“辛苦了，今天就到这吧。”
肩上传来的一片温热，你写下慰问信的最后一笔，点头回应埃尔文后，便整理桌面起身离开。
办公室换成了公用会议室，深夜提前到傍晚，两个人变成了一群人……这些转变不会有人察觉，唯一能证明曾经的，只有你无名指指节上那块小小的茧。
又过了几周，女王的轿辇来到托洛斯特，随行的尤弥尔被你的模样吓了一跳，毕竟人是她亲手捞回来的，作为巨人之力的继承者，她从没听说过还有这样的副作用。
“别大惊小怪的，”你无奈咋舌，“往好点想，至少以后，不会有人再因此说我是女巫了。”
慰问伤员、致敬家属、追封烈士……做完这一切，授勋仪式如期召开。休息日、人头攒动的广场、神情肃穆的女王，除了身边的人变成了蕾伯蒂和韩吉以外，一切几乎没有任何变化。
雪霁初晴，空气十分清新，连天空都清透了不少。明媚的初阳洒在身上，照得人暖烘烘的，你将手缩进厚厚的冬衣，感受着暖意从指尖升起，合着脉搏的节奏，顺着腕间那条枝蔓蔓延至全身。
“……艾伦？”
“你怎么哭了？”
在小小的骚动中，少年松开女王的手，缓缓转身与你对视。那双墨绿色的眸子轻轻颤动着，其中盈满的水光溢出眼眶，沿着面部轮廓，滴入脚下石砖的缝隙。
从那浅浅的水迹中，渐渐舒展开一株嫩芽。
几小时后，你和艾伦在地下室碰面，钥匙转动，陈旧的木门嘎吱作响，仿佛在和两人寒暄。
“辛苦你跑一趟~”你笑着推开门，“上次和你这样单独交谈，好像还是在抓捕女巨人之前吧？”
抓捕女巨人——对于眼前的少年来说，这件事距今不到一年，但对于你，其中间隔的时间足以让沧海变为桑田。
“尤娜小姐……”
艾伦低着头，半张脸都埋在刘海的阴影里，他周身的气压很低，只招呼了一声便不再言语。
“嗨呀，别搞得这么紧张~”你试图活跃气氛，“所以，你看到未来了？全部？”
“不……只有一些碎片……”他目光黯淡，似乎有些回避。
“祂向我同步了一些记忆和关键信息，所以……关于‘路’‘奇点’‘始祖尤弥尔’‘地鸣’，以及……您所经历的那些事，我都知道了。”
“祂告诉了你这么多吗？”你对此有些惊讶，“不过也好，省得我再解释一遍。”
“我很抱歉……”
“你有什么可抱歉的？”你洒脱地挥挥手，“老实说，其实我很高兴，至少终于有个能说得上话的人了~”
这番宽慰并没有使艾伦放松下来，反而让他的状态更加紧绷。
“可我我实在无法接受……”
“什么？”
“为什么……为什么必须要您做出这样的牺牲？”
“啊？”
“我不能……也无法认可祂的话，说您只是个无关紧要的外人什么的……明明是并肩作战的前辈！明明大家一起经历了那么多！”他的语速越来越快，原本放在膝头的双拳，也砰的一声砸在了桌面上。
“我看到其他的可能性了！如果没有您，汉尼斯叔叔、利威尔班的大家、君达先生、蕾伯蒂小姐、埃尔德先生、米克先生、纳拿巴小姐……大家……大家早就都不在了！”
“还有埃尔文团长……明明——”
“艾伦，”你打断了他，“这些事……就不要再提了……”
好不容易才接受现实，万一被他说破防了，你成年人的面子该往哪搁？
“可……可让一个人去承担这些事，这种事说什么我都不能接——”
“不接受也得接受，这就是现实，现实是不会管我们愿不愿意的。还有你小子也够双标的，明明你也会做出同样的选择，怎么到我这就不行了呢？”
“况且，我也不是一个人啊。”你释然地笑着。
“一直以来，我都在找那把通向未来的钥匙，我以为它会是某个物品、某件事或者某个人……可找到最后我才发现，根本没有所谓的‘一把’钥匙，那个我想要的未来，是经由一个接一个微小的奇迹串联而成的。”
“一个人的力量是远远不够的，无论那个人是谁，未来本就不该由个别人肩负。”
“幸好，这一百年来，我们都不是孤军奋战，总有人追逐着真相。总有人，就算被迫害、被打压，也一直坚持着自己的信念。”
“尤娜和克劳斯……我的那两位先祖或许也想不到，自己曾经留下的火种，会在一百年后照亮这座岛的未来吧……”谈到那两个命运相连的人，你的语气变得柔和，也不忘挺直后背，神色自得地补了一句：