他知道自己不是该死之人，可也没有不甘，只心甘情愿赴死。哪知不止顾齐不让他死，本案的主审更不让他死。他大半生命不由己，没想到经过此劫，竟然能涅槃重生。
“崔大人和殿下对衡有再造之恩，衡永生难忘。”
贺初连忙阻止，“戚衡君，言重了，老师今日不便来相送，让我带一句话给戚衡君，他说，小舟从此逝，江海寄余生。”
纵然失去太多，可不被牵制不必钻营的自由也属难得；纵然是残躯一副，可这副残躯属于他自己终是可贵。戚衡听了，点了点头。
两人话毕，顾汾将贺初拉到一边，不动声色，轻轻将她纳入眼底。下一次见面，不知道会有多久，会在何时。上次来顾府，她也是这身打扮，身穿银灰暗花翻领胡服，头绾玉簪，腰束蹀躞。似乎她唯一的一次刻意装扮，竟然是为了他，那大概是她很多年里难得的一点女儿心思，可那日的他没有好好珍惜，稍纵即逝的时机大概最遗憾，也最美丽。
“我以为阿初不会来了。”
贺初仰着脸，笑容灿烂，“我果然是个外乡人，对安都不熟。出了城，无人指点，便去了相反的方向。想想还是不对，又折了回来，幸好没耽误。”
她的笑容又不同了，上次崔彻与她来问案的时候还不是这样的。顾汾想，难道她和崔彻互通心意了？可崔彻又能怎么办，他将如何安置她？他最多能给到她的是一个平妻的身份，可堂堂帝姬怎能做人平妻？
“顾兄知道自己的身世了？”贺初小心翼翼问。
“嗯，我自小就奇怪父亲对我的态度，他看我的眼神总是淡淡的，有时候带点笑容，可那笑容好似在说‘这小子到底是走了什么好运’。他从不与我亲近，我也不喜欢与他亲近。到如今才明白这其中的缘故。原来我根本不是他的孩子，只是他用来牵制人的一件用具，甚至连用具都不是，只是一件替代品。”
贺初安慰道：“老师曾说，谁能选择自己的父母，选择自己的出身呢？所以，家世显赫的不必沾沾自喜，命运多舛的也不用妄自菲薄。”
“嗯，最初是震惊，继而是为他心痛，但关于我自己，我很快便想明白了。他虽不是我阿娘，可他教诲我，栽培我，善待我，于我而言，他是最好的阿娘，我已经是这世间极幸运的人了。”
贺初点了点头，“老师让我对你说，世间有人爱你善待你便好，不必过问出处，是什么名义什么身份其实一点不重要。这一点，聪慧如顾兄，自然能想得明白。”
“阿初替我向师兄道声谢。”
“可他说不用向他道谢。于公，他做到了扪心无愧。于私，他说自己心思龌龊得很。公与私大致相抵，所以不用言谢。”
顾汾一听就明白了，崔彻那张好看又可恶的脸晃了出来，那人的确心思龌龊，可偏偏不作伪，也不沽名钓誉，承认的堂而皇之。
“顾兄准备去哪？”
“去江南道，那是姚家小姐出生的地方。”
“要去多久？”照理说，他丁忧之后，便要回来供职。
“说不定，或许我喜欢那里，陪着他和魏内官终老，不再回安都了。”
贺初拿出顾汾赠给她的金簪，“这支簪子还是还给顾兄。我想它其实是姚家小姐还没出阁时最喜欢的一件首饰。恐怕是姚家小姐留给戚衡君唯一的一件信物，不如将它留给戚衡君做个念想。”
顾汾执在手中，沉吟不语，良久才道：“你真得要将我抹得了无痕迹吗？”
“你明知道我不是那个意思。”
顾汾用手掩她的唇，“崔南雪羁绊太多，若阿初受了委屈，走不下去，就来江南道找我好不好？我在那里等着你。”
崔彻不看好她跟顾汾，给他们设了一道期限。可顾汾同样也不看好她和崔彻，不知道又设了多久的期限。
“若实在受不了他，我便换一个人。但我不会回头了，所以顾兄不必等我，江南道自古多美人，顾兄在那里要多赏花赏人，不消多久，顾兄就会找到心仪之人。”
顾汾无奈又没好气道：“可江南道的美人能驾驭乌云托月？能制造一场偶遇只为查案？能直接在别人的婚礼上，抢走曾虐打妻子的新郎？”
贺初笑笑，“那有何难？只是喜欢或不喜欢，听凭心意或违拗心意而已。我也不会像江南道的美人那样懂得丝竹之音，擅长诗词歌赋，那些我自小就不喜欢，长大了更是一窍不通，便是老师让我带一句‘小舟从此逝，江海寄余生’的话给戚衡君，我也在心中默念了好几遍，才说得顺畅。”
“那我若给你写信，你会回吗？”顾汾问得举重若轻。