探索小队103号在探索过程中遭遇袭击，船体系统大规模异常，为逃离袭击，强行进行跃迁，跃迁过程中……能源爆炸，小队全军覆没。
“……”
噩耗几乎在传来的第一时间就被压了下去，在帝皇的诞日，盛大的节日前，军方下了禁口，决不可提起此事。
无人在意探索队的存亡。
连存在都被抹去。
愤怒还是懊悔？陆炘城也说不清那时的自己在收到噩耗时是什么样的心情。
有他在，遭遇袭击时，绝不至于沦落到强行启用跃迁程序。
如果那时，他拒绝了军令，是不是一切都不会发生？
在老人的劝告下，他最终冷静下来。独自一人前往帝国军队指挥中心，找到上将，为队友申请功勋，并要求将队友下葬。
可不仅没有功勋，甚至专属于军人的墓地中，也不准英灵入土。
仅仅因为，在帝皇诞日前的噩耗，为不详的征兆，决不可让世人知晓。
有些人，不能存在。
坐在高位的上将漠然地垂下眼，冰凉的话语在宫殿内响起：“陆中校，要想改变这一切，那可要你有足够的地位和权力。
不过你若是一直这么天真，指不定哪天就会在任务中死亡啊。”
意有所指的对话。
即便有一身武力，似乎也无法保护到想要保护的人。
心脏在此时收紧，他抬头，冷冷与上将对视。
良久，转身离开。
第二天，帝国下起了有史以来最大的暴雪。
一夜间整个帝星被白雪覆盖，他没有前去参加帝皇的生日宴会。离开了沉浸在节日快乐氛围中的繁华热闹的帝都。
大雪纷飞，世界银装素裹，他撑着黑色的伞，漫无目的地在雪中走着。
然后，他到了一片冰封的天然湖泊前。湖水与阴沉的灰色天空几乎融为一体，水天一色，望不到头的湖泊四周零散分布着枯黄的、被厚重积雪压折冻在湖水中的芦苇。
这里远离都市，没有一丝人声，天地间寒风呼啸，世界仿佛只剩下了一人。
陆炘城不知道那年自己在这里站了多久。
他只知道，等他回过神时，自己的身前已经多出了一个人影。
那是个看上去不过十五六岁和他年龄相差不大但很瘦弱的少年，黑色短发，奇异的紫罗兰色瞳孔。在冬日也只穿了件薄薄的衬衣，光着脚踩在雪地上，双手双脚冻得发紫。尽管如此，少年却像感受不到寒冷一样，歪着头，用一种带着好奇的目光打量着自己。
而那天，也是他与他的第一次相遇。
第32章
*
陆炘城垂下眸子, 难得陷入无言。
如无机物般冰冷无情的视线落下，然而那双漂亮的紫罗兰色的眼睛毫不畏惧，少年抬着头, 无辜地望着他。
视线再往下移, 跪坐在雪地上，仅穿着白色短袖的少年，正用白净如藕节的胳膊抱着他的小腿。
似乎是察觉到了他的视线，少年非但没有松手，反而搂紧胳膊，朝着他眨了眨眸子, 笑嘻嘻地道：“所以可以带我走吗, 我保证听话！”
陆炘城：“……”
搁着布料, 他能清晰地感受到少年抱着他的胳膊传来源源不断、刺骨的冰凉，像是炽热的阳光都无法温暖。
下意识皱了下眉，无形的精神力弥漫，悄然将风雪阻挡在外。
S级的精神力, 已经几乎可以化为实质。更何况他比S级还要强上许多的精神力, 虽说无法完全隔绝温度，但肯定比光着胳膊坐在雪地里要好上许多。
不过他没有说话。
“不要这么冷淡呀！”见他一直没有说话，少年无奈叹气。
几秒后少年低下头：“刚刚都跟你说了嘛, 我…很小的时候父母都不在了。”说着说着，少年的声音越来越轻, 眼中的光亮渐渐熄灭，苍白的脸上神色也黯淡了许多, “我已经…无处可去了。”
“……”
鹅毛大雪落在少年黑色的发丝上, 冻僵的手微微曲起收紧。
在沉默中，终于, 少年松开了手，哈哈一笑，掩去了脸上的失落和不安：“如果、如果您实在不愿...抱歉，我、我现在就走。”
或许是一时的心软，或许是对自己在队友一事上无能为力的一种补偿。
在漫天飞雪中，陆炘城撑着黑伞的手顿了顿，终是移到了少年的头上。
他捡回来了一只“小猫”。
*
绕开繁荣喧闹的街道，穿过帝都中央公园。一位身穿黑色燕尾服的老人笔直端正地站着，守候在他家门口
远远地，看见了他的老人十分无奈地捏捏鼻梁：“……陛下对您的失约，非常不满。”
陆炘城只是冷淡“嗯。”了声，并不在意。他回头看了眼跟着自己一路好奇往外望的少年，片刻，才出声：“家里应该还有客房，给他安排一间。”