她带着疑问前往军营，从一小兵那得知张子娥虽身挂令牌，但鲜少过问军务。平日里爱好编排那些个杂兵，三百人一组，或操练，或种地，或值宿，总之皆是不杀不打，无足轻重之事。小兵为冯三部下，说话时火药味挺重，似积怨已久。冤有头债有主，而后公主又去觅了冯三小将。这位在平原城大显身手的少年郎脾气刚直，藏不住话，三两下便把张子娥授意他攻城陷地之事招了个明白，还在公主临走时直愣地问了一句：「小将的封赏……还有吗？」公主回身瞥了二愣子一眼，难怪张子娥会选他，这人能做事却心思浅，极易把控，乃回道：「那便要看将军能不能严守口风了。」冯三抓了抓头，憨厚一笑，回道：「小将知道张姑娘是公主的人，这才说的。您放心，别人那，我一个字都不会讲！」他表忠心时很是激动，挥手一不小心打倒了身侧长矛。矛头落地一声重响，恰好落在公主裙边。小伙瞳孔无限放大，三两步跨上前来扶正长矛，边扶边问：「小将的封赏……还有吗？」
话别冯将军，最后该去找个杂兵说说话了。不同于先前那些个，杂兵说的尽是好话，将平生所知为数不多的好词全用上了，还说张子娥没有官架子，常与他们说家常话。这倒是不新奇，流言也是这么说的，问题在于她为何热衷于与杂兵闲谈。
人皆有所长，公主体虚之时常伴窗闲坐，在时光缓步滴答间学会了当如何观察。除了与龙珥极为亲近，张子娥在公主府从不主动与人攀谈，若逢人与她搭话，她便谦和一笑，以各种方式巧妙收尾，于行礼之后转身而去。不是所有的傲慢都要剑拔弩张，这位国策门高才的傲慢展现得十分温雅细腻。显然她很清楚时间应当花在何处，从来不和无用之人多说一句闲话。而如今她愿意花大把心力与凡夫俗子交谈，若不是有利可图，还能是什么？
几番对话下来，公主察觉到小兵有意无意间传达出一个共同点：山洪当晚，轮班之人似皆体弱多病。
联系上之前所知的并无亲眷……
简直就像是……精心挑选的一样。
她从一切信息中得出了令人咋舌的结论。张子娥早就知道山洪会爆发，她一直在等这一天，甚至精心挑选了一批牺牲品。如此将性命放在秤上一一称量说起来骇人听闻，但征伐本就是行此杀戮之事，钱财、粮食、人命皆作砝码，以最小之失，博取最大之利，是人臣本分。她只不过把一切做到极致罢了。
苏青舟看着那个小兵，不知张子娥在选人时是以何种眼光在看他，是否剥去了皮肉只见到了利益。她目前做不到，她可说三百是个小数字，放在战场上不值一提，但她无法一面亲近地和人聊天说事，一面慢慢计量这个人适不适合被牺牲掉。这等绝对冷静让人毛骨悚然。
公主还很稚嫩，在跨出宫门后，一次次经历推动着她不断成长，要学着如何一点点把心上怜悯剜掉，而张子娥似乎天性如此，不需要太多点拨。
段位或许有高低，但事实上她们所作所为并无二致。公主是上位者，所以她有保持两手干净的权力，但也仅仅只是看上去如此而已。
一个近庖厨，一个远庖厨，本质上都是染血食肉的。
和自古以来任何握有璿衡之人一样，染血食肉。
「是意外吗？」
张子娥想是料到会有此一问，不曾显出任何惊讶。当公主转头看她时，她正慢条斯理地整着被风垂乱了的袖口，神色淡然有如水中青色芙蕖，亭亭自远。
「公主以为呢？」未几，她抚掌笑道，「它必须是。」
如若不是，张子娥还真不知道该拿什么话柄折腾龙夷。龙夷已然在宋国朝堂站稳脚跟，既然群臣搬他不得，那么便需调用民意。试想一个虚张声势的草包拿下了平原，一个徒有武力的庸将占领了城池，而一惯战绩不俗的龙夷初到平原便引发了灾祸，百姓当如何作想？真实与否并不重要，关键在于有人愿意听，愿意听信。
张子娥托公主在宋地散播流言，在宋国打通旧策党，前者意在动民心，后者旨在煽朝臣，这般双管齐下，纵宋国公有意保全龙夷，为了顾全大局，他亦不得不有所舍弃。
这位宋国国君命途多舛。少年登位即由外戚所挟，清扫外戚之后又被权臣所困，剿灭权臣之后改革不利再遭旧策党阻挠。启用白石山叶习之既是慧眼识珠的佳话，也是迫不得已的险招。好在叶习之不辱王命，豫回府一役大捷，即刻扭转敌我形势。宋国公大喜，力排众议换下旧策党老臣，亲撰长文拜叶习之为相，齐心并力着手新策一事。