封震中，现任JSN证券公司副总裁，有望在下届董事长换届选举中成为新任董事长，封怡贞是其小女儿，正在宾大沃顿商学院就读。
关于相亲的真实目的，于彬和封怡贞心知肚明，这是以家族利益为前提的联姻，个人必须让步。万洲顿通过JSN进行融资、收购，两家公司类似包养与被包养的关系，若非如此，封震中也不会答应把女儿介绍给于彬这种“老男人”。
于彬把视线投向大厅，想在期待有意外发生打破现状。
隔壁餐桌爆发出一阵喝彩，穿条纹衬衫的男人单膝下跪，捧着戒指盒，双手颤抖，他对面的女人捂着脸，用难以置信的感动眼神盯着他。接下来，俗套的情节出现了，就像所有电视剧里演的一样，女人伸出左手，允许男人为她戴上钻戒。
这个世界上的新鲜感是不是已经被耗光了，于彬开始琢磨。
封震中和于翁前仿佛置身于另外的世界，两人目不斜视，从食物的原产地聊到银行降息利好证券行业的大环境，于翁前旁敲侧击提到万洲顿接下来的收购业务，希望未来亲家能提供不遗余力的支持。
这顿饭连相亲都算不上，根本是公司高层会晤。
封怡贞朝于彬使了个眼色，“下楼？”
楼下就是海，去沙滩吹风总比在这“受刑”来得自在，于彬放下刀叉，擦擦嘴，用恭敬的态度对封震中说：“叔叔，我打算和怡贞下楼散散步。”
“可以可以！”封震中点头，嘴里发出咀嚼的声音。
“别走太远，”于翁前扭头说，“好好照顾怡贞，明白了？”
“知道。”于彬冷淡地附和一句，随即离开座位。
走在砖石路上，前方传来海浪拍岸的声音，已经进入旅游季，路上的彩灯展示着多余的照明，音乐喷泉稀稀拉拉发出动静。
封怡贞穿着香槟色的缎面连衣裙，长度刚过膝盖，脚上是银色高跟鞋，鞋头装饰着方形水钻。因为没穿外套，她缩起肩膀，两手抱着胳膊，于彬见状，立刻脱下西装搭在她肩上。
“辛苦你了，”封怡贞用安慰的语气说，“你根本不想来吧？”
“你也是？”
封怡贞坦率地点点头。
“你还年轻，选择有很多。”于彬用过来人的语气说。
“但我没有选择的权力。”
于彬放慢脚步，“为什么这么说？”
“因为我是我爸妈的孩子，而且是女人，在婚姻这方面，女人一直都缺乏主动权。”
于彬莫名想到韩韫，她也有过这种念头吗？会不会后悔跟那个男人步入婚姻？
封怡贞低头看脚下的石头，“从小到大，我都是按照爸妈的计划发展，在什么地方走哪一步，在哪里遇到什么人，都是他们安排好的。”
“但是你已经长大了。”于彬像在跟晚辈对话。
“没用的。”
“结婚的话，至少要选一个喜欢的人吧？”
“你听过大象的故事吗？”她反问。
“什么大象？”
“大象小的时候，用一根锁链把它拴在木桩上，等它长大了，还是那条锁链，还是那根木桩，它明明可以轻而易举地挣脱，却还是被拴着。我就是那头大象，我认识的很多人也成了那头大象。”
于彬沉默了，两人来到能看到深蓝色海水的沙滩上。
“你有正在交往的对象吗？”伴随着海浪声，于彬问。
“我没谈过恋爱。”
“那就更不能靠近老男人了。”于彬有自知之明，从过完三十五岁生日那天就自称老男人，他觉得“老男人”这三个字跟他很合。
封怡贞被他的冷幽默逗笑了，“不管什么男人，只要我爸妈满意，我都能接受。”
“那爱情呢？”在他的印象中，年轻女人对爱情都有或多或少的向往。
“那是虚幻的东西，”封怡贞果断回答，“直接跳过恋爱，跟门当户对的人步入婚姻，对大家都有好处。”
“你的想法很成熟。”
“不是成熟，是认命。”
封怡贞脸上露出俏皮的笑，这种独属于年轻人的表情让于彬回想起自己的大学时光。
2004年冬天，于彬正在美国东北部的C大读研究生，为了参加短期项目，他横跨三个时区来到位于西海岸的S大。他刚下飞机，天空飘起雪花，这是S市今年的第一场雪。
他放完行李就去了学校，相关书籍不在手里，他得先去图书馆，按照导师给的单子借书。
后来，他无数次想起这个画面：他站在书架前，右手刚摸上书脊，一只瘦弱的小手从下方伸过来，摸上了同一本书。
于彬打算把书让给她，但她一言不发地走掉了。那天的韩韫刚过完二十五岁生日，梳着高马尾，背影像位干练的女兵。