朱九娘捂着着婆娑泪眼，从指缝间窥见她淡得仿若化作一簇雪，随风流散，这才恍然间惊觉，当年那个会一刀斩断阴翳，在无望黑暗里劈出一道光来的少年人早已不复，再不会牵着她的手温声细语地宽慰，也不会轻轻抹去她脸上的泪，告诉她贼人已然被赶跑，不必再担心受怕。
可她此刻只是嗫嚅着，所有气力皆被连续几日的惶惶不安与焦灼等待抽空，什么也说不出来。
……
荒风落日，斜阳带着余晖如火坠落，在满天的雪地里渡上一层粼粼金光，日与夜交替的间隙，旷野间唯余风声，叶声，却无人声。
崔迎之和屈慈抱着刀，倚着枯木，就这么静静看着那点残阳渐消，投落在面上的阴翳也自发间挪移，遮住眉目，最终整张脸都被叶影所掩，再叫人看不分明。
崔迎之没能拧过屈慈。
他不肯和邹济与子珩一道先行离开。就算她变着法质问屈慈：明明只要再等一段时间，避开追捕，不要出面，就能拨云见月，海阔天空。你非要去，若是死在这里，难道不会不甘心吗？
可屈慈只是说：“此事因我而起，没有让你挡在前面的道理，也本该是我去的。若只我一人，我想是不会去自投罗网的，可你既然非要去，我又拦不住，也只能跟着一道。崔迎之，别什么担子都往你自己身上揽。”
的确没有这样的道理，于理而言也不该这么做，可她实在是不希望身边再有任何一个人出事了。
少时她没本事护住家人，后来又没能护住她师傅，崔迎之不想自己这一辈子浑浑噩噩过完，发现自己到头来什么都留不住，只余下一场空。
就好像她空空荡荡地来这人世一遭，享过人生百味后，又潦潦草草地离开。
崔迎之知道这人世间多数人都这样。
可她不想。
马蹄声打断了崔迎之的思绪。
有人来了。
她慵慵抬眼，就见屈晋和荣冠玉策马赶至，周遭也被分批围了起来，看装束，来者皆是屈家的死士。
人数并不算少。
崔迎之扫视一圈，最终将目光落回了勉强算个熟人的荣冠玉身上，平静问他：“孩子呢。”
荣冠玉依旧是不日前那副温和做派，平易近人地笑：“在屈纵手里，不晓得被关在哪儿了，说不准已然被杀了。反正也是引你们出来的幌子，没什么别的用处。”
旷野的风呼啸而过，卷起千堆雪。
崔迎之的心也随着这风，一寸寸冷下去，又问：“你出现在这里，是崔路的意思，还是你自己的意思？”
“你似乎不相信他会做这样的决定？”荣冠玉没有直接回答，只是反问。
可没等崔迎之回应，他便轻笑两声，自顾自接道，“好吧，是我自己的意思。我与他只是寻常的交易关系，有人开出了更好的价码，我自然会做出对自己更有利的选择。”
果然，荣冠玉反水了。
他们一开始认为荣冠玉代表崔路，才会就是否相信他的说辞而犹豫。可既然他反水，那日派他来传消息的，究竟是崔路还是屈家便难说了。
“与他们费什么话。”屈晋在一旁听得不耐，直接抽刀，指向屈慈，作势就要攻去。
转瞬，刀光闪烁，利刃相接。
屈慈不躲不避地迎上了他的宽刀。
尽管屈晋不喜多言，可屈慈却是个热衷于在打斗过程里说垃圾话骚扰对方的人。
他看着这位名义上的义弟，一边笑眯眯地拔刀抵住来势汹汹的进攻，一边说：“怎么脾气还是这么急，你这样很容易被屈纵当猴耍，说起来他今日怎么没有一道来？”
又絮絮叨叨说了一大堆，屈晋始终不言，只是一刀又一刀地落下，直击要害。
短兵碰撞，摩擦出刺耳的金属声。
屈慈似乎后知后觉地想到了什么，感慨似的道：“屈重死的时候我用的好像也是这把刀，死在同一把刀下，你们父子俩也算有缘。”
提及屈重，屈晋可算有了点儿反应，避开屈慈角度刁钻的回劈，退了几步，冷笑：“我父亲那样待你，你反手将他杀了，忘恩负义的杂种。”
听及此，屈慈短暂怔愣，又放声笑起来，似是扯到伤处，咳了两声，面上满是讽意：“他如何待我？你心里没点儿数吗？我身上的旧伤拜谁所赐，办事儿的时候伤的有多少？在屈家挨的又有多少？”
“若不是他想杀我，我本也不想要他性命。他这些年所行所为愈发敏感多疑，后来我杀了他，屈纵和你都高兴得不得了不是吗？如今又来伪装成一副父子情深的作态来指责我算什么？”