「本宫的丞相，何时归啊？」
「自有归期。」
天顺二十八年春，梁国太尉张子娥火烧苍山，率军将漠北主力截杀五十里外的青羊谷，漠北退守诀洛城，于次月遣使求和。春四月，张子娥辞官归野。
同年六月，梁王病危。
榻边的年轻女子丹唇轻启，吐气徐徐吹动勺中汤药，她一身轻简服饰，无心挽发，胭脂懒抹，珠翠不加身，与过分华丽的王宫格格不入。大块金砖，满绣屏风，殿内各式金银摆件不胜枚举，宫殿的主人将浮夸与奢华刻进了骨，而他却无缘欣赏。梁王躺在珍爱不已的缂丝榻上，双眸半闭，面色羸瘦，嘴边有一阵没一阵地轻嘘着气，任女子将一勺勺汤药送入口中。
「父王为何还不立我为太女？」苏青舟把药碗搁置一侧，柔声问道。她感谢尧山上天家太子的冲动，让她为整垮他如日中天的身体，找到了合理的缘由。男人本半寐着，倏然双目圆睁，虚弱无力的食指暴起似的一抬，又旋即落下。苏青舟见状，体贴地将他的手塞回被中：「女儿已为父王拟好诏书，还请父王盖印。」
「你为何不自己盖？」
「父王您说笑了，女儿怎敢越矩？」
「你要装到什么时候？我是出不了这座宫殿，那你呢，你以为你能赢吗？」他眸珠发黄，眼中布满了猩红的血丝，死死瞪着厚重的帘子。此处宫灯长明，烛火无间无休地高烧，他被囚困在一张伸不直腿的短榻上，分不清白天与黑夜。
「我是赢不了，但那又怎样？你可知外面那些人都盼着你死，只有你死了，他们才能得到他们想要的权势。你在我身边布下的一双双眼睛，可你看看那些人，如今到底是谁的眼睛？他们一个个站在不远处默默看着你，指望你能快点咽气，甚至想用毒药杀死你，若不是被我拦下，你还有性命在这里同我说话？即使是这样，你还是不愿意立我？」
「你休想……咳……」梁王嘴唇翕动，一口气卡在喉口出不来。苏青舟不紧不慢地用掌心为他舒气，她没有显露出一丝嫌恶，甚至唇边还带了浅淡笑意，在橘红火光下，显得温柔无比。她明白，她越乖顺，越令他作呕。而他，还不能死，因为她还没有得到她想要的答案。
「你不信便罢了，你当真以为你的宝贝小儿子能坐稳王位吗？你钟爱的女人风韵尚在，你还没死，她就为了儿子的前途四处奔走，你说，在你走后的第多少天，她会爬上你钦点的顾命大臣的床呢？」
「你以为这样我就会盖印？你痴心妄想。」
「我只是想知道，父王为什么不愿意立我？我有哪一点，比不过弟弟？」
他偏过头去，没有回答。
苏青舟低眉一笑，心知他答不上来，亦不愿解释他心中莫名的敌意，或许，外面那些随时会攻进来的臣子会给她一个答案。她给了他很多次机会，但他从未正眼看过她，从未把她视作真正的继承人，从前她无力反抗，他便逼她嫁人，逼她交出龙翎，后来她锋芒显露，他便利用她获得土地和声望，不管她如何证明自己，都得不到应有的正色。
痴心妄想？她求的，不过是一个公允罢了。竟成了他口中的痴心妄想。
但这都不是她想杀死他的理由，他至少给了她王家的身份，而不是舞女私通所生的罪女。
她没有想过要杀掉他，直到那日，她发现他暗中派人要除掉辞官远走的张子娥。
苏青舟俯视他，她此前没有这样看过他，他一直身居至高，又生得高大，看他总带有仰望，乞求他降下对子女的怜爱，渴求他公正的赏罚。如今她看他，像一条半死不活的鱼，面色铁青，张着嘴，竭尽全力地喘息。
「父王可知……」她说时一顿，星眼秋波转，姣姣如明月，「今天是什么日子？」
她不指望他能答出来，她曾想给生母讨个封号，他却支支吾吾说不出她的名字，他又怎会记得，有个娘亲，在某年的今日，为了女儿的前程，含恨自刎。
「今天是我娘的祭日，」苏青舟从袖中取出丝带，为他擦干唇边汤药，然后轻轻覆上了他的口鼻，她眉眼弯弯，一字一字地在他耳边说道：「亦是你的死期。」
梁王病殁，同日钟元善带密诏入宫，率禁军拥立梁王第十六子为新君，与五公主对峙于王城。恶战长达十日之久，混乱中五公主挟持新君，退守城郊。
「大胆叛贼，霍乱朝纲，弑君夺位，奉劝尔等快快束手就擒！放了新君，尚可留你一个全尸！」
苏青舟抬眉轻笑，一双冰剪明眸一凛，将雪亮的刀锋抵在弟弟的脖子上：「钟大人，你说我在意全尸吗？」