虽然后来叶夫人上门要求那小孩道歉，但并没有改变叶秉烛是个野孩子的事实。
也曾有人大着胆子，为叶夫人说媒。她长得好看，虽然年龄不小，还生过孩子，但依然有人愿意娶她做妻子。
可她却不愿意，只说总有一日会被将军接回去，过荣华富贵的好日子。
真可怜啊。
但这样的世道，并不允许落芳有太多同情心给别人。
这日，落芳拿了绣品，随村子里的婶娘们去粟城卖钱，换些生活必需。几人刚出村，便见一个小乞儿倒在路边，生死不知。
他的头发乱成了鸟窝，蓬蓬地遮住了上半张脸，只露出一个瘦削尖细的下巴。衣衫褴褛，打满了补丁，露出了遮不住的皮肉。落芳只是乍一看，便瞥见那小乞儿红肿流血的皮肉。
在边关，这样无父无母，无依无靠，也无处可去的孩子太多了。同情也同情不过来。他们或许今天，或许明天就会死去。
落芳收回目光，继续赶路。
从村子到粟城其实并不远，但是要走一段土路。此路本是北戎与大绥的边境，后来有人发现从此路到粟城，要比官道近得多，渐渐也有人走了。
落芳回村的时候，正与几个婶娘聊得开心。她的绣品都卖了出去，换了好些吃食，还剩了几个碎钱，可以存下来。
忽然，几人身后传来急促的马蹄声，她们立刻让开道路来。
四五个北戎样貌的人骑着马行过。为首的一人身形高大，光看穿着便知与寻常人不同。怪的是，其中还有一人，哪怕是盛夏酷暑的天气，也披着厚厚的大氅。
落芳与那着大氅的人对视一眼，立刻垂下头去。
没想到，那人却停了下来。
“姑娘，近日来，你们夜间可见过某处金光大作？”这人生着一张大绥人的面孔，口音也是大绥官话。不过投奔北戎的大绥人也多得很，这不足为奇。
一个胆大的婶娘护着姑娘们，站出来赔着笑：“大老爷，我们这儿夜间安宁得很哟，不曾见过什么金光。”
那穿大氅的人听了，倨傲地道谢，又打马追上了前面的几人。
落芳看着路上飞扬的尘土，并没有意识到自己，乃至于全村人的命运，都会就此改变。
骑马的众人一直走得远了，为首的那人才道：“池安大人，你搭理几个村姑作甚？”
池安拢了拢衣领，脸色因劳顿而愈发苍白：“大王子，我感知到她们身上有神女桃花簪的气息。”
漠瀚勒马回首：“你的意思是说，我们此行要找的东西，在她们身上？”
“也未必，但一定与她们朝夕相处，才能沾染上如此厚重的神器气息。殿下可派人去跟着她们，打探一番。”
第104章 灾难临村
桃花村里，来了个小乞儿，住在村口的神女庙里。因为建木神女曾助大绥开国建邦，故而成为了大绥的信仰，神女庙也随处可见。不过桃花村的神女庙要比别处简陋得多，连庙祝都早跑了，也没了香火供奉。
也是，很多人连自己都养活不了，更何谈去供奉神女的香火？
神女庙的屋顶破了，一到下雨天，整座庙宇都湿漉漉的，连带着那尊丑陋的面目模糊的神女塑像，也显得有几分可怜。
小乞儿就躺在唯一一处淋不着雨的地方，沉默地任门外人来人往。他盯着神女塑像鬓边同样模糊的发簪，心中总觉得怪异。
那东西似乎不应该在神女的头上。可究竟应该出现在哪里呢？他脑中划过混乱不清的影子，却什么都抓不住。
忽然，一个圆滚滚的玩意儿滚了进来，直直地撞到小乞儿的脚边才停下。他连目光都懒得挪动，也不在意身边出现的人。
一个八九岁的男孩儿探着脑袋，鬼鬼祟祟地左右看了看，然后摸进了神女庙。他与村子里其他的男孩子不同，头发扎成了很规矩的总角，衣服虽有破洞，却干净整洁，不显潦草落魄。
“小乞丐，你饿了吧？我给你带了吃的！”男孩儿确定了无人，才坐在小乞儿身边，从怀里摸出了一个馒头。
小乞儿毫不客气地接过了馒头，却连谢都不道，坐起身便开始啃馒头。
男孩抱着膝盖，看他吃得急，又说道：“你慢慢吃，我明日再给你带！”
小乞儿只是露出一个不甚明显的笑。其实，他内心并不感激这个叫做“叶秉烛”的男孩儿，他没有祈求过任何事物，只是吃的递到了眼前，没有拒绝的道理。
而且，他要忍受叶秉烛的聒噪，也很辛苦。
小乞儿大概是猜出来了，叶秉烛在村子里无人搭理，也无人倾诉，所以才找上了自己。对于叶秉烛而言，自己和一只猫、一条狗其实也没有任何区别。那他们各取所需，也算公平。