徐雍启顿了顿，如石头砸进结了冰的湖面。碎冰和刺骨的湖水一并溅起，徐雍启说：“大荣骨子里是烂的。”
沈阁乔抿了抿唇，联想起京都吃霸王餐的各位官员。她问：“贪墨？”
“是。”徐雍启点头，“那年暴雨虽大，可那河坝只修了不到一年，远不到决堤的程度，唯一缘由便是修缮河坝时偷工减料，多余的银两全进了官员口袋。”
徐雍启补充：“后来河坝决堤事发，淮漓官员为防事发，灭口南下调查的官员，又人工炸了堤坝三次，要将水搅浑。”
“可是……”沈阁乔有几分疑惑，“朝廷和徐乾之总会知道的呀，他们这样不就只是在拖延时间。”
“是在拖延时间，他们预备拖延到朝廷下派他们那头人的时候。”徐雍启冷笑了声，“如此自己人查自己人，查破了天也是淮漓暴雨实在太大。”
“直到你过去，斩了两位官员，由此和太师结了怨？”沈阁乔思忖道，联系高奇志夫人来找她哭诉时的说辞，所有事情都连起了脉络。
徐雍启点头。
“你真的很聪明乔乔，”徐雍启摸了摸沈阁乔的发顶，揉她脑袋时下手动作比往日更多几分怜惜和不舍，他脸上有些许愁容，盯着沈阁乔的眼眸漆黑炯亮。他说：“乔乔，你不该上马车来的。你不上来，我还有放你走的可能。”
“啊？”沈阁乔有些疑惑地歪了歪脑袋，眼睛被徐雍启胸前的玉吸引，无意识地去摸那块玉。她问：“什么叫放我走。”
徐雍启垂眼看她，缓声开口道：“徐雍墨告诉我，徐乾之要杀你。”
沈阁乔眨了眨眼，“你确定他不是在挑拨离间？怎么说我都是我爹爹的爱女，是你的夫人吧？”
徐雍启轻叹口气，摇头道：“我了解徐乾之，他是会下手的人。”
徐乾之想做的事，想杀的人，是不会因为对方身份而犹豫的。他对徐雍启痛下杀手都不止一次，怎么会因对方是沈阁乔而松手。
沈阁乔抿唇。
徐雍启将手掌摊开，呈至沈阁乔眼前。他的大掌宽阔，指缝间有磨砺的茧，掌心有伤口留下的疤痕。他缓声开口道：“乔乔，我这一路是淌血过来的，很多人要杀我，我也杀过许多人，并且在之后的很长一段时间，这样的情况还要继续发生。”
他拿大掌握住沈阁乔的小手，她的手与他相比显得格外柔软，也格外脆弱。
徐雍启道：“今日无论是太子还是徐雍墨都提醒我，我的身边有太多危险，而我太喜欢你，不想你跟着受伤，甚至湮没。”
他最后能不能坐上王权宝座，徐雍启也不能确定。但背着无数人期待与天下苍生责任、布满鲜血的这条路，徐雍启是一定要走下去的。
满腿都是淋漓鲜血，脚下踏着森森白骨，世人怎么想怎么说、是背刺是赞美，徐雍启并不在意。
他早早做好尝胆吞苦、遍体鳞伤的准备。
可沈阁乔不行。
她该更自由自在、平平安安地生活，如她所想的那样，每日吃吃睡睡、快乐摸鱼。
沈阁乔听清徐雍启的话，也明白过来了。她仰头看他，“徐雍启，你是要跟我谈和离吗？”
“是。”
“你觉得徐乾之既然盯上我了，我还逃的掉吗？”
徐雍启垂眼，“我可以做到让你平安。”
“你既然承诺能让我平安，为什么不可以承诺得久些？”沈阁乔直直地盯着他看，她把眉毛蹙起来，远比徐雍启想的坚韧。
她说：“徐雍启，你不要替我做决定。”
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沈阁乔也摊开自己的手掌，她将掌心练习峨眉刺所留下的淤青，指给徐雍启看。
她眼神倔强，“徐雍启，掌心有伤的不止你一个。”
“你知道我从小不服管教，我不喜欢世俗规定的女训和女德，因为它总教导女子要柔软要依附。可我天生不是那样的人。”
沈阁乔再度支起身子，她让自己保持和徐雍启一样的高度，好让彼此平视对方的眼。她说：“徐雍启，你不要和其他人一样，也觉得我只会等着你来保护我。”
“我当然不会。”徐雍启匆匆开口，“我只是……”
他顿了顿，将更深层次的那点情绪挖给沈阁乔看，徐雍启道：“我只是有些害怕，我会变成像徐乾之一样的人，为坐到那个位置，或者说坐到那个位置之后，不择手段，甚至对你痛下杀手。”