“你最好看了，行了吧？走走走，快去招待客人，你总不想让爹还要强打精神去陪客人罢？”
祝英宁这场生日宴，因着不是成人宴，来的宾客不算太多，基本上都是他自己和祝家爹娘的熟人。
祝夫人见儿女过来，总算是松出一口气，让祝英宁快去前厅与客人说话，他们都等了好久。他过去一瞧，书院那几个同学忙起来招呼他近身。
阿清姐道：“英宁，阿父阿母这两天都忙，嘱我代他们前来参加，我晚些时候还有事要办，只能以茶代酒敬你一杯。祝你生辰快乐！”
“多谢阿清姐。”
其他几个作为书院学子代表到来的同学也纷纷举杯，敬他们公认的天才少年祝英宁。祝英宁一听，差点没把嘴里的酒喷出来，他们哈哈大笑，与他对饮。
“对了，怎么不见马公子？不是听说军队已经回朝了吗？”元问道。
他身旁的方耀祖也点头，“这消息还是山长告诉我们的，英宁哥，我们那时候可都激动坏了。”
“打胜仗嘛？肯定都高兴的。”祝英宁说，“也许是他在路上耽搁了，没事。那接下来这杯酒就敬马文才，我们万松书院的击寇大英雄！”
“敬马文才！”
“敬大英雄！”
到得天黑，这场宴席散场，宾客们大多醉醺醺地离席，祝家二老带着一双儿女在门外送客。
“世伯，伯母，那我们就先回去了。”尚且还算清醒的梁山伯扶着同学上车，如是说道。
祝英台道：“你们多加小心，夜深了，路不好走。”
梁山伯道：“驾车的是位老师傅，他晓得深浅。”
“山伯，以后得空多来家里坐坐，我想他们兄妹俩都会很开心。”祝夫人道。
梁山伯颔首，钻进马车。
祝英宁看一眼依依不舍望着马车的妹妹，小力拍了拍她的肩膀，轻声道：“人生何处不相逢。”
“酒鬼不要跟我说话。”祝英台别了下头。
祝英宁：“……”
“娘，妹妹嫌弃我。”
祝夫人道：“你又不知道你妹妹的性子，最是不喜欢醉酒的人。厨房里有醒酒汤，你先去喝两碗，这里交给我们就行。”
“好吧。”
他刚转身走了两步，忽听身后轰轰作响，转头一看，天边正燃着数朵烟花，应接不暇。他又走回去，问道：“爹娘，是你们的手笔吗？”
祝员外和夫人面面相觑，摇头。
“小妹？”
祝英台专心看烟花，随口道：“我的私房钱大部分都用在给你的礼物上了，哪里还有多的搞这些？”
“那……”
“也许是你那群同学，你看，他们人一走，这烟花就出现了，未免也太过凑巧。”祝员外道。
祝英宁垂了下眼，“可能是吧。”
事实上，他脑海里第一个跳出来的猜想是马文才，毕竟这还挺符合对方财大气粗的性格。
但现在听过家人分析，又觉得他们的说法也有一定道理。只不过，他还真挺好奇，马文才现在究竟身在何处？
“你是祝英宁吗？”
一个清脆的童声打断他的思考。
他低头一看，是个四五岁的男童，正吃着一小包糖歪头看他，孩子这么一问，连着祝家三人和刚出门的宾客都看过来。
祝英宁点头。
男童从袋里拿出一颗糖，送到他身前，“请你吃。”
祝英台小声提醒，“哥，以防有诈。”
小孩见他没接，把那块糖塞到自己嘴里，嚼巴几下，“甜甜的，好吃。”
“小弟弟，给我一块吧。”
小孩又重新摸出新的给他，祝英宁接过，小心地咬下一口，是桂花糖，急问道：“小弟弟，这糖你是从哪里买的？”
“有个大哥哥请我的，他让我来找一个叫祝英宁的漂亮哥哥，说这个哥哥会请我吃更多的糖。”
“那个大哥哥在哪里？”
小孩歪头想了想，“他说湖心桥，不见不散。”
“英台，这孩子交给你，帮着打听下他父母所在，早点送他回去罢。”
“那我的糖呢？”那小孩问。
祝英宁道：“等下这个姐姐会给你。”
“哥，你去哪里？”
“湖心桥。”
祝英台依稀想到什么，领着小孩再去拿了几颗糖，正要送孩子回家，就见小孩爹娘早早等在巷子里，冲祝家人道谢几句，带着孩子走了。
祝家人：“……”
祝英宁一路奔向湖心桥，这桥离他家算不上太远，只是更深露重，加之天色渐晚，有些不大好走。
湖心桥附近只有稀稀拉拉的几个游人，他跑到桥上，就见一位老婆婆挎着竹篮过来。
“公子，要花么？”
祝英宁瞧她衣衫单薄，不免生起恻隐之心，回道：“多少钱一支？”