“母亲，我一直在你的庇佑下长大，从小到大我事事都依你，绝不会忤逆你。”清雅目光坚定，“你就当做我是为了自己。”
清雅伸出手指摇晃母亲裙摆，宛若儿时那样蹲在母亲身边撒娇，“求你了，母亲。”
“若是放弃生命，你也愿意？”
多年前，清雅母亲和族中女人相爱，两人常约在后山谈天说地，后来被人告到族长那里，老族长也问过女人这个问题。
——若是放弃生命，你也愿意？
记忆中的女人也是如清雅这般坚定。
清雅母亲不是不愿意帮助清雅，她不愿看见清雅走自己老路，不愿看见*清雅受苦。如今族长更换，哪怕她想贿赂对方也不行。
她胸腔里憋着一口气，抬起手臂指向余夏，“你也一起来，看着清雅受罚。”
清雅不怕受罚，被困在深山中不能与余夏在一起才叫惩罚，她既已明白自己心意便不会退缩。
余夏心里好疼，紧闭的心房一点点被清雅打开。此刻，她满眼都是清雅跪地的身影。
清雅在祈求上苍，也在祈求余夏能爱她。
蜡烛照亮祠堂，祖宗排位供奉于上方，香炉里插着三炷香，族长端坐方桌旁，抿了一口热乎的茶水，苍老的声音说道：“依照族规惩罚。”
一名啊婆用红毛线缠绕几圈，套上清雅脚踝，往清雅面前放了三个铜盆，铜盆相接的地方撒上草木灰。
三个铜盆里分别放有热水、冰块、炭火，余夏站在最后一个铜盆前方，一个阿婆拿起艾草往余夏身上打。
“念在族人的份上，我再问你最后一次，你是否自愿悔婚脱离族群？”
“我自愿悔婚。”
“那就受罚。”族长不再看向清雅，挥动掌心。
清雅一只脚踏入烫水，水温包裹足部，脚掌立马变得红紫，肿大一圈，另一只脚迈入铜盆。
“清雅！”余夏被两名男子桎梏不能挣脱，长长艾草打在她背脊，一下又一下惩罚她。
她哭红了眼眶，眼泪滚落。
不要再继续了……
“夏夏别哭。”很快，很快我们就能在一起了。
清雅走出第一个铜盆，踏入冰块，冰渣冻住已经烫软的脚底，蚀骨疼痛从脚底直达大脑神经，走动间扯掉脚底一层皮，血肉模糊，冰块糊上血液。
祠堂里站着的女长辈已不忍心再看，纷纷别过头。
草木灰钻进血肉，疼得钻心。清雅摔倒在地，身后是一串血脚印。
一想到能恢复自由，和余夏奔跑在山头，和余夏看遍这世界的花草树木，这一点点甜足够盖住她在遭受的所有痛苦……
“别再继续了！”余夏崩溃地说：“快停下，别再靠近我了，求你，快停下啊……”
她从没幻想过有一个人能坚定选择她，从来都是她付出真心得不到回报。她们之间相隔不到三米距离，像是走过了一个世纪那么漫长。
清雅推开余夏心房，彻底走进余夏心里。
清雅母亲痛哭地闭上眼睛，流下眼泪……
风雅焦躁不安，来回踱步，她想抱住阿姐让阿姐停下，但她不能自私的替阿姐决定。
“还有最后一道惩罚，要放弃吗？”族长提高音量问道。
“不放弃。”清雅脸色惨白，如同一张白纸，头发被汗水打湿，迈着脚步坚定不移选择余夏。
“我替她受最后一道惩罚。”余夏脱掉鞋袜，毫不犹豫走进炭火，清雅坚定地选择了她，她不想看见清雅受到惩罚。
炭火燃烧覆盖脚底，像是置身火场，熊熊火焰将她包裹。余夏紧紧咬着嘴唇，没有哼出一句杂音，碎发贴着耳鬓，汗水滚落。
“你怎么那么傻？”清雅抱住余夏，贴上余夏胸膛，“我的爱不需要回复。”
“但我不愿看见你一人受苦。”余夏泪光盈盈，冲清雅傻笑。
风雅一瞬间怔愣，看见余夏踏入炭火，心里像是有一根细针扎入。她终于明白阿姐为什么那么喜欢余夏……
“我们走。”余夏牵起清雅掌心。
“你们想去哪？”族长雄厚的嗓音落下，“来人，给我把她们关进柴房！”族长摸了摸胡须，“清雅，你应该知道我们对付外乡人的手段。”
如今族中光棍众多，他这个族长压力倍增，若是能将外乡人嫁给族人，正好解决这个难题，还能再当选好几任族长。
至于清雅……想逃婚？！他收了隔壁村子的钱，当然要把媳妇给别人送过去。
清雅母亲抽出弯刀，档在清雅身前，“我看谁敢动我女儿！”
“动手——”
第38章 祭祀
风雅搓动指尖燃起火焰，周围一圈燃起火苗将族长包围，“祭司在此，谁敢放肆！”
族长皱巴巴的眼睛眯成一条缝，大笑一声说道：“祭司只负责祭祀环节，你以为我们真的会怕你？”