“我知道我的说法有些含糊，也不能解释我对兵长的关注，但很抱歉，尤娜，目前……我还不能向你坦然这个问题的答案。”
“是吗，连我都不能说吗……？”听到这，你略感失落。和蕾伯蒂满打满算认识了也有17年，除了某些连你自己都不知道身世，你在她面前基本没有什么秘密。如今知晓对方对你有所隐瞒，虽然也能理解，但还是没办法一笑了之。
“抱歉，不能说。”蕾伯蒂笑笑，态度格外坚决，“毕竟这不仅只关系到我一个人。”
“不过，我发誓，”她话锋一转，“等有了合适的契机，我一定会第一时间把这些都告诉你的~”
说完，蕾伯蒂微笑着拉住你的手，感受到手心传来的温度，你的心绪也随之平静下来。此时再回想自己之前种种别扭的小心思，你不禁觉得有些好笑——原以为排他性是爱情的专属，可未曾想，如今“一把年纪”的自己，竟也会为了友情而暗戳戳地吃醋。
“嗯~说起来~”氛围良好，蕾伯蒂忽然带着些许调侃看向你，“一直在说我的状况，难道你那儿就没什么进展吗？”
“啊？”看着她意有所指的表情，你一时丈二和尚摸不着头脑。
“别装傻，你知道我什么意思~”
“大姐……我真的不知道啊，说话能不能别绕弯子……”你在心中如是埋怨着，脸上则一脸呆滞。
“唉……看来我们终究是长大了，都各自有自己的秘密了~”蕾伯蒂作势叹了口气，半是自嘲半是揶揄地说。
“不是，你到底是说什么进展啊？”你终于忍不住开口发问。
“也不是什么特别的进展~”她语气上扬，“就是关于某只别了几年都舍不得换的发夹，关于时不时送给某人的红茶，或者关于经常一起挑灯夜战的进展~”
“……哈？”这下，你终于反应过来，蕾伯蒂大抵是和那本《天空图鉴》的主人学坏了，竟也开始旁敲侧击地调侃你和埃尔文。
“呃……我们只是很严肃的上下级关系。”你不由汗颜，回握住她的手，义正言辞道，“蕾比，你要知道，埃尔文团长虽然很有个人魅力，但压榨起部下来也是一等一的狠！”
“所以，不要被韩吉那家伙误导去幻想一些有的没的！”
“办公室恋情这种东西，在调查兵团，是被绝对禁止的！”
此时，无法洞悉未来的你，态度十分坚决。
*
作者有话要说：
等着以后双双真香吧
被吉克用石头砸一下就全老实了
第32章 30 初幕前夜的冬 一点点糖渣……
做一个被众人信服的领导者并非易事，在担任分队长时，埃尔文就已经对此有所感悟，而在晋升调查兵团团长之后，他对这一事实的认知也变得更加深刻。
作为壁内有名的激进组织，调查兵团在成立之初，就与“疯子”“反常规”“急着送死”“税金浪费者”等种种标签挂钩。而这些有关自由之翼的非议在埃尔文接手兵团后逐年激增，与逐年倍数增长的壁外调查次数完全成正比。
在第十三任团长上任前，纵观壁内一百多年的历史，其中有关壁外调查的记载不过区区二十多条。自844年起，埃尔文逐步接手管理兵团内部各项重大事务，经过几年苦心孤诣的筹谋，他的身边已聚集了诸多精锐，844年利威尔等人的加入，更是为调查兵团增添了一张强力的底牌。长距离索敌阵型的应用降低了人员损失，也有效推进了壁外的探索进度。调查兵团趁势猛进，到了849年，已将作战编号已由21提高至53。区区五年，探索成果已经超越了先前百年之和，在发现伊尔泽的笔记，且成功活捉巨人后，自由和希望，似乎正向被圈养百年的家畜们挥手。
然而，荣光背后总有阴影相伴，面对巨人，人类依旧是螳臂当车。不是所有人都对未知心驰神往，更多人只想安安稳稳，在圆形的天空下度过余生。因此，尽管手握不少功勋，调查兵团仍是一个饱受争议的组织，这种舆论所带来的压力，流露于民众的纷纷议论，也为王政府或明或暗的打压提供了充分的理由。
埃尔文早已习惯了生离死别，也顺带习惯了旁观他人的生死。但当真正踏进漩涡中心，当自己成为牺牲者的母亲、妻子、孩子的质问对象时，他仍然无法对那些撕心裂肺的哭喊无动于衷。
白天，那些质问就如一片片飘落于湖面的树叶，只会漾起阵阵微波。但每当黑夜降临，平静的湖水便会化作汹涌的海面，那些微波也随之翻滚为滔天巨浪。
“……呵，看来人终究无法抹去所有感情……”
夜深人静时，埃尔文偶尔也会自嘲，嘲笑自己一时兴起的优柔，继而反复告诫自己，告诫自己早已失去了作为“人”的资格。