他在用她给的手机：“我先回昨天那个人家里去。”
“啊？好。”
“不用我拍照了吧？”
“嗯……我可以让他们的人帮忙。”她说，“你可以直接回上海的……”
他已经往外走，头也不回地说：“不。”
“你回去吧。”
“就不。”
画工艺画的人来接他，她也不知道他们什么时候联系上的。
李菜自己去采风，折腾了半天，下午坐车回的乡下。下车以后，还有一段路要走，道路两旁都是绿油油的田。
路和田中间挖了沟槽，清澈的水汩汩流过，绿叶像小船似的漂流而下。水里也有树枝，短一些的不说，长的很容易卡住。树叶也被截在水沟里，流不下去了。
李菜弯下腰，把树枝拨开。
树叶顺着水流下去，小舟又重新上路。可是，漂了不久，又会被拦在新的地方。有些人的一生本该像庄稼，想要去别的地方，似乎都要接受形形色色的洗练。
手指沾湿，李菜抹在另一边的手臂上。风吹过来，身上凉丝丝的。她走了好久，回到住的地方，已经满头大汗。
主人家的女儿在院子里玩，这次是醒着的。画工艺画的人干活去了，他老婆在家，拿了干毛巾给李菜。李菜擦干汗，笑盈盈的，说了这两天的见闻，随口问起李耀祖。
她跟着别人去找他。
青梅春天成熟，到夏天是盛产，村子里会腌好梅子，然后分销出去，离开这里。有的卖给城市里的餐厅，成为做菜的配料，有的会被包装好，送到超市的货架上。
李耀祖和画工艺画的男人一起工作，握着盛青梅的架子，把它们浸到盐水中。青梅被捞起来，又沉下去。在盐水里洗完，又要到清水下冲洗。他做得很快。
青梅的香气很酸涩，在炎热的日子里满到溢出来。
李菜看着他们。
男人的老婆问：“他是干什么的？”
“嗯？”
“这个男同学，做事很勤快。他平常是干什么的？”
“呃。体育……吧。”
“那难怪，现在的小孩，干体力活，能吃苦的少了。”
话也不是这么说。
李菜想解释，却又闭嘴了。
他们准备休息了。画工艺画的人接过空架子，立起来，放到一边。李耀祖转身出来。
他看到她，手背到身后，一步一步走过来，没有太多表情。
她才刚坐下，见他过来，马上就站了起来。李菜走过去，把手里的毛巾递给他。她说：“累不累？做这些干什么？”
李耀祖接过，擦了擦脸：“闲的。”
作者有话说：
第43章 停运汽车
他低着头，慢慢擦着两颊。她看着他，时间长了，别开目光，多眨了几下眼，伸手把毛巾接过来。
李菜说：“这么闲可以回去。”
不等李耀祖说话，背后画工艺画的人拎着空架子走出来，说：“这阵子刚好忙不过来。真是要谢谢你。”
李耀祖转过身，和平时一样，表情很冷，所以显得不谄媚：“住了你家房子。”
男人说：“这么客气干吗？弘扬传统文化，麦秆画这个东西，是我们民间老百姓的艺术，没人研究，没人传承是不行的。”
看到乡下人朴实地笑，李菜也跟着笑了。
她说：“我们过两天就走了……”
“诶！多住几天。你们放暑假了吧？”画工艺画的人的老婆说，“多住几天。”
“采风下个星期就完事了。吃你们的，住你们的，怎么好意思。”
“你来的时候送了东西啊。再说，帮忙干点活抵了，刚好，我们这么多梅子没人洗，等晒干了还要腌。以前都是我和他两个人做，现在小孩大了，不能扔到一边不管，我血压又高。他总说一个人做，一个人做得来……真的是傻杯，要做到什么时候去？”
最后几句，女人是拉着李菜小声说的。
李耀祖说：“帮他们弄完这些吧。”
晚上回去，导师发消息给李菜：“你八点到我家来一趟。”还是暑假，急急忙忙叫她，这个时间点，八成又是要她做私事。
李菜特地等了几个钟头，过了八点才回复，营造出自己很忙的样子：“老师，不好意思，刚才忙，没看到消息。我还在采风呢。”
在外地还有理直气壮的借口，等回上海就不一定了。
卧室门外传来响声，李菜回过头，小女孩正靠在门边，嘴里念念有词，不知道在哼什么歌。画工艺画的人只生了一个女儿，这在村里很少见。不过，兄弟的儿子也养在他家。主人家具体什么打算，外人也不知道。
“来，”李菜笑眯眯地哄她过来，从口袋里拿饼干，“过来玩。姨姨给你好吃的。”