钱氏拉着金哥上前来，脸上豁开鲜红的笑：“祝妹妹朱颜长似、岁岁安康！今年真是个多事之秋，妹妹当真受苦了！好在我们家三爷前日有幸拜见了一位得道高人，求请了来为妹妹消灾祈福，也正好为我们老相国府辟一辟邪、除一除妖！”
“此话何意？”
螽羽绷紧了弦，余光里看到胡二左匆匆往大门口走。
“俗话说‘残室塌屋，家不断哭’，安哥精神一直不见好，恐怕是老宅里又有什么阴邪了，得请仙人来看一看的嘛！”
她冷下脸道：“钱奶奶这话是什么意思，这可不是第一回了，从前三爷也请二马仙人来看过，压根没有——”
“唉哟，妹妹别急！”钱氏抬高了嗓子打断她，尖声说，“这回请来的大师保准‘货真价实’，是给皇上拔过邪的高人呢！”
正说着话，厅堂前的大门被撞开了。
只见张氏诸子弟涌进来，为首的是池三爷，从后由人搀扶着几位宗族长老。再接着，一名身穿紫衣、头戴雷巾的道人跨过门槛缓步而来，他手持一柄拂尘，腰悬八卦铜镜、肘挎七彩绳索，手里还牵着一根缰绳，缰绳拴住一匹枣红色的老马。
那匹马披着二马仙人的道袍，不停打着响鼻，眼中滚下血泪。
螽羽顿时感到毛骨悚然。
“敢问大仙，老相府中可有妖魔？”一位长老发问。
道士在堂前院中站定。
“小妖若干而已。”道士挥动拂尘，“天网恢恢，疏而不漏，今日贫道在此清肃妖邪。六合之间，四海之内，妖孽匿踪，一符寻迹；道法自然，乾坤无极，敕！”
螽羽感到手中一松，只见春安尖叫着朝后跑去。
然而没跑出几步，一道绳索飞空而来、疾如闪电，好似活蟒般几下将男孩牢牢缚住。男孩顿时动弹不得，摔倒在了地上，就这么被拖行到光天化日之下。
再仔细看去，那件精美的礼服中已经不再有孩童的四肢躯干，而是一团毛茸茸的东西在左冲右撞，发出叽叽喳喳的惊恐哀鸣。
“是妖怪！真的是妖怪！”
螽羽听到周围那些惊呼。
“早说了人死不能复生，不是妖怪还会是什么？”
“谁知道是哪里来的妖怪？或许从一开始就是妖怪生的小妖！”
螽羽心中尚存明智的一隅猝然发出冰冷的惨笑：
居然——果然，真的是他们把他推下去的。
她还来不及做什么，又见那缚妖索凌空飞起朝外驰去，不一会儿便拖来一只更大的动物摔在院中。
那东西套着胡二左今日所穿的衣裳，脸还是胡二左的脸，却长出了毛发和胡须。
它手脚并用爬到“春安”身上护住“他”，知道它们今日已经难逃一劫。
【卌贰】君不见
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数年前的一个大雾天，胡小鹅跟在张祐海身后，脚步轻快地走着。
他们在山间穿行。
它因为久违的出行而兴奋——也因久违的杀戮而兴奋，它的眼睛血红，唇齿间有鲜血的气味，衣服被粗糙的刀刃刮破。
它身边那些妖怪也一样，化作一团团灰色的影子在林间疾驰，在他们前后来回穿行，不时传来嬉闹的叫声。
“祐海，这件事就算做完了吗？”
它望着彼时已经是胡小鹅丈夫的那个男人。
那年他已经是京中颇有名望的儒商了，但对于他累积的财富而言，他还十分年轻。
“这样就够了。”
“可是，我们到底为什么要来这么远的地方开山采矿？”
“是不该来的。”
“所以那些官兵和本地人要来打我们？”
“对，开采私矿并不合律法。”
“不合律法的事不是坏事么，为什么我们还要来呢？”
“此事说来话长了。其实我早同你提过，你压根没在听。”张祐海转头看它，笑笑，胡鹅便加快几步走到他身边去，牵住他的手。
它的手上有血渍，而且不是平常那只女子的柔荑小手，但他也并不反感它，自然地与它手掌交握。
“托付我做这件事的人是户部航江清吏司，他背后是户部左侍郎，左侍郎师从如今的内阁次辅——”
张祐海连报一大串人名官名，听到这里它已经开始走神了。
张祐海继续道：“其实早已向工部请好了开矿的帖子，只是故意压下缓发。要我们在这里‘做坏人’，为的是逼迫本地知州发兵镇压——也不出所料，此州兵将并不听命于他，难以调动，知州只得招募百姓上山械斗……”
“哈哈，可惜碰上我们了！且不说我和东南左右，岩下村那帮农民也可能打了！”
“自然如此，他们如何与你相斗？今日已是两方对阵的第三天了，省府肯定已经有人上呈‘吴知州私募民兵忤逆圣意’的奏疏。要不了多久，知州大人便要押解赴京判罪，成为弃子了。”