“我们这儿要是也有一个格林德沃就好了。”当阿不思弯下腰掖紧被角的时候，他听到弟弟如是说。
阿不思不忍直视那双明亮却又天真的恐惧眼睛，只能放轻声音说：“睡吧。”
阿不福思听话地合上双眼，阿不思从床边走开，又抬头向外看。格林德沃的面庞已经熄灭，光子屏恢复为倒数计时。
10:30:02
咯嗒、咯嗒、咯嗒。
接着数字下面浮现了一行新的文字，是《幸存日》的游戏标语——Magic is trick.
魔法即把戏。
——
第二天还未日出，阿不思就帮弟弟妹妹准备好了早餐，这是他常年养成的习惯性行为，哪怕今天是抽选日也并无不同。虽然大部分特辖区的居民今天并不会出门工作，但阿不思还有弟弟和妹妹要养活，所以不愿放弃任何一个珍贵的工时。
在特辖区中，工时就是货币，虽然对于如今科技，AI已经可以代替大部分人类的工作，但特辖区中人力极其廉价，所以大部分基础工作还是要靠人类完成，比如修筑围墙一小时可以换取10克食盐，清扫道路则是7克，另外还有许多枯燥又单调的手工劳作，核心政府并不匮乏这部分劳动力，但唯独喜欢奴役和虐待，以尽可能地浪费异种的精力与时间。
但阿不思不用去做只是单纯卖苦力的工作，他母亲坎德拉还活着的时候教会他认字写字，这在特辖区中非常难得，高墙建起来的几十年里，大部分人失去了生活质量，有孩子的家庭只是为了让他们活着都需要竭尽全力，更不要说着心于教育。
所以在阿不思这个年纪的特辖区居民中，认得字的很少，会写的更是万里挑一。于是他才能在监管局中做一些最基本的整理材料、抄写文件的工作，虽然这种工作也不见得能换来多少东西，但至少比攀在高墙上风吹雨淋要轻松太多。
等热汤和面包端上桌，天空中的倒数计时只剩下最后几分钟，《幸存日》的抽选仪式在每个区的时间都不同，然而以核心城所在的时区为标准，由东至西每个区域一个小时，全部仪式从早八点到晚八点，阿不思所在的戈德里克特辖区为第九个举行抽选仪式的区域，要等到第八区科隆挑选结束之后才会开始。
阿不福思凌晨才勉强睡着，被叫醒之后精神仍然很差，对着自己的早饭只是发呆，而阿利安娜一如既往开心地吃着属于自己的那份甘蓝汤。她不足成年，核心国用一种阿不思也搞不懂的技术帮她屏蔽了《幸存日》的直播信号，所以她看不到天空中的倒数计时，也看不到已经开始的抽选仪式。
第一个进行抽选的是东部第一区大阪特辖区，等阿不思喝完汤之后，一个瘦削高挑的年轻女孩走到了广场中央。字幕中她的名字是四个汉字，阿不思不认得汉字，也不想关注这些可怜的选手，他穿好外套看了一眼直勾勾盯着天幕根本没一点胃口的弟弟，最后嘱咐了一句“好好吃饭”就出门去了。
门外的道路萧索，连一个居民都看不到，只有端着脉冲步枪的治安警察在四处巡逻，高墙上的许多全息摄录机对准城镇，拍摄着空无一人的街道与广场。
阿不思将衣领竖起来，快步向监管局走去。
监管局分局的位置在辖区最北端，那里有一少部分不是巫师的普通人作为官员，所以附近的武装力量比其他地方更严密，阿不思顺着围墙的下沿往北一路行进，他身旁是用红色颜料涂满七十七米高墙面的标语：Monkeys play wands。（注：猴子玩木棍/魔杖。）
这句话从阿不思有记忆时就攀爬在围墙上，它虽然喷涂的是一板一眼的印刷体，但涂料用得过多，所以每一个折角都淌下血般的痕迹，十几年来风吹日晒颜色虽然大块剥落，因而一眼望去，更有种触目惊心的惨烈意味。
阿不思已经学会了对这样的标语视而不见，毕竟对于还不满十九岁的他而言，从出生的第一天起至今，都没有亲眼见过任何一支魔杖，甚至对于已经快要四十岁的多吉而言，那种传说中能够将巫师们的魔力放大近百倍的武器究竟是怎么样的也很模糊。
但母亲坎德拉曾经对他们讲过，在她还小的时候，《巫师国际保密法》严格界定着有魔法天赋与没有魔法天赋之间人们的界限，那时候凡种并不知道巫师的存在，而巫师也很谨慎地生活在凡种们不会注意到的暗处，他们如同隐匿在平凡人之中的影子。在那段漫长的历史中，巫师们拥有了完善的教育、社会和政治体系，并且在《保密法》的保护下，与没有魔法存在的世界和平共处。
但和平并不牢靠，没有魔法的世界拥有了科技，21世纪以来，麻瓜科技短时间内出现了四次飞跃，他们在不到一百年的时间里进入了量子时代。在科技发展到足以压制魔法之后，鄙夷、恐惧魔法这种古老神秘力量的人们渐渐出现了，那时候魔法世界的存在只被少数人获知，这些人之间出现了手握权力仍然无法满足野心的侵略者，他们暗中组建研究魔法原理的科学团队妄图以基因和更深层次的原因复制魔力，在长达五十余年的研究失败之后，鄙夷与恐惧变成了愤怒。