说到此处，他不由哽住了，“你娘也是命苦，前些日子才因为……”他止住话头，瞟一眼神情冷峻的太子，终是开口道：“才因为阿暄的噩耗，一病不起。”
听到“一病不起”四个字，李煊瞳孔颤了颤。
他竟完全不知，娘竟因为他的“死”而病重。乐乐也从来没有跟他提过。
“娘她……”到口边的话忽然止住，他吞没了即将要脱口而出的词句，喉结动了动，压着嗓子道：“佟姨她……还好吗？”
范屠户深深叹气，“玉珠她……不好，身体不太好……”
“本就因为儿子的事儿，消沉了许多时日，好不容易缓过来点了，丈夫又被征调去服役了……哎，她这接二连三的打击，身子撑得住就怪了。”
说着他转身，面向范灵乐，“上个月，我写了封信给你，想着叫你不管查没查着，都赶紧回来。结果这么久了，你都没个回音，我心里着急，在这不就……不就赶紧抱着心心过来了么？”
“爹！”范灵乐不无嗔怪地道：“八成是信在路上耽搁了或者弄丢了。”这都是时有的事儿，“就算再担心，您怎么还能也把心心带过来呢！这多危险呀？”
他努努嘴，“我……我这不是也没办法嘛……”
“您托给佟姨不好吗？”
“可是她……玉珠她……”范屠户吞吞吐吐，为难地看一眼李煊，见他正也盯着自己，沉声开口：“爹，佟姨她……是不是病得很重？”
“是很不好……喝了这么久的药，也没见起效果……”
一时，屋子里的氛围颇为沉重。
“乐乐呀……”范灵乐抬头，看向女儿，“抽个空，赶紧回家一趟吧。你佟姨现在还吊着一口气，就是想等你从京城……”他心虚地瞟一眼太子，开口道：“等你……递阿暄的消息回来呢……”
范灵乐一僵，听爹爹的意思，似乎不大妙。
她转头，身旁的李煊已是面色苍白，幽深的眼眸空洞洞的，魂似乎飞走了般。
“阿煊……”她紧握住他的手，暑热还未消散的季夏，他竟是指尖微微发凉。
范屠户瞅着失魂落魄的太子殿下，幽幽叹口气，嘴角挣扎着，还是唤起他熟悉的乳名：“阿暄啊，现在赶回去，兴许还能见着……她，最后一面。”
李煊对于母亲的全部记忆，就是一双结实有力的手臂。
他被送到佟家时不过三岁，初来，总是瞪着一双漂亮的眼睛，缩在角落里，对周遭的一切都满怀警惕。
陈玉珠俯身在他面前，温柔地笑，牵过他的手，将他带到八仙桌前，将掺着肉沫的粥递到他嘴边，一勺一勺喂给他。
一次他不小心磕了额头，肿出一个大包，偏要瞪着蓄满泪水的眼睛，倔强地不肯哭出声。陈玉珠就把他抱在怀里，一只手臂有力地圈住他，另一只手搅动着锅里的炖土豆，口里哼唱着儿歌，轻声哄他。
突然地，豆大的泪水就这么流了出来。那是他第一次，把陈玉珠真的认作了自己的母亲。
李煊对于母亲的全部嗅觉，不是富丽堂皇的宫殿中飘散着的馥郁檀香，而是一双粗糙的、布满伤痕的、常年散发着淡淡猪油味的手。
＊
范灵乐这一觉睡得很不安稳，她从梦中惊厥，口干舌燥地爬起床，正想唤青芜进来添茶，手摸到旁边的床位，空空如也，连被褥也是凉的。
她翻身下地，踏出拔步床，室内烛火幽冥，一道清隽寂寥的背影坐在桌边，单手支着额头，面向月光来的方向静坐。他那一向挺拔不屈的脊背，此刻却是颓丧地曲着，像没有了脊梁，没有了魂灵。
她走过去，挨着他身旁坐下，“阿煊，你还在担心佟姨吗？”
料想他今夜，必定不会好过。
李煊似乎并没有被她的动静惊扰，依旧是目中空然，眼神不知落在何处，声音飘忽着，轻轻荡在寂静的寝殿中，“乐乐，佟叔他死了。”
震惊太过，范灵乐一下没反应过来，半晌，不可思议地犹疑着：“什么……？你是说爹……不，佟叔他……”
“嗯。”李煊幽幽地重复，“死了。”
范灵乐倒吸一口气，张着嘴，一时无言。
“怎么会……”好半晌，她才找回自己的声音。
“上个月，一艘运载有六百余名劳役的船只由江夏府出发，将他们运往皇陵开凿地，途经合阳县时，因水手操作不当撞上山陵，整座船倾覆。共计四百八十一人遇难，这其中……就有佟叔。”
他一口气说完，无悲无痛，仿佛只是在陈述地方府衙呈上来的事故奏报。
这也是他白日里托人打探佟立冬的消息，夜里才得到的信儿。