“他去之前就说好的，一年有一天假，一早就跟我约定，我生辰那天，他带我去西市玩，我们逛书摊，再买些好吃的。于是，我走了一夜的路，入安都城，在雍王府附近的小雁街等他。”
“那天，我攒了好消息要带给他。诸如，阿娘终于同意要嫁给林伯了。
我家没有成年男丁，孤儿寡母没少受欺负。可阿娘怕我们兄弟受委屈，不愿再嫁。林伯等了她三年，又是个顶天立地的汉子，我和阿兄都从心底里接纳他。”
贺初明白了，原来这就是林老丈和卓韧之间的渊源。他们情同父子，所以林老丈甘愿为他顶罪，做好慷慨赴死的准备。而他写下匿名书信，为林老丈鸣冤正名。
“林伯说，和雍王府的两年契约一到，就让我阿兄回来继续读书，再参加科考。费用由他来想办法。总之，阿兄就快回来了，而且还能继续读书。我以后有爹爹了，也没人敢再欺负我们。我等着把这些消息告诉阿兄。”
贺初黯然，就是那日吧？卓韧的兄长出事了。
“可我等到傍晚，他也没来，也没托人给我捎个口信，我心里觉得怪怪的，年纪小，不知道那其实叫做‘不祥的预感’。巧的是，那几日太子在雍王府做客，晚上有个杂耍班子要入府为太子表演，里面有好几个和我年纪相仿的孩童，我便混在其中，和他们一起进了雍王府。
那时的雍王府比现在小多了，家书里阿兄有提过，他住的院子种有一棵红豆树，找到他的住处，并不费力。我爬进小院，月光下，红豆树上绑着一人，是我阿兄。”
他果然看到了他兄长被残杀的整个过程，贺初浑身的血液似要凝固了。
“他身边站着的人就是柳直，而雍王坐在不远处的石凳上，他们在逼问我奄奄一息的阿兄，他是不是太子安插在雍王身边的人。”
“可柳直才是我二哥安插在四哥府上的人啊，是柳直在栽赃令兄？”贺初忍不住道。
他们连柳直是谁的人都查到了，崔彻的动作不可谓不快。若不是他布局多年，恐怕很难不留下把柄。卓韧继续道：“我阿兄分辩，雍王却问，如果他不是太子安插的人，为何在太子房中留了近半个时辰，阿兄始终不说。”
他竭力平静，可贺初还是感到他的身子在瑟瑟发抖，不知是恨极，还是痛极。
“我四哥只要一和二哥较劲，便把什么都忘了。令兄若果真是我二哥的人，他又怎么可能在我二哥那里待那么久。”
“是啊。”卓韧恨极反笑，“主人太蠢，可我家家贫，偏偏就只能将我阿兄送到贵人那里，被陷害被糟践。当时，柳直一遍遍地问，嗓子都哑了，鞭得也累了，虎口那处居然血流不止。就这样，最后我阿兄被吊死在那棵红豆树上。
我一直捂着嘴，生怕发出一点声响。眼泪不自知地流下来，也强逼着自己看下去。我要亲眼看着，惟其如此，才不会失了心志，忘记复仇。他临死前，努力抬了头想看一看天色，我知道，他那是在惦记站在小雁街等着他的我。他却不知道，我就在他的身边，我知道他是怎么惨死的，我会为他向这个不公的世界讨回公道。
雍王走了之后，柳直把阿兄的尸身放下来。我甚至对那恶人产生过一丝幻想，他只是在奉主人的命令行事，或许他有他的不得已。然而，他朝着我阿兄的脸上身上撒了泡尿，干笑两声，得意地扬长而去。”
第94章 作俑者
“之后，王府的老管事来了，他拿出自己的钱，叮嘱那些掩埋尸体的人，要将我阿兄的手和脸擦干净，再给他换身新衣裳。
可阿兄下葬时，他的血干涸了，旧衣裳脱不下来。他们只好将那身新衣裳裹在最外面。最终，阿兄就只能带着柳直给他的肮脏和屈辱入土。
我一路狂奔，回家报信。我边跑，边自欺欺人地安慰自己这只是个梦，梦醒之后，我在小雁街等到了阿兄，我们一起逛书摊，吃好吃的。再后来，阿兄回家，我们一家团圆。我也长大了，我们一起好好奉养阿娘和林伯。可是下过雨的路坑坑洼洼，到处都是狗吠声，就像我每日从私塾回家的情形一样，那不是梦。
我阿娘一个寡母千辛万苦将大儿拉扯长大，又亲手将他送进表面冠冕堂皇，实则吃人不吐骨头的地方。就算再贫寒再弱小的人，心中也有最珍视最爱惜的人。 她是禁不起这个打击的，我从此没有家了。”
贺初垂了眸，却死死忍住，不敢落泪。原来从那时起，卓韧就孤身一人了。
此事系她兄长所为，可不知怎的，面对卓韧的控诉，她像个从犯，有种按压不住的罪恶感。