捧着复杂的冠服过来，替他更衣，她这才腾出空来，转身绕过屏风，来到外殿。
珠镜殿的掌事宫女彩凤早已等候多时，见她出来，立刻悄无声息地跟上。
主仆两个一路走出幽深的殿阁，直到跨过高高的门槛，站到凭栏边，身旁再无其他人时，彩凤才敢上前禀报：“娘娘，一切都已准备妥当。”
“宁华殿那边呢？”
“公主已经答应了，今晚亥时，会准时去撷芳阁。”
“那便好，成与不成，便看今夜了。”郑皇后说着，看向阶下的砖石路。
长路尽头，萧琰在一名内侍的指引下，正朝这边走。
郑皇后忙调整自己的表情，笑着迎上去：“琰儿！你来得正好，你父皇已在更衣，待一会儿好了，咱们三个一起去鳞德殿。”
她说着，伸手就要去搀儿子，却被他朝旁避了避。
“母后，”萧琰照常向她行礼，“怎么不在殿中等？”
郑皇后看一眼彩凤，笑着摆手：“里头闷，便出来走走，快去向你父皇请安吧！”
萧琰的目光在她脸上停留一瞬，敏锐地捕捉到一丝细微的异样。
他以为自己尚算了解自己的母亲，一辈子没经过什么风浪，不懂得什么大道理、大计谋。