“太守请讲。”霍耀风微微弯身。
“虽说你和你父亲刚来不久，舟车劳顿，我本让你们先修整两日，然而我这里正是用人之际，实在不好放过如侍郎这样罕见的人才。”江齐峦温声说。
“太守客气，霍某不敢当。”霍耀风忙道。
“我是个直爽人，有什么便说什么，不说客套话。”江齐峦摆手。
他打量着躬身垂首的霍耀风，缓缓开口，“前些日子，我让你父亲回忆户部大小事务，诸如国库是否充盈，有多少壮丁可以征招，能余处多少军费之类，不知如何了。”
“是，父亲回去后日夜回想撰写，已经写出一份大概的书册，过了晌午便要呈给太守查看。”霍耀风说。
江齐峦脸上露出满意的微笑，“何必整那么麻烦，莫要累着霍大人了，只说结果便是。”
“在下看了父亲所写，保守估计，大梁应有差不多三个月的银钱供给军队。”
“三个月？”江齐峦拧起眉头，“倾南境之力，便是那些百姓的家底都耗光，也只能维系三个月。”
“这只是保守估计。”霍耀风解释，“在下猜测，实际上应到不了三个月。”
“此次起事，最坏的结果也要割据南境，自立门户，好在已经拿下玄荼城，实在不行，我等还可以反攻为守。”江齐峦说，“我要好好想想。”
霍耀风抿唇，没再说话。
“对了。”江齐峦忽地看向霍耀风，“前些日子探子来报，说皇帝近来在找人。”
“找人？”
“是一个女人，为了找那个女人，虞策之恨不得将大梁一整个翻过来，为此还昏过去一次。”江齐峦语气不屑。
霍耀风心头狂跳，“是什么样的女人？”
“我还要问侍郎你呢，怎的反过来问我。”江齐峦笑道。
霍耀风呼吸一窒，声音都险些结巴起来，“您、怎的这样说。”
江齐峦伸手，摆弄着价比万金的雪莲，“侍郎从都城而来，不知有没有听说过虞策之为爱疯魔的传闻，我的探子还递来消息，说年前虞策之已经为那女人添置了皇后依仗，不顾群臣反对，直接拍板定下了封后的日子。”
霍耀风咬紧牙关，眼神晦涩，僵硬地摇头回答，“那时候我奉命绘制修路图稿，竟是不知道这些。”
江齐峦扭头看他，面露可惜，“不知道也无妨。”
“您和我说这些，不知是有什么吩咐。”霍耀风试探性询问。
“我在京城耳目不少，得知那个令皇帝十分在意的女人很可能奔着南境郡而来。”江齐峦也不瞒着。
“什么！”霍耀风露出震惊的表情，“怎么会，她疯了吗？”
“这我就不得而知了，或许是有什么亲戚或者亲人在南境，又或者有别的原因，但想来消息也不会有误。”江齐峦耸肩，神色愉悦，“如果她真的来了南境，那也算是苍天助我。”
“我已经命人暗中守住各个城门，一有可疑人进城，立刻来报。”江齐峦补充，“原本以为侍郎或许知道一些关于那女人的事情，不成想却是空欢喜一场。”
霍耀风一惊，连忙跪下，“太守恕罪，是在下让您失望了，但在下和父亲对您绝对是忠心耿耿。”
江齐峦居高临下看他半晌，笑眯眯将他扶起来，“我也只是随口问问，你不知道便算了，不是什么大事。”
不等霍耀风松口气，江齐峦又道：“可惜了，当初你父子二人投奔南境，并未将那些朝廷拨下来的，用于修造直道的银钱带到南境。”
霍耀风心中一惊，才站起的腿立时打弯，又重重地跪了下去，“太守恕罪，我等未曾想到虞策之早有预料，所谓用于修建直道的钱款竟然是一箱又一箱的石头，辜负太守的信任，是我的过失。”
江齐峦再次将他扶起来，“侍郎，这是说得哪里的话，我并未怪罪于你。”
“瞧瞧你，冷汗都出来了。”江齐峦装模作样擦去他鬓角的汗水，温声安抚，“我说这些并不是为了什么，你父子二人的忠心我也看得到，只是有件事不得不嘱咐于你。”
“什么？”霍耀风哑声问。
“我江某人素来爱才，霍侍郎年纪轻轻便在朝中担任重职，又在危急时刻力挽狂澜，保住霍家，在我心中，霍侍郎远胜于侍郎那个自大自负的父亲，我很是敬仰侍郎这样的人，如今我命侍郎督造一切军需，侍郎可千万不要像刘曲那样，让我失望。”江齐峦说。
霍耀风深吸一口气，强忍着没有露出惧意，再度跪下向江齐峦叩拜，“霍耀风定不负太守所托。”